Аруана

Янин взглянул на экран видеофона и убедился, что крохотные светящиеся точки теперь изображают растение, которое он видел на фризе Храма Звездной Рощи. Более того, осмии, выбитые на фризе и их огненные изображения, видимые лишь из космоса, были выполнены как бы рукой одного художника, столь похоже они были стилизованы.

Между тем, когда барабанная дробь заполнила все пространство вокруг, в движение пришли костры и к западу от землян.

- Через несколько минут изображение будет перекрыто облаками, приближающимися с запада! - предупредил Леруа. - А эта огненная феерия, похоже, только начинается...

- Надо срочно связаться с Диспетчерской и вызвать сюда сольдер связи! - Берг умоляюще смотрел то на Леруа, то на Джонса.

- Не успеют, - тихо сказал Джонс. - Причём, даже с баллистическим сольдером!

- Неужели ничего нельзя сделать?! - воскликнула Юна. - Ведь мы являемся свидетелями чего-то уникального, что происходит далеко не каждый год! Иначе это... - Юна не могла подобрать нужных слов. - Короче, это "действо для космоса" заметили бы раньше!

- Логично, - сухо заметил Леруа. - Но даже, если по нашей просьбе запустят орбитальный зонд, с орбиты ничего не будет видно...

- А может быть, в инфракрасных лучах?! - предложил Джонс. - Костры излучают достаточно тепла, чтобы заметить их сквозь облачный слой!

- Установка электронного преобразователя потребует времени, - возразил Леруа. - Надеюсь, мы не повторим подобной оплошности...

- Пожалуй, и впрямь поздновато спохватились, - согласился Джонс и вздохнул. - Причём, это я во всем виноват!..

- Всего никто не мог предусмотреть, - попробовал успокоить его Леруа.

- Ладно, не надо ля-ля... - Джонс нахлобучил пониже на лоб свою ковбойскую шляпу. - Причём, на завтра я вызову, на всякий случай, и сольдер с мимикрией, и зонд...

Через несколько минут все небо заволокло тучами, но осмилоки, как ни в чем не бывало, продолжали выстраивать из костров все новые и новые узоры.

- Неужели их предки и впрямь летали в космос?! - изумлялась Юна, наблюдая за этим совершенно теперь бесполезным занятием.

- Почему летали? - спросил вдруг Леруа. - Может быть, они и сейчас...

- Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Джонс.

- Ничего... - Леруа отключил видеофон и объявил: - Возвращаемся. Двоих роботов оставляем здесь для наблюдений. Пришли нам еще одного, для сопровождения. В дозоре его пусть заменит Санти...

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ. БОЛЬШАЯ ОХОТА.

Всю ночь Янина мучила бессонница. В темноте перед глазами всплывали видения болот и пустынь Аруаны, а время от времени он словно наяву видел то прекрасное лицо Улы, то полуразрушенный фриз храма Звездной Рощи. Но чаще всего ему виделся Леруа. Иногда Янину казалось, что он уже спит и видит друга во сне. Но мысли и воспоминания были слишком ясными, конкретными и в них не было и намёка на иррациональность, обычно свойственную снам.

Он вспоминал о том, как десять лет назад он, дипломник Академии Биологии, прилетел на Марс, для выяснения отношений с Олей. Именно тогда он понял, что Оля любит Шарля, который в то время проходил преддипломную практику на Марсе. Еще через год Шарль улетел на Геону, где помогал Боргу создавать универсальную иммунную сыворотку. Шарлю в то время шел всего двадцать пятый год, но с его мнением уже считались.

Завидовал ли Андрей Шарлю? Нет, пожалуй. Он знал, что в выбранной им области биологии открытия возможны лишь после многолетней обработки данных и у него еще все впереди.

А потом была интереснейшая работа в системе Эпсилон Эридана и первый опыт изучения инопланетной цивилизации.

После возвращения на Землю Андрей узнал, что Оля погибла во время пылевой бури на Марсе. На Земле, после долгого перерыва он встретился с Шарлем. Вместе они летали на Марс, в Хриза Планития, где посетили комплекс Реквием, в одной из ниш которого покоился прах Оли.

Именно тогда Шарль принял решение переселиться на Аруану.

В последний раз Янин встретился с Шарлем девять лет назад, когда Леруа, уже довольно известный к тому времени иммунолог привозил на Землю отчет о своих исследованиях на Аруане. Именно тогда впервые выявились разногласия между ними.

Вскоре после той встречи Андрей отправился в систему ЕНС-126, где вместе с Россом и Ли занимался исследованием симбиозных гуманоидов. После возвращения на Землю, когда Янину было поручено заняться изучением обстановки на Аруане, он еще раз убедился сколь различны, у него и Шарля, взгляды на события, происходящие здесь...

... Капли дождя монотонно барабанили по палатке, но сон не шел. Янин вновь и вновь вспоминал события прошедшего вечера и пытался предугадать, что же произойдет завтра. В конце - концов, он вышел из палатки под мелкий моросящий дождь. Яркий луч света на мгновение ослепил его. Это дозорный робот устанавливал его личность.

- Не спится? - раздался голос Шарля.

Обернувшись, Янин увидел его темный силуэт на фоне туч, подсвеченных кострами осмилоков.

- Олю вспомнил, - сказал Янин. - Марс, Хриза Планития...

Леруа молчал, но Янин явственно слышал, как участилось его дыхание.