Артур любит Ники

Сперва Ники беспокоилась, подозревая, что тот, быть может, заметил ее у себя на хвосте и намеренно уводил в безлюдные районы, но эти тревоги развеялись, когда парень снова вернулся к толпе. Вышел на другую улицу – раздался звонок Рика…

– Арум, ты где?

– На ЕР6, – метнула она взгляд к названию улицы на цифровом указателе. – Преследую парня из ресторана. Он вышел из дома сразу, как ты вошел.

– Молодец, Арум. Еду.

Ники свернула за угол вслед за парнем, но в узком проходе меж домами не было никого.

– Черт, – выругалась Ники, прибавив шаг.

Он не мог пройти весь этот путь так быстро. Осмотрелась – лестниц нет, в окнах никого. Зато было две лестницы в подвал, узкие, крутые, грязные. Без замков только одна дверь.

Ники спустилась. Тихонько приоткрыла дверь, удерживая впереди себя пистолет. Никого. Недоверчиво осматриваясь по сторонам, прислушивалась к голосам, что доносились откуда-то совсем рядом.

Первые три двери заперты. Четвертая приоткрыта…

«… Страж преперся в наш дом!» – тот, кто говорил тихо, последнее заявил вдруг очень громко, в гневе хлопнув по столу. У Ники сердце дрогнуло от неожиданности и она прижалась к стене. – «Ты обещал, что обо всем позаботишься, а теперь с моим отцом Страж! Что мне теперь делать!?».

«Успокойся», – прозвучало так, будто этот кто-то нашел в себе силы не добавить с презрением «сопляк». Спросил с хрипотцой в голосе: – Твой отец что-то знает?».

«Нет».

«Тогда чего трясешься?».

«Ты охренел!? Су…» – судя по всему, получил удар в челюсть.

Чертыхался. Плевался.

Убедившись сразу в нескольких вещах, Ники намеревалась вернуться обратно на улицу, дождаться Рика и вместе с ним решить что делать, однако в этот момент обладатель тихого хрипловатого голоса проговорил:

«Сегодня разберемся. Ползи домой».

И в этот момент Ники прошмыгнула мимо приоткрытой двери, отказавшись от первоначального плана. Пошла вдоль коридора, просматривая каждую дверь. Хорошо, их здесь немного.

Голоса стихли. В подвалах, казалось, никого нет. Это стало особенно очевидно, когда над головой пролетело несколько гаджетов, но тревоги при этом никто не поднял.

Ники прошла до конца коридора и приоткрыла тоненькую железную дверь. Тут же выстрелила в того, кто обернулся к ней, потянувшись к оружию за поясом. Слева панель мигала красным – гаджеты уже некоторое время подавали сигнал о ее присутствии в подвалах Ники, но тот, кто держался за окровавленную ногу на полу, судя по всему, был увлечен игрой. Гибкий планшет валялся в стороне – игра не закончена.

– Ни звука, – предупредила Ники. А тот вдруг проорал:

– Здесь!

И по виску получил прикладом пистолета. Лишился чувств и упал.

Ники тяжело выдохнула, прислушиваясь. Вроде никто не мчался на крик, вот только в соседнем помещении за закрытой дверью возникла какая-то возня.

Девушка поднялась…

Звонок. То был Рик:

«Арум?».

Я в подвале.

«Где именно?».

– Хм… – Ники попыталась вспомнить магазины, вывески, хоть что-нибудь: – За вывеской с бургерами сразу сворачивай налево, справа подвал. – Вошла в соседнюю комнату: – О боже…

– Арум!?

– Они здесь, Рик. Стражи! – девушка бросилась к мужчинам на полу. Измотанные, замученные, на их теле не осталось живого места. – Один без сознания, но вроде жив. – Переместилась ко второму. – Второй с трудом дышит...

Из глубины коридора раздался выстрел, а затем прогремел голос Хикмана: «На землю! Руки!».

Ники выбежала в коридор, но помощь напарнику не требовалась.

Хикман держал под прицелом двоих, стоящих на полу: тучного круглолицего мужчину с хмурым взглядом и трясущегося от страха паренька в бордовой Майке.

– Подкрепление уже в пути, – предупредил Хикман. И тут же похвалил: – Молодчина, Арум!

В управление возвращаться не пришлось, было полно работы на месте. Стражи не просто оцепили подвал, они с пристрастием допросили задержанных, даже не сопроводив их в управление, патрулировали район, задерживали всякого, кто выглядел подозрительным; причем неважно, были доказательства причастности к делу или нет, достаточно было просто стать подозрительным для патрульного. Жители гетто разбегались по домам при виде всякого служителя порядка.

Ники еще не была знакома в полной мере, насколько изменились порядки в работе Стражей, но раньше подобное точно называлось беспределом.

Глядя на то, как арестовывали еще одного парня по ту сторону дороги, ткнув его носом в землю, Ники хмурилась. Теперь понятно почему Хикман предпочитал не использовать служебную машину, особенно здесь, в гетто... Никакого свидетеля догнать бы не удалось. Весь город бы попрятался, едва завидев машину Стражей, собственно, что и происходило в нескольких районах.

– Что не так, Арум? – шел к ней Хикман.

Ники не могла говорить с ним о том, что ее вводило в недоумение то, как работали Стражи. Говорить о таком – все равно, что признаться в своей не компетенции. При таком раскладе у Хикмана возникнут вопросы.

– Про ресторан думаю, – уклончиво проговорила Ники. – Надо наведаться.

Хикман внимательно смотрел на нее:

– Ресторан уже взяли.