Артур любит Ники

– Почему прорабатывается версия похищения? – недоумевала Ники, продолжая изучать досье на несколько листов. – Он сам мог…

– Видео, – перебил Хикман.

Ники пролистала несколько «страниц». Просмотрев видео, где в темном переулке на человека надели пакет на голову и затолкали в машину, протянула:

– Значит, похищение, – дальше листает досье.

– Изначально дело получили Лари с напарником. Когда их след оборвался в гетто, дело направили мне.

– То есть, они не вернулись?

Кивнул:

– За выходные я нарыл кое-что и понял, что след ведет к ресторану.

– Наоми.

Ворота в Примас не только в туннелях, есть вполне нормальные над землей. Миновав их, машина Хикмана резко стала набирать скорость…

– Приходилось пользоваться оружием? – спросил Хикман.

– Да, – Ники посматривала по сторонам, на приличные постройки вдоль хорошей дороги, на посты, развилки и машины.

– Работала под прикрытием?

Припомнив клуб, сказала:

– Да… – тогда их с Артуром Росс отправил следить за людьми желтого змея.

– Неплохо, – задумался. – Напомни, с кем ты работала в Квартасе?

– Это допрос? – подавив волнение, отшутилась Ники.

– Я просто пытаюсь понять своего напарника.

И Ники тут же уцепилась за предоставленную возможность, направив разговор в другое русло:

– Вы всегда работали в П7?

– Кончай с «вы», – мотнул головой Рик. – Как и ты начинал в Квартасе, затем перевели в Секунас. Три года работаю в Примасе.

– Значит… ты из Квартаса?

– Тридцать четвертый район. Мы, кстати почти соседи. У тебя, напомни…

– Ну…

– Двадцать девятый район. – Вспомнил досье. Тут же спросил: – Эта старая помойка за площадью еще стоит?

И тут Ники совсем растерялась. Это же надо было создать легенду, у которой много общего с Риком Хикманом!

– О чем ты?

– Клуб за площадью на тридцатой, совсем рядом с твоим районом. Старейший в городе. Он еще стоит?

– А, ты про этот клуб… – лгала Ники. – Я как-то не интересовалась его судьбой…

Трасса была идеальной до самого гетто, даже сам район выглядел очень даже ничего. Выглядел приличным, без разрухи и грязи. Торгуют мужчины и женщины, на детских площадках играют дети, дроны-уборщики собирают мусор и чистят фасады.

Ехали все утро. Уже был день. И поскольку над восьмым районом не было купола, как в сердце Примаса, здесь с неба сыпался дождь и были темными тучи.

– Насколько здесь опасно? – спросила Ники, осматриваясь вокруг.

– Не опаснее районов, откуда мы с тобой родом, – подразумевал Квартас.

Припарковав машину у ресторана, Хикман, строго посмотрев на Ники, сказал:

– От меня ни на шаг. Человеку на «золотых воротах» дашь руку для идентификации. Ничего не бойся. Система, не обнаружив твоего гражданства, даст нам зеленый свет.

– Не обнаружит гражданства? – не поняла Ники.

– «Безродные» – их клиенты.

У Ники возникли еще вопросы, но не стала их задавать. Решив действовать по ситуации, просто сказала:

– Ладно.

– Тогда вперед, Арум.

Двери разрезало по косой и две половинки разъехались. Ники поднялась из машины, пошла рядом с Хикманом. Тот вдруг сказал:

– Сыграем пару.

– Что? – растерялась Ники.

– Без соплей, – тихонько напомнил Хикман. Пояснил: – Мы странно будем смотреться в таком месте «просто друзьями».

В ресторане много посетителей. Некоторые из мужчин и женщин коротко обратили к ним взгляд, а вот строгий персонал ресторана наблюдал очень внимательно.

Хикман и Ники бок о бок шли по широкому «коридору» вдоль больших столов.

Дорогой ресторан со своими постоянными клиентам. А вот они с Хикманом новые лица.

– Колени не дрожат, Арум? – когда девушка стала заметно нервничать, Хикман на ходу обнял ее за талию.

– Нет.

Став еще ближе, совсем тихо проговорил:

– «Золотые ворота», – взглядом показал на золотые узкие двери с верзилой метра два вширь на посту. – Сразу тяни ему руку, как будто делала это уже тысячу раз.

Верзила не должен идентифицировать Хикмана, такова задача.

Подошли к «воротом» и Ники сразу протянула верзиле руку. Сделала это уверенно, как и сказал Хикман, как если бы делала это уже тысячу раз, в противном случае, заподозрив что, верзила запросто сломает руку.

После идентификации проговорил в нос:

– Проходите.

Ники и Хикман прошли в открытую дверь.

Теперь была понятна причина ночного звонка Хикмана – если как-то использовать безгражданское положение Ники, то именно сейчас. Потому как со следующей недели Ники – гражданин Примаса.

За золотыми воротами тоже столы и за ними посетители, но другие. С дерзкими взглядами и в простоватой одежде. Дети улиц. В некоторых Ники узнала кочевников. Были те, что с цветными татуировками, не с черно-белыми, как видела до этого…

К Хикману и Ники целенаправленно приближалась женщина с высокой прической и в красных шелках. Взгляд у нее любопытный и очень острый. Она смотрела на Хикмана, который в этот самый миг в стороне увидел что-то.

– Отвлеки их, – сказал Хикман, двинувшись в ту сторону.

– Э… Рик, – позвала обескураженная приказом Ники.

Тем временем женщина ускорила шаг, с недоверием посмотрев на Ники.

– Куда пошел ваш друг? – потребовала с холодком в голосе.