Артур, племянник Мордреда (СИ)

— Но-но! — Говорю я Никосу. — Это вашего Аваллона не было. А Киммерия всегда

была. С тех самых пор стоит, как Конан, сын Крома, на землю сошел.

— И Киммерия была, и Аваллон был, — примирительно махает рукой Никос, — но были

они как бы по отдельности. А потом — раз! — и вместе стали. А отчего так, я не знаю. Я-то не

колдун.

— Хмм… Думаешь, и орки таким же образом появились?

— Может, и таким. А может, они в глубине болот жили, а потом — раз! — и вылезли.

—   Ага.   Вот   я   и   думаю:   а   чего   это   они   вылезли?   Мыслю   так:   надо   поймать   языка   и

допросить. Что у них там, в орочьем их гадюшнике, случилось такого, что они нападать вдруг

вздумали?

На   том   и  порешили.   Стали  ловить  языка.   Поймали.   Допрашивать  стали.   А   он,   зараза,

молчит! Мы его и железом каленым, и на дыбе — а он знай себе или верещит, или скулит. Ну что

ты будешь с ним делать?!

— Слушай, — как-то раз сказал мне Никос, наблюдая за мучениями орка. — А может, он

нашего языка не понимает? Может, в этом все дело?

— Хмм. — Я почесал подбородок. — Об этом я не подумал. Ладно, ребята, хорош над

уродом издеваться! Попробуем с ним по-хорошему поговорить.

И стал я говорить с орком по-хорошему. Показываю ему на котелок и говорю «котелок»,

показываю   на   табуретку,   говорю   «табуретка»,   показываю   на   себя,   говорю   гордо   «человек»,

показываю на орка, говорю «орк вонючий»… Только, когда я в него пальцем ткнул, этот вражина

недобитый   чуть   палец   мне   не   откусил.   Пришлось   перейти   ко   второй   серии   пыток,   чтобы

вразумить его. Второй серии пыток орк, однако, не выдержал и скоропостижно скончался.

Ну, ничего. В болоте их вон сколько — лови не хочу. Ходят, воют, шипят, по ночам через

частокол перелезть пытаются.

Поймали второго — та же история. Третьего. Опять неудача! Что ж они тупые такие и по-

человечески с нами разговаривать не хотят?!

— Может, это… — Усомнился как-то раз Никос. — Ну, генералу доложить, чем мы тут

занимаемся?..

— Не надо докладывать. Докладывают об успехах, а не о процессе работы. Вот когда орка

разговорим или сами по-ихнему понимать начнем — вот тогда и доложимся.

Однако кто-то начальству на нас все-таки настучал, и вот, значит, вызвал меня Ланселот

на ковер.

— Мне тут доложили, — неторопливо прогуливаясь по комнате, сказал он. — Что вы

ловите и пытаете орков. Это правда?

— Да, но…

— Я могу понять ваши чувства, Артур, — перебил меня Ланселот. — На войне с этими

нелюдями   постоянно   гибнет   кто-то   из   наших.   Хотя   вы   служите   на   границе   совсем   недолго,

неудивительно,   что   вы   уже   успели   проникнуться   к   оркам   ненавистью.   Если   к   ним   попадает

человек, они подвергают его пыткам и издевательствам. А женщины, которых им иногда удается

увести   в   плен!   —   Старый   рыцарь   скрипнул   зубами.   —   Это   же   немыслимо,   что   они   с   ними

вытворяют! Так что я хочу сказать, что понимаю ваши чувства. Понимаю — но! Я категорически

запрещаю вам пытать орков! Поймите, мы-то ведь с вами не орки! Как бы не была сильна наша с

вами ненависть,  нельзя  опускаться  до их уровня.  Нет-нет,  мы  их  должны просто уничтожать.

Никаких издевательств, никаких пыток, никакой ненужной жестокости. Просто убивайте их и все.

И молитесь Единорогу, чтобы ваша душа не очерствела на этой войне…

11

— Подождите, генерал! Не знаю, кто вам на меня настучал, но вы все не так поняли! Я их

вовсе не ненавижу! Они нормальные ребята, только тупые, злобные и моются редко. Я встречал

людей и похуже орков.

Ланселот остановился и удивленно посмотрел на меня.

— Тогда я ничего не понимаю. Зачем вы над ними издеваетесь?

— Мы не издеваемся. Мы пытаемся наладить с ними контакт. А поскольку кроме силы

они ничего не понимают, приходится пытать.

— Наладить контакт?! Но для чего?!

— Чтобы понять, для чего они сюда лезут. На нас нападают отдельные банды (которые,

конечно, иногда объединяются). Среди них много самок и орчат. Притом еще двадцать лет назад

об орках вообще никто ничего не слышал. Если они издревле жили в глубине болот, что же такое

там у них случилось, что теперь они стали с нами воевать?

— Вы думаете, их кто-то гонит? — Прищурился Ланселот.

Я кивнул.

— Это не похоже на организованное нападение. Сэр.

Ланселот, соглашаясь, медленно качнул головой.

— Я недооценил вас, Артур… И каковы ваши успехи в… эээ… установлении контакта?

— Пока, к сожалению, никаких. — Я вздохнул. — Эти тупые создания, похоже, вовсе не

понимают, чего мы от них хотим. Но мы работаем… и будем работать с ними!

— Что думаете делать дальше? Отправитесь ловить очередного орка?

— Да, только не простого. Хочу поймать какого-нибудь орка поважнее. Вождя или ихнего

шамана.

— Кстати! — Оживился Ланселот. — Думаю, я могу вам помочь. Нас уже зае… кхм…

утомила   одна   банда,   которая   несколько   раз   на   разных   участках   перебиралась   через   частокол,

грабила деревни и возвращалась в обратно в болота прежде, чем мы успевали ее разбить. По

описаниям, этой бандой предводительствует похожий на орка человек. Или, может быть, полуорк.