Артур любит Ники

Он просто пришел и дал то, что Ники больше было нужно – надежда, что есть способ вернуться назад, к своей прежней жизни. Но Хойт не создавал впечатление человека, способного на такие одолжения. Если он сделал это с какой-то целью, то какой?

Машина времени, да еще и в капитолии?

Если все так, как говорил Хойт, значит, Артур солгал. Но, способен ли на это Артур? И стал бы лгать ей, Ники? Задавая этими вопросами, Ники сперва думала о них как о чем-то неправдоподобном, а когда всерьез задумалась, волей-неволей стала сомневаться.

Век назад Артур уже был способен на нечто такое, на что, как думала Ники, он был неспособен. Почему так же не могло случиться и сейчас?

Прошел век. Артур изменился и Ники не могла знать точно каким он стал. Да, она просмотрела кое-какие видео из сети о его публичной жизни, о жизни с… Алитой. Но публичная жизнь и настоящий Артур это не одно и тоже.

Так, каким стал Артур? Способен ли был на такую ложь, зная, насколько возвращение домой важно для Ники?

Он делал невероятное ради нее, шел на многое и делал невозможное… Переступил через свою природу, через принципы, и все ради Ники.

Так, способен ли он?

Ники смотрела на устройство в своих руках с планом капитолия.

А что насчет Хойта? Зачем ему это все?

Когда Ники вернулась домой, Артура в квартире еще не было. Приняла душ. Налила кофе, и сев за круглый столик, вертела в пальцах маленькой круглое устройство, размышляя над тем, стоит ли смотреть, что там внутри.

Кофе дымился в стороне уже некоторое время. В панорамных окнах темнел горизонт.

Показать этот железный шарик Артуру или не делать этого?

Дождаться его?

Спросить?

Поразмыслив еще какое-то время, Ники, наконец, сдвинула оба полушария устройства и на столе поднялась трехмерная голограмма капитолия. Ники отшатнулась, с недоверчивым любопытством рассматривая красно-синюю схему над столом. Затем потянулась к ней, не особенно решительно толкнув ее пальцами – схему развернуло на девяносто градусов. Толкнула еще раз – картинка показала северную сторону здания.

Ники увеличила надписи.

Синим подсвечивались наземные этажи, а красным подземные уровни. При этом синяя часть схемы имела подробные примечания о том, чем являлась та или иная комната, где чей кабинет, туалеты и прочее, в то время как по красной схеме – подземные этажи – все было не ясно. Просто схема с голыми коридорами. Что чем является можно было только догадываться. И, где-то там, по словам Хойта была машина, способная вернуть Ники обратно.

Входная дверь издала звук. Ники мгновенно сдвинула оба полушария шарика – схема исчезла. В квартиру вошел Артур.

– Как день? – натянув на лицо безмятежную улыбку, обернулась к нему Ники.

– Все хорошо, – с лениво приподнятым уголком губ, подошел к ней Артур, поцеловав в висок, а Ники тем временем, удостоверившись в намерении ничего рассказывать, крепче сжала ладонь с шариком. – А как твой день? – Спросил ничего не подозревающий Артур.

– Лучше, чем вчера.

– С Хикманом проблем нет? – направился в спальню, расстегивая ворот белой одежды.

– Это у Хикмана скорее возникнут из-за меня проблемы, – мрачно усмехнулась Ники, спрятав шар в кармане брюк. Перевела к Артуру взгляд в тот миг, когда он посмотрел на нее. Улыбнулась. – Я не подарок.

Глава 32

Группа, работавшая в гетто минувшим днем раздобыла информацию о тех, кто мог навести на след исчезнувших Стражей. Эти люди из числа мирного населения, случайные свидетели или вроде того. Вроде того… Именно поэтому нужно было с ними встретиться и попытаться раздобыть информацию мирным путем. А там, как выйдет.

– Думаю, одному из нас лучше остаться в машине на случай, если что-то пойдет не так, – предложила Ники, когда машина подъехала к обочине у старого дома с дюжиной старых голографических плакатов на фасаде. Из окон подвала валил пар. Из окон выше кто-то очень громко ругался. В общем, район доверия не внушал.

– Хорошая идея, Арум, – с готовностью поддержал Рик. Предупредил. – Полчаса. Если не вернусь – дела плохи.

– Ладно.

Рик ушел, а Ники подумала о том, что случись что, машиной воспользоваться она не сможет. На подобные вылазки на служебной тоже не попрешь – от Стражей шарахаться за милю будут.

Ники облокотилась о спинку сидения внимательно посматривая по сторонам. Почти сразу в дверях дома появилась взрослая парочка в неопрятной домашней одежде, ругались громко, проклиная друг друга. Вот кто ругался в окнах на втором этаже. Мужчина пытался уйти, женщина побежала за ним, догнала и бросила ему в спину жестяную банку, и зло бормоча что-то, пошла назад. Лысый мужчина даже не обратил внимание…

Ники провела в машине примерно пять минут, когда из дома вышел простоватый парень в бордовой майке и с разукрашенным татуировками лицом. Ники узнала в нем клиента ресторана еще в тот день, когда Хойт накормил ее наркотой.

Ники вышла из машины и пошла за парнем, держась от него в метрах десяти. Парень шел быстро, свернул за угол. Ники прибавила шаг. Затем тот поднялся по лестнице, через переходы над крышами низких домов прошел две улицы и опять спустился по узкой лестнице к земле.