Аруана

- Ты не поверишь, если я скажу правду, - Янин печально усмехнулся и попытался лечь удобнее, однако со связанными руками и ногами сделать это было далеко не просто.

- Не нравится? - усмехнулась чуткая старуха. - Ничего... побудешь в нашей шкуре, тогда узнаешь... - она не договорила, так как в хижину вошел бородатый лок.

При его появлении мальчишки, возившиеся в углу хижины, притихли.

- Ну, узнала что-нибудь? - мельком взглянув на Янина, спросил бородач.

- Так от него и узнаешь!.. - проворчала старуха. - Не наш он. Совсем какой-то закрытый и далекий. Поэтому и не поддается. Чужой, одним словом...

- Откуда же он?

- Говорит, что из Крира, но я ему не верю...

- Из Крира? - бородач недобро взглянул на Янина. - И кто же был твоим хозяином?

Янин молчал.

- Да врет он, - сказала старуха. - От него локом и не пахнет, неужели не чувствуешь?

Бородач принюхался.

- Зачем врешь? - лок подошел к Янину и беззлобно пнул его ногой в бок. - Говори, зачем ты здесь!

Инспектор застонал, не столько от боли, сколько от обиды. В первый раз в жизни его ударили и Янина, несмотря на его знаменитое миролюбие, охватила ярость.

- Говори, пока на дыбу не посадил! - бородач хладнокровно пнул инспектора ещё раз.

На этот раз удар был гораздо сильнее

- Чего ты с ним церемонишься? - проворчала старуха. - Пусти ему кровушку, тогда и заговорит...

- Некогда мне... С тарулами разберемся, тогда я им по настоящему займусь...

- А может, я им пока потешусь? - предложила старуха. - Он у меня как миленький заговорит...

- Делай, что хочешь. Только постарайся, чтобы до моего возвращения не подох, а то я тебя знаю...

- С дохлого какой прок? - философски заметила старуха. - Живым-то он у меня, конечно, останется... Но поверь мне, он будет очень жалеть об этом... - старуха резво поднялась и, прихватив под мышки испуганных мальчишек, выбежала из хижины.

Пинком бородач перевернул крепко связанного Янина, лицом к стене, и через некоторое время инспектор услышал его сопение и жадное чавканье.

Скоты, думал инспектор. Грубые неотесанные скоты... До цивилизации вам ещё идти и идти... Да еще и вопрос: дойдете ли...

Тут он поймал себя на мысли, что при всей своей аморальности и безнравственности осмилоки из племени Улы цивилизованней, чем эти дикие локи и он, Янин, симпатизирует им значительно больше.

Но ведь именно осмилоки, эти самые... синие тарулы, и довели локов до такого состояния, продолжал размышления Янин. Значит осмилоки во всем и повинны!

В это время снаружи послышались крики и топот множества ног.

- Тарулы! - вбегая в хижину, закричала старуха. - Чундар, Огана! Тарулы всю деревню окружили!

- Я им сейчас покажу! - пообещал лок, с лязгом цепляя к поясу ножны с коротким мечом.

- А с этим что делать? - спросила старуха, кивнув на Янина.

- Делай что хочешь, но чтобы тарулам он живым не достался!.. - выбегая из хижины крикнул Чундар.

- Небось, за тобой они сюда и пожаловали, - переворачивая Янина на спину, прошипела бабка. - Но будь спокоен, живым ты им уж точно не достанешься!

Между тем, за стенами хижины нарастал шум побоища.

- Присмотри за ним! - оглядевшись по сторонам, крикнула старуха Огане. - Даже прибить этого торла нечем... - с этими словами она выбежала из хижины.

И тогда Янин решился. Он знал, что собирается нарушить устав, что за это ему придется ответить... Но ведь в примечании к уставу говорилось, что в случае смертельной опасности, для самообороны, можно применять все средства. Вплоть до гипноза. А разве сейчас его, Янина, жизнь не была в опасности?..

- Подойди ко мне... - сконцентрировав оставшиеся силы, сказал Янин, внимательно глядя на Огану.

Локиня нерешительно подошла к инспектору и села на корточки.

- Развяжи меня, - властным, не терпящим возражений голосом, приказал Янин.

Огана обеспокоено оглянулась на вход в хижину, но развязывать пленника не торопилась.

- Ты, что, не слышала? Развяжи меня, - уже не столь уверенно повторил Янин.

- Я похожа на дуру? - с трудом шевеля губами, проговорила женщина. - Я тебя развяжу, а ты и убежишь...

- Не убегу, - пообещал инспектор, лихорадочно соображая, что же делать дальше. По всему получалось, что он не властен над аруанкой.

В это время в хижину вбежала старуха, с огромной дубиной в руках.

- Ты что делаешь?! - закричала она, увидев сидящую рядом с пленником Огану. - Да ты!.. - взгляд старой ведьмы встретился со взглядом Янина и она застыла.

- Так то... - сказал Янин старухе. - Положи свою дубину и забудь обо всем, что тут было. Отдохни...

- Я же говорила: не по нашему ты пахнешь!.. - прошипела старуха. - Говорила же, что чужой!.. - Бормоча это, она всё-таки аккуратно положила дубину и села на циновки.

Молодая локиня медленно поднялась на ноги и, с опаской отойдя на несколько шагов, тоже села на циновки..

- И ты забудь, - приказал Огане Янин. - Ты ничего не видела...

- Как это не видела?! - возмутилась молодая женщина. - Вот вернётся Чундар, я ему всё расскажу!..

- Ну, тогда и ты отдохни! - властно сказал Янин. - Теперь вы обе немного отдохните, а потом спасайтесь, как можете. И запомните: я не враг вам!