Асино лето

– Ой, какой чудесный! – воскликнула она. – Вы гном, да? Или леший? Вы здесь живёте, да? Ой, я знаю: вы домовой, только для сада, да?

Подошёл Азат, сказал с восхищением:

– Ух ты! Заводной, да?

Дедушка Эхо застеснялся и спрятался в траву.

Целый час до зарядки Ася, Саша и Азат выдирали крапиву, репейники, одуванчики и полынь. Дело шло медленно, очень медленно, потому что не было ни лопат, ни мотыг, ни грабель, а корни у крапивы и репейников такие, что, казалось, растут от самого центра Земли. Даже перчаток не было, и ребята обвязывали руки полотенцами и футболками.

– Надо корни выкапывать, – сказала Саша. – А то всё опять зарастёт.

Пробовали выкапывать палками, но это было долго и утомительно. Руки у них потемнели, в одежду накрепко впитался травяной сок, из-под ногтей не вымывалась грязь.

На третий день работы к ребятам присоединились Кирилл Евсеев и Гошка Конаков. Мальчишки посовещались и куда-то убежали. Ася с Сашенькой сели на выполотый участок земли, сняли платки, вытерли разгорячённые лица. Сашенька сказала:

– Знаешь, я прямо вижу, как здесь здорово будет. Всё оживёт… Я папу попрошу, он удобрения привезёт. Видела, на смородине ягодки завязались?

– Ага, и на малине.

– Если побыстрее всю траву выполоть, удобрить землю, может быть, они и вызреют.

– Может быть.

– А я, Ась, так и вижу: всю крапиву выдерем, забор новый поставим!

– Где мы его возьмём-то?

– Ну… где-нибудь, не важно! Я папу попрошу, он привезёт. Во-от… И деревья побелим. А ещё, знаешь, можно здесь везде дорожки протоптать, выложить плиткой… Ой, не плиткой. Раз её нет, просто камнями. Всё равно, знаешь, как красиво будет!

– Наверное, – согласилась Ася и посмотрела на большую яблоню. – Саш, скажи, а яблоки когда поспевают?

– Ну-у… к сентябрю, наверное, может, чуть пораньше. Но это поздний сорт. У нас дома такие же, зимние, они долго зреют, зато до весны хранятся. Ты чего расстроилась, Ась? Попробовать хотела? Да они всё равно кислые – одичали же… Ой, мальчишки!

Азат, Кирилл и Гошка перепрыгнули через забор. У каждого в руке было по лопате, а у Азата ещё и ведро.

– Где взяли?

– Откуда?

– Мы вернём! – успокоил девочек Кирилл. – Мы только на часочек.

– Михалыч всё равно до обеда дрыхнет.

– А его собаки тоже? Они вам пятки не пооткусывали? – насмешливо прищурилась Саша.

– Ладно вам, работать давайте, а то подъём скоро, – улыбнулся Гошка.

14

Иногда Ася приходила в сад одна, ходила между деревьев, рвала потихоньку траву. Сегодня сбежала с тихого часа: столько времени пропадает!

– Дедушка Эхо! – позвала Ася. – Ау! Вы где?

Тишина в саду. Не отзывается дедушка Эхо. Неужели что-то случилось? Осторожно Ася двинулась к гадюкиному логову. Но не сделала и двух шагов, как из травы выскочил на неё один, второй, третий… м-м… Ася даже не знала, как их назвать.

– Вы кто?

– Я – чумсик Федя!

– Я – чумсик Петя!

– Я – чумсик Миша!

– Я – чумсик Гриша!

– Я – чумсик Витя!

– Я – чумсик Митя!

– Я – чумсик Даня!

– Я – чумсик Ваня!

– Я – чумсик Паша!

– Я – чумсик Саша!

Чумсики были разноцветные, яркие, невысокие, Асе по пояс, с огромными остроконечными ушами. На ушах торчали рысиные кисточки. У чумсиков были мохнатые лапы и круглые животы, а ещё большие глаза с пушистыми, как у телят, ресницами.

– Что вы здесь делаете? – весело удивилась Ася.

– Сад охраняем, – дружно ответили чумсики, а красный Федя спросил:

– Ты – Прасковья?

– Да, а дедушка Эхо где?

– Дедушку ревматизм замучил. От сырости. С реки дует.

– Ой, это я виновата!

– Раз виновата – сходи навести, – сказал коричневый Ваня.

– Варенья какого-нибудь захвати.

– Он черешневое любит.

– А где он живёт? – спросила Ася.

– Девочки тебя проводят.

Оранжевый Петя свистнул, и из травы выскочили разноцветные чумсинки.

– Я – Маша!

– Я – Даша!

– Я – Вера!

– Я – Лера!

– Я – Аня!

– Я – Таня!

– Я – Оля!

– Я – Поля!

– Я – Маринка!

– Я – Иринка!

– Очень приятно, – сказала Ася. – А я – Прасковья.

– И нам очень приятно! – хором ответили чумсики и чумсинки.

– Пойдём, мы тебя проводим. Дедушка Эхо про тебя спрашивал.

– Он скучает.

– Очень!

– А за сад ты не волнуйся.

– Мальчики справятся.

– Они у нас такие…

– Молодцы!

Окружённая толпой разноцветных чумсинок, Ася шла по лагерю и удивлялась, что никто особенно не удивляется. Не останавливают их, не оглядываются. Только вожатая первого отряда Света воскликнула:

– Ой, у малышей маскарад! Дети, где вы такие костюмы потрясающие взяли?

– На складе, – спокойно ответила бирюзовая Иринка. – Тётя Валя выдала.

«Надо же, чумсинки, а тётю Валю знают!» – подумала Ася.

Они прошли через весь лагерь и вышли на дорогу, ведущую к спортивному лагерю «Олимпик», потом свернули налево на еле заметную тропинку, потом прошли вдоль Гнилой речки, через Волчий лог, вышли на партизанскую тропу и по ней вернулись к «Светлячку».

– Мы в лагерь идём? – удивилась Ася, которая уже устала плутать.

– Мы идём к дедушке Эхо, – строго сказала зелёная Таня.

Они поднялись по тропинке, с трудом продрались сквозь заросли черёмухи и вышли к пятому корпусу.

– Это же наш корпус! – возмутилась Ася. – Я здесь живу!

– Здесь живёт дедушка Эхо.