Артур, племянник Мордреда (СИ)

—   Разрешите   приступать?   Я   планирую   еще   некоторое   время   помариновать   Углука   в

плену. Может, еще чего-нибудь расскажет…

— Приступайте. — Ланселот махнул рукой. Я уже поднялся, чтобы уйти, но он вдруг

остановил меня неожиданным вопросом:

13

— Знаете, что мне в вас не нравится, Артур?

— Что? — Настороженно спросил я.

Ланселот заглянул мне в глаза и проникновенно сказал:

— Вы совершенно не похожи на киммерийца.

3

Сначала я хотел оскорбиться, но на пути к своей заставе немного остыл и понял: генерал

вовсе не хотел меня обидеть. Я ведь и в самом деле не похож на своих родичей. Нет, внешность у

меня (не считая цвета глаз и волос, а также формы подбородка), вполне киммерийская. Но сколько

я не пытаюсь думать как они, не получается. Как-то иначе я думаю. Как будто бы внутри моей

широкой   киммерийской   души   спрятана   какая-то   другая   душа,   совершенно   мне   неизвестная   и

непонятная. Откуда она взялась? Да и душа ли это? Может, это голос крови? Если голос крови —

кем же был мой отец? Эх, узнать бы…

Углука мы продержали у себя всю зиму. Вытягивали из него информацию, внушали себе и

ему, что вполне можем объединиться с орками против «других людей». Углук поначалу не хотел

верить, но я убедил его, сказав, что нам невыгодны набеги орков (чистая правда) и что мы хотим

их прекратить (тоже правда). Углук задумался.

— И вот поэтому, — продолжил я, — мы готовы с вами объединиться и помочь вам

вернуть ваши земли. Но сначала нам нужно узнать, кто же все-таки на вас напал.

Углук хитро посмотрел на меня и спросил:

— А если ваши… с теми? — Он сцепил руки и красноречиво похлопал одной ладонью по

другой.

А ведь этот полуорк не так уж глуп! Я презрительно хмыкнул и сказал:

— Чтобы потом их птицы охотились за нашими людьми? Ну уж нет, лучше мы заключим

союз с орками. Но сначала мы обязательно должны выяснить, кто это.

Кажется, Углук мне поверил. Так долго мы держали его только потому, что я захотел

выучить орочий язык. Мало ли, что с этим полуорком случится. Больно умен. А такие умные, как

подсказывала мне моя более худшая, но и более мудрая половина (та самая вторая, глубинная

душа), всегда имеют хороший шанс поймать стрелу в горло. Не с той стороны, так с этой.

Орочий   язык,   кстати,   оказался   довольно   прост   в   изучении.   Всего   пара   сотен   самых

необходимых слов, никаких падежей и склонений. Из простых слов составляются сложные, из

сложных при необходимости еще более сложные, и так далее. Самое трудное в орочьем языке —

это понять, имеешь ли ты дело с одним большим словом или с десятком простых. Для этого нужно

научиться мыслить по-орочьи. Вот этому я и учился всю зиму. «Хыр» по орочьи — мужчина,

«лядь» — женщина, «хырлядь» — семья, «дык» — пьянящий напиток, «хырдык» — пьяница… Ну

и так далее.1

Весной Ланселот еще раз вызвал меня к себе и поинтересовался, почему до сих пор не

отпустили полуорка. Я объяснил.

— Поторопитесь. — Он показал мне какую-то шикарную рифленую бумагу с гербовой

печатью. — Нашему королю надоели все эти набеги и он приказал мне в течении года решить,

наконец,   «орочий  вопрос».   Как   только   просохнут  дороги,   сюда   подтянутся   арденские   стрелки

Джулиана и начнется широкомасштабное наступление. Эти болота превратятся в ад. Так что, если

вы, Артур, все еще хотите провести дальнюю разведку, советую поторопиться.

— Так точно, сэр. — Отсалютовал я. — Намек понял. Разрешите идти?

Спустя четыре дня бешенной скачки я добрался до заставы. Углук сидел в своей камере и

играл с Никосом в кости. А ведь между прочим, я категорически запретил играть с полуорком в

азартные игры! В прошлый раз, когда Никос продулся в чистую, они поставили на кон женщину!

Кормят у нас Углука нормально, он даже жирок за зиму набрал, но женского общества ему не

хватает. Так Никос договорился с ним, что, мол, если снова продует, из деревни шлюху на полчаса

приведет!   Хорошо,   что   я   успел   остановить   это   безобразие.   Не   хватало   еще,   чтобы   по  нашим

улицам орчата-квартероны бегали…

Выгнав Никоса проверять патрули (это всегда полезно, а когда вернется, пошлю его на

очистку оборонительного рва — руководить командой штрафников), я еще раз повторил Углуку

1 Тем, кому интересна эта тема, рекомендую обратиться к блестящим трудам знаменитого лигнвиста

проф.Речкина. См., например, его словарь «Ба урук гым я», а так же «Ля гыр пыц ня» и другие работы.

14

то   великодушное   предложение,   которое   правительство   Аваллона   уполномочило   меня   сделать

орочьим вождям, после чего снял с полуорка цепи и вывел на свежий воздух.

—   Открою   тебе   маленький   секрет.   —   Сказал   я   Углуку   перед   тем,   как   окончательно

отпустить   его   на   волю.   —   Если   ты   не   вернешься   с   ответом   в   ближайшие   дни,   для   вашего

косоглазого народца настанут тяжелые времена. Аваллонцев уже достали ваши набеги. И если вы

не хотите испытать на своей шкуре, что такое орочий геноцид, советую хорошо подумать над

моими словами. Это первое — и единственное — мирное предложение, которое мы вам делаем.