Ашт. Призыв к Жатве

— Ты — нефера, Трея. Ты — Пламень. Ты станешь неферой, когда попадешь на Ашт. Не качай презрительно головой…

— Ты з н а е ш ь, что слышишь правду! Наконец-то ты получишь выражение своей природы. Обретешь себя. Ведь ты всегда знала, что ты — энергия. Сейчас ты — бездомная энергия. Для того чтобы обрести себя, тебе надо обрести дом. Дом. И ты обретешь его, Трея. Твой дом — Ашт.

Трея впервые взглянула на Аст-Асар без неприязни.

Что-то говорило ей, что он не врет.

Да, Аоллар говорил правду.

Молчал лишь о том факте, что чтобы стать неферой, Трее нужно будет умереть. От боли.

Раки и Шила Дорн Шилы, в трех астакэ от Ашт

Раки не разговаривает с Шилой третий день. С тех пор, как узнала значение слова «си-тэль».

Нет, в самой этимологии нет ничего дурного. В переводе с астарского «си-тэль» значит — «радость, удовольствие».

Но, учитывая современные реалии Ашт, этот термин неразрывен с таким феноменом, как женщина.

Надо отдать Шиле должное — для того, чтобы поведать Раки о своих планах на нее, на ее будущее, Шила идеально продумала момент.

Во-первых, местом откровения Шила выбрала романтичный перевалочный пункт — Луну Диону, три звезды. Кратковременный отдых третьего класса, показавшийся неизбалованной Раки, настоящей «обителью Лорда».

В небольшом отельчике было все для релакса:

∙ настоящая кварцевая пещера, транспортированная с Аломеи, с темными, усеянными светящимися прозрачных кристаллами, стенами;

∙ теплая, почти живая, дышащая пряными запахами вестеанских пычек и цветами земной черемухи сауна;

∙ крохотный, едва ли два метра в диаметре, бассейн с драгоценной минеральной водой, весело шипящей миллионом пузырьков;

∙ низкий, удобный массажный стол;

∙ горячие, умелые руки востроглазой смуглой красавицы-массажистки.

Во-вторых, надо учитывать настроение и состояние Раки. Она блаженствовала в теплой пузырящейся воде бассейна, на мягкой, гладкой, как зеркало, ступеньке: бассейн в сауне маленький, но глубокий, Раки по горло.

В-третьих, то, что Раки пережила буквально только что в умелых руках массажистки, не шло ни в какое сравнение решительно ни с чем, что она переживала вообще когда-либо.

На массажном столе развалилась сама Шила, блаженно мурлыкая хриплым голосом, когда Раки пропела из бассейна:

— Си — тэль… си — тэ — ль! Шила! Так что такое си-тэль?

Шиле было слишком хорошо, чтобы рассусоливать, да и атмосфэра подходящая, потому и ответила, как есть.

Настоящий минеральный смерч до икоты напугал массажистку: привыкшая работать с людьми, женщина успела насмотреться на самые разные проявления человеческих эмоций, но то, что устроила хрупкая, маленькая девчонка, видела впервые!

К такому массажистка просто оказалась не готова. И тем более не готова была к реву, который посрамил бы и пожарную сирену, тем паче что рев этот исторгли алые уста, которым присуще если уж не ангельское пение, то хотя бы нежный, подобный птичьему, щебет!

Юное, нежно, хрупкое создание, а в хрупкости массажистка успела убедиться собственноручно, которая только что нежилась в теплой пузырящейся воде, как аломейская русалка в горячем источнике, чьи ее длинные бело-голубые волосы разметались по поверхности, вздрагивая, как морские водоросли, в несколько взмахов руками опустошило бассейн на половину, точно.

Причем опустошило — ровно на голову Шиле, и некстати оказавшейся рядом, массажистке.

При этом девчонка вопила так, словно ей объявили, что ее зарежут.

Массажистка не могла знать, то услышала Раки, звучало для нее ничуть не слаще.

По сути, Шила поведала, что та жизнь, от которой, как Раки думала, успешно сбежала, ждала ее, призывно и очень даже широко распахнув объятия. Объятия, из которых невозможно вырваться, которые манят наигранной, притворной лаской, а потом душат. Безжалостно, неумолимо. Вот что поведала Шила!

Си-тэль…

Так в мире Ашт называют проституток.

— Не проституток, а женщин, — Шила поправилась, когда Раки, наконец, умолкла, но было поздно.

— Так ты — си-тэль?! — хмуро спросила Раки и надрывно закашлялась. Чудно. От Шилы не слышно характерного запаха.

— Нет, — честно ответила Шила. — Я всего лишь доставщик счастья.

И Раки замолчала. И мочала до сих пор.

Она, наверно, могла что-то сделать, как-то предотвратить свою судьбу. Наверно, могла вообще не лететь дальше с Шилой. Могла обратиться в местный пункт службы безопасности.

Могла бы. Если бы у нее были деньги, чтобы заплатить за номер в отеле, за еду, за вещи, которые пришлось приобрести — две пары белья, комбинезон, пару капсул с одноразовыми скафандрами…

И в местную полицию могла бы обратиться, если бы у нее были в порядке документы. Если бы вообще были документы. Со Сьерры-Алквисты она стартовала налегке, сообщив хозяевам, что пошла прогуляться на набережную… Естественно, без денег, без документов, которых у нее никогда не было.