Артур любит Ники

Вопреки ожиданиям дыхание Ники быстро восстановилось. Взгляд постепенно стал осмысленным.

– Артур, – неожиданно выдохнула она, задумчиво подняв к потолку глаза. – Артур, ах же… – Сказала так, будто внезапно вспомнила. Поджала губы.

Выходит, в нелегких думах Рик Хикман был не одинок.

– Твой парень? – отпустил ее шею и отступил к противоположной стене.

В ответ Ники поднесла ладонь к своим губам, явно о много сожалея.

Ники всерьез забыла об Артуре? Вот еще одна грань чертовой наркоты, эта штука заставила ее забыть на время о том, кого Ники любила. Пока эта дрянь действовала, Ники любила всех, кто был рядом с ней… Хойта. Теперь вот Рика.

Сейчас вроде отпустило, но чувства так себе. Это как напиться, набедокурить, а потом стыдиться и сожалеть…

– Я… Я пойду, – не глядя на Рика, отшатнулась от него на безопасное расстояние. Придерживаясь о стену, двинулась из прихожей вглубь квартиры. Добралась до дивана. Закрыла глаза и уснула, причем сразу.

А Рик Хикман между тем опять проговорил очень тихо:

– Черт.

Раздался гул в ухе. Ники вздрогнула, не сразу поняв, что ей в барабанную перепонку подает сигнал аграф. Этот шум до дрожи по телу ее изрядно напугал. Выпрямившись на диване, приняла звонок.

«Ники?» – тут же возник немного беспокойный голос Артура.

– Артур, – резко встала с дивана.

«У тебя все в порядке?».

– Да…

«Уже поздно. Где ты?».

Ники посмотрела в окно с реальным видом, и поняла, что стемнело. Должно быть, уже часов девять, в то время, когда она должна была вернуться в семь. Но она все еще находилась в квартире Рика Хикмана.

– Я… работаю, Артур, – вынужденно солгала она, коря себя за это.

Воспоминания прибавляли чувство вины.

– Это твой первый день, Ники, – голос Артура не то, чтобы звучал недоверчиво, мужчина просто недоумевал. – Это не слишком? – Обвинял Хикмана. И Ники поспешила объяснить:

– Именно потому, что это мой первый день, я решила задержаться, чтобы лучше вникнуть в дела. Хикман не причем. Но ты прав, уже поздно. – Искала в квартире Хикмана одежду, которую могла забыть. Вроде все на ней и при ней. – Я уже иду… еду!

В свете приглушенной лампы споткнулась о стопку коробок у дивана. Раздался шум. В комнату вошел Рик, прислонившись плечом к стене.

– Я уже иду, Артур. Не волнуйся, – в беспомощном замешательстве глядя на Хикмана, проговорила она.

«Я приеду за тобой».

– Нет, – если бы Ники не сдержалась, протест прозвучал бы с ужасом. – Я сама. Скоро буду. – И поспешила закончить разговор.

– В том состоянии, в котором ты была, тебе нельзя было домой.

– Знаю, – кивнула Ники. Полностью владея своим телом и эмоциями пошла к двери. – Прости за то… Ну, за то, что я сделала.

– Я хотел тебе сказать то же самое, Арум. Подвезти?

– Нет.

– Ладно, – разумно не настаивал Хикман. – Тогда до завтра, Арум?

– Да, – отъехала входная дверь. Попятилась. – До завтра.

Уходила так, чтобы не выглядело так, будто убегала. А ей хотелось именно бежать.

Да, напарникам всегда неплохо бы получше узнать друг о друге, и как можно скорей, но не так, как это произошло сегодня, думала Ники. Это случилось слишком близко, слишком быстро и слишком странно.

Весь этот день – слишком!

Мерзавец Хойт!

Впрочем, возможно, то был единственный выход…

Ники возвращалась на такси – несколько кварталов, небоскребы. Когда поднялась на этаж и открыла дверь, к ней вышел Артур. Ники старалась придать своему лицу обычное выражение.

– Ты здесь, – ее голос едва не дрогнул.

Конечно он здесь! Что за глупость?

– С тобой все в порядке? – почувствовав неладное, обеспокоился Артур.

Ники растянула улыбку, но так, чтобы не до ушей.

– Это был мой первый рабочий день в качестве Стража. Не стажера. Это был очень… – прокручивая в мыслях тяжелый, неподъемный, ужасный день, подступила к Артуру и сказала: – Волнительный день. – И как в последний раз примкнула к его губам в сильном поцелуе, как бы доказывая самой себе, что случившееся с Риком Хикманом чудовищная ошибка. Это и была ошибка. Даже Хикман это признал. И, тем не менее, чувства Ники были не спокойны, она терзалась.

Но недолго…

Артур притянул Ники к себе. Она с упоением почувствовала под пальцами бугристый рельеф его крепкого торса и рассудок нашептывал уже что-то вроде «прощай». Кровь в венах забурлила.

Это уже было. Это самое чувство Ники ощущала еще несколько часов назад, но с Риком Хикманом. «Искусственное» нестерпимое желание… А впрочем, неважно…

Губы Артура скользнули к шее Ники. Она шумно выдохнула, до белизны костяшек сжав пальцы на его одежде. Не нужно было себя больше сдерживать. Можно было позволить все, и эти смелые мысли пьянили, нагнав новую волну нестерпимого возбуждения. Пальцы девушки сжались крепче прежнего и в следующую секунду раздался треск рвущейся ткани… Тяжело дыша, Ники приоткрыла глаза с отстраненным замешательством поняв, что случайно порвала одежду Артура.

Недоумение. Растерянность. Вина… Слишком много чувств вот так сразу отразилась на лице Ники. Артур тоже замер, осторожно коснувшись ее лица. Приподнял подбородок, зачем-то присмотревшись к глазам Ники.

– Что с тобой?

Он не понял? Ники заволновалась.