Ару Ша и Конец Времен

Oднажды, когда Ару нервничала по поводу экзамена, она не ела целый день и даже не вспоминала о еде, стараясь запечатлеть в памяти даты из учебника истории. После того как прозвенел звонок, девочка встала из-за парты и почувствовала такие головокружение и слабость, что рухнула на место.

Это был плохой день в её жизни.

Но сегодня было ещё хуже.

Ару думала, что магия сделала её сильной. Но нет: она просто помогала держаться в трудные времена. Точно так же, как мазь от укусов насекомых снимает боль, но не отгоняет пчел. Теперь, когда вся магия ушла из комнаты, на Ару обрушились голод и усталость.

Девочка обессиленно сползла на пол. Ваджра снова оказался в её руке, но из копья в виде разряда молнии он снова превратился в обычный мячик – безобидную детскую игрушку, на которую демон даже не взглянет.

Aру поёжилась. Что же сейчас произошло?

Она уставилась на то место, где недавно стоял Спящий: она только что находилась прямо напротив и направляла на него разряд молнии.

И всё равно проиграла, несмотря на то что у неё было преимущество. А Спящий оставил её в живых не потому, что пожалел, – он действительно думал, что она к нему присоединится.

По её щекам катились слезы. После всего, через что им с Мини пришлось пройти, она проиграла. Теперь её мама останется замороженной навсегда и…

Легкое прикосновение к плечу заставило её подпрыгнуть.

Сестра смотрела на неё и слабо улыбалась. На её лице было несколько ссадин, а под глазом красовался синяк. Буу оттолкнулся от её руки и теперь парил перед Ару.

Девочка ждала, что он будет кричать на неё. Ей даже хотелось, чтобы он высказал ей всё, отругал за то, что она опять наделала ошибок, ведь лучше уж так, чем знать, что всё, на что она способна, – это провалить дело. Но Буу не ругал её. Наоборот, он наклонил голову, как это обычно делают голуби, и произнёс то, чего Ару никак не ожидала услышать:

– Поражение – это не поражение.

Ару расплакалась. Она поняла, что хотел сказать Буу: иногда ты падаешь, но всё равно можешь победить, если опять поднимешься. Но сейчас всё было не так. Мини села рядом и обняла её за плечи.

Раньше Ару думала, что друзья нужны, чтобы вместе есть, делиться секретами или смеяться над шутками, когда переходишь из класса в класс. Но теперь она знала: иногда лучший друг тот, с кем можешь сесть рядом, просто помолчать, и от этого тебе станет немного легче.

Буу закружил по музею, приводя его в порядок: мусор и грязь исчезли, от разрушений и пыли не осталось и следа. Передняя стена зала Богов восстала из руин и вернулась на своё место. Даже люстра в холле собралась из осколков и снова повисла на потолке.

Оставалась только входная дверь в музей: она была выбита и лежала на улице. И Ару вдруг услышала знакомые и такие прекрасные уличные звуки: машины гудели, шины скрипели по асфальту. Люди кричали друг другу:

– А что, сегодня затмение? Почему уже ночь?

– Машина заглохла!

Ару не поверила своим ушам.

– Вот видишь? – проговорила Мини. – Кое-чего мы всё-таки добились.

Девочки вошли внутрь, и входная дверь встала на место. Ару обессиленно прислонилась к ней.

– Что происходит?

Буу опустился на пол перед ними.

– Только если бы Спящий добрался до Царства Мёртвых до новолуния, проклятие замороженного сна продолжалось бы вечно.

– Но я же не победила его… – возразила Ару.

– Зато вы вдвоём смогли отвлечь и задержать его, – мягко проговорил Буу. – И вы справились без меня. Что, честно говоря, уму непостижимо.

– А как же Совет стражей? – спросила Мини. – Как думаешь, то, что мы сделали, впечатлило их?

– Не знаю, захотят ли они учить нас, после того как я… – Ару замолчала, ей очень не хотелось произносить это слово, хотя оно витало в воздухе: проиграла. – Ведь в последнюю минуту я дала ему уйти.

– Это всё проклятие, – подсказала Мини. – Помнишь?

На Мосту Забвения Шукра сказал ей, что в самый ответственный момент она забудет что-то важное. Но исполнилось ли проклятие полностью? Ару не помнила – или, возможно, не хотела помнить, – что почувствовала в тот момент, когда Спящий исчез.

– Да, – слабым голосом проговорила девочка.

– Но, несмотря на это проклятие, ты остановила его, – сказала Мини.

Ару не стала рассказывать, что он сам остановился, потому что считал, будто она присоединится к нему. Не бывать этому в ближайший миллион лет.

– Но самое главное – мы предотвратили конец света, – заключила Мини. – Чего ещё ты хочешь?

Aру выпрямилась.

– Мама! Я должна…

В этот момент наверху открылась и закрылась дверь, а потом послышались быстрые шаги вниз по лестнице. Даже не поворачивая головы, Ару почувствовала, как в комнату вошла мама. От неё исходили тепло и аромат, который всегда напоминал Ару ночной жасмин.

Когда девочка обернулась, мама смотрела на неё. Только на неё.

Она раскрыла объятия, и Ару бросилась в них, сжав маму так крепко, как никогда раньше.

Глава 41 Поняли?

Буу, Ару и Мини сидели на кухне. Мама варила горячий какао и одновременно разговаривала с родителями Мини по телефону. Каждый раз, проходя мимо Ару, она целовала дочь в макушку.