Артур, Луи и Адель

– Послушай, я не твоя мама, чтобы ты вешал все эти «несерьезно» мне на уши. Я, точно так же, как и ты, вырос там. И могу с уверенностью тебе сказать, что в следующий раз ты никуда не удерешь. Тебя просто-напросто пырнут ножом, порежут, как скотину, и оставят подыхать на улице, понял? – Голос у него очень низкий, грубый, но в нем слышится искреннее беспокойство. – Собирай прямо сейчас свои вещи и, пока RER[6] работает, вали из этого района.

– Мне некуда идти, – мрачно сообщаю я, на что Хуго уверенно заявляет:

– Есть, я уже продиктовал твоей маме адрес. Пойдешь туда, у входа тебя встретит мой хороший друг Кевин. Ты виделся с ним лет пять назад. Здоровый черный парень, который работал в тренажерке, припоминаешь?

– Да. – Такого, даже если захочешь, не забудешь: бугай под два метра в длину и ширину.

– Он открыл свой зал, готов взять тебя к себе, будешь спать на раскладушке у него в офисе. Открывать зал в семь утра и закрывать после десяти. Кевин сразу официально на работу не устроит, но платить немного будет. Как только руки заживут, может, и тренером станешь. Он лишь просил не разводить срач, но я ручался за тебя.

Я молчу, даже как-то не верится.

– Ты сейчас серьезно?

– Как никогда, Артур. Тебя не оставят живым, после того как ты разбил рожу этому ублюдку. И угадай, что? Полиции тоже будет плевать: очередная жертва в преступном гетто – ничего особенного.

– Ты сейчас пытаешься запугать меня? – Я искренне негодую.

– По-твоему, я свалил в Штаты от хорошей жизни?

– Я не могу оставить маму без присмотра, – отвечаю я, и Хуго вздыхает.

– Послушай, насчет твоей мамы я еще летом хотел с тобой поговорить. – Он замолкает, словно ищет правильные слова. – Я нашел ей работу в Штатах: нянечкой в хорошую семью, родители хотят, чтобы дети выучили французский. Она из-за тебя не поехала, у нее даже открыта виза. Планировала сделать тебе сюрприз, все рассказать, когда ты приедешь повидать ее. Но ты не доехал и в итоге устроил сюрприз всем нам.

Вот оно, недовольство: он никогда не простит мне ту драку в больнице. Какие бы ни были у меня причины, для него они ничего не значат. Он растил меня не для того, чтобы я оказался за решеткой.

– Так что отпусти маму и займись своей чертовой жизнью наконец. Достаточно уже наломал дров.

– Она все еще может уехать? Предложение работы в силе? – тихо спрашиваю я, и Хуго отвечает:

– Да, но она точно так же, как и ты, не хочет тебя оставлять. Поэтому будь добр: доставь свою задницу в безопасное место и сиди тише воды ниже травы.

Вновь повисает тишина, которую нарушает Хуго, неожиданно тихо говоря:

– И не думай искать с ней встречи, Артур. Пять лет тюрьмы – помни об этом и не ломай свою жизнь.

Мы оба знаем, о ком идет речь. Я резко встаю с постели и, будто не услышав его, произношу:

– Я сейчас соберусь и поеду к Кевину, а ты забери мою мать. Я поговорю с ней.

Хуго удовлетворенно вздыхает:

– Как только договоришься с мамой, пусть позвонит мне, я куплю ей билет на ближайший рейс.

У меня нет слов, устало тру глаза и шепотом говорю:

– Ты опять спасаешь меня.

В моей жизни есть один ангел-хранитель. Выглядит он устрашающе, но сердце у него доброе.

Хуго бросает трубку, не проронив ни слова на прощание.

* * *

С мамой говорить практически невозможно. Она не слышит меня, лишь причитает:

– Нет-нет, это не обсуждается, я не оставлю тебя.

И лишь когда я взрываюсь и выкрикиваю: «Нам нельзя здесь оставаться, кого-нибудь из нас убьют», она замолкает и начинает плакать.

– Послушай, мам. Надо было давно валить отсюда, но сейчас нет выбора. Собираем вещи и уходим. Я пойду по этому адресу, а ты уезжай. Пожалуйста, уезжай. Ради всего святого!

Мама подходит и крепко обнимает меня.

– Ты точно будешь в безопасности? – спрашивает она хриплым от плача голосом.

– За пределами этого района мне ничего не угрожает, – успокаиваю я, и мама, утерев слезы, заглядывает мне в глаза.

– Поклянись, что не нарушишь запрет, – требует она серьезным тоном. – Поклянись, Артур, – повторяет она с нажимом.

И, глядя ей в глаза, я даю клятву, которую знаю, что нарушу. Клянусь, что не нарушу запрет, клянусь, что не приближусь к Адель де Флориан.

Мама снимает с шеи крестик и надевает мне на шею.

– Да хранит тебя Бог, – шепчет она и крепко обнимает.

Мне хочется сказать: «Да пошел он к черту!» – но зная, насколько сильна ее вера, я молчу.

– Я помогу тебе собраться, – предлагает она.

– Нет, – я отстраняюсь, – я сам, а ты позвони Хуго.