Ашт. Призыв к Жатве

— Начало, — послушно повторяет Трея.

Биостанция, пирамида, — вяло течет в голове Треи. — Я была права. Вот только нет Алекса, чтобы рассказать об этом. Некому… Алекса нет. И меня нет.

Аоллар хмурится. Пламень упорно не подает признаков жизни. Он не пылает, как положено Пламени, не горит. Лишь редкие искры взмывают в воздух, когда Трея страдает. Но это больше похоже на затухающие угли, чем на Пламень.

Успеет ли? Аоллар не знает. Пламень должен пылать, а не тлеть.

Он вздохнул, собрался с мыслями, и продолжил.

— Ты — Пламень. Нефера Начала Пламени. То есть пока не нефера, но станешь ей на Ашт.

— На Ашт.

— Трея, тебе суждено войти в Начало, вдохнуть в него жизнь, и баланс Ашт будет восстановлен.

— А зачем мне входить в начало? — язык Треи еще плохо слушается, вопрос получился вялым. Но надо как-то поддержать разговор, а то опять прискипается со своей помощью.

— Чтобы спасти расу Ашт. Аст-Асар.

— Целую расу, — кивнула Трея. — Много.

Она замолчала, начиная понимать, что до этого, похоже, не говорила. А может, говорила, но так, что ее не слышали. Трея поняла, что возвращается в себя, в реальный мир, но это не доставляет радости.

Сделав над собой усилие, Трея попыталась понять, чего же хочет этот странный человек с бледным, без морщин, лицом и длинными, белыми, с легким голубоватым отливом, волосами. Он что-то говорил о спасении расы. Своей расы? Или чьей? Расы планеты, на которую они летят? Странный и долгий полет. Должно быть, они очень далеко от Земли, от Солнечной Системы. Трея никогда не видела ничего похожего на этот корабль, что он называет «дорном».

— А зачем мне спасать вашу расу? Что в Аст-Асар особенного?

Аоллар мысленно призвал к терпению.

Вдохнул, выдохнул, чувствуя, как текут энергетические потоки по каналам его старого тела.

Пламень спрашивает, а значит, искрит. Любопытство — импульс к жизни. А значит, начало положено.

* * *

— Аст-Асар — высшая раса, Трея. Перекрестная раса, мы живем буквально на перекрещении миров. Чтобы тебе было понятней, в иной категории. Время и пространство для нас, то же, что для обычного человека материальные предметы, мысли. Ты можешь взять в руки мягкий валик. Да, возьми этот. Можешь сжать его, скомкать, порвать! Можешь, если хорошо отдохнешь и наберешься сил… Человек может сконцентрироваться на своих мыслях, Трея. Может запрограммировать себя, настроить на те или иные поступки, как на подлость, так и на геройские свершения. И совершить все, что задумал. У людей даже есть такая поговорка: мысли материальны. Понимаешь? Человек может задать инерцию материальному предмету или мысли. То же Аст-Асар делают с временем и пространством.

— А что для вас время, и что — пространство? — спросила Трея. — На что они похожи?

Аоллар постарался сдержать облегченный вздох. Пламень разговаривает, Пламени любопытно. Это почти победа.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, вы приводили пример с валиком, кстати, что в нем? Какой-то специальный газ?

— Ириний, — слегка нахмурил брови Аоллар. Одновременно и газ, и гель. Ты к чему?

— Валик, мысли о свершениях… А на что похожи для Аст-Асар пространство и время?

Кажется, Аоллар понял.

— Пространство для нас более материально, — сказал он.

— Значит, время для вас — мысль?

Аоллар поморщился, он был не в восторге от такого сравнения, но, подумав, кивнул.

Следующий вопрос Треи поставил его в тупик.

— И что хорошего вы сделали? — спросила Трея. — Какую пользу принесли людям?

— Людям? — Аоллар даже поперхнулся.

Никогда и никому из низших не суждено понять высших. Как человеку, для которого реальность — непостижимая величина — понять мотивы того, для кого она — иллюзия.

— Мы дали людям самое ценное, что у них есть. По сути, мы сотворили людей. Информация, переданная на клеточном уровне, мудрость поколений высших, запакованная в человеческое тело — высший дар. Ты не веришь мне, но без наших знаний человечество регрессировало, цивилизации бы не появлялись. Без толчка к эволюции сама идея человечества не состоялась бы. Щедрые дары природы пришли в упадок.

Желтые глаза Треи загадочно сверкнули.

Понимает или нет? — думал Аст-Асар. О чем она думает?

— Нейро-реакторы, построенные на твоей родно планете Аст-Асар, как и на других планетах, подтолкнули человечество к эволюции, к развитию.

— Ты говоришь о пирамидах? — спросила Трея.

— Не только о них.

— И утверждаешь, что если бы не вы, не ваше вмешательство в нашу цивилизацию и культуру, мы паслись бы до сих пор по лугам, и охотники с дубинками преследовали бы мамонтов?

Аоллар молчал, предоставляя Трее право самой осмыслить сказанное. И она осмыслила.

— Я думаю, ты врешь, — сказала она. — Тяга к развитию, к эволюции заложена в нас природой.

Аст-Асар Аоллар снисходительно улыбнулся. Одними губами, глаза оставались въедливыми и печальными.