Асино лето

Асе давно не снились сны. С того самого дня, как Колька Огурцов упал со скалы. Она знала, что Манюня с Марусей очень стараются: ткут на невидимых ткацких станочках лучшие сны – золотые, яркие, захватывающие. Но даже эти волшебные сны не могли пробиться сквозь чёрную стену Асиных несновидений. А сегодня, стоило Асе закрыть глаза, в душной темноте усталости начинали копошиться сотни маленьких гадюк.

– Ты рано сдаёшься, – вдруг услышала Ася и еле-еле разлепила глаза.

На спинке кровати сидел Сева и смотрел на неё строгими глазами.

– Что?

– Это неправильно – сдаваться.

– Тебе легко говорить, – обиделась Ася.

– Нет, не легко! – сурово сказал Сева. – Но сейчас ты сдашься, а потом будешь жалеть.

– Я не могу! – всхлипнула Ася. – Я правда не могу! Эти змеи… это гадюки!

– Ася! – уже ласково сказал Сева. – Да, это гадюки. Но есть непоправимые вещи. Нельзя вернуть и изменить тот день, когда Колька упал и разбился. И если сейчас ты струсишь и сдашься – это тоже будет непоправимо. У тебя потом не будет возможности его спасти.

– Да-а! А если она начнёт там ползать?

– Она не будет ползать там, где ходишь ты. Она обещала Королевскому ужу. Такие обещания не нарушают.

– Ну, а… если я сама не замечу и наступлю на них?

– Мы что-нибудь придумаем. Спи, Асёнок, спи.

До утра Ася спорила во сне с Севой, что-то ему доказывала и возмущалась. Ей было жалко себя и обидно, что Сева не понимает. А с восходом она, конечно, проснулась, оделась (джинсы, рубашка с длинными рукавами, шляпа), взяла полотенце и майку, чтобы руки обвязать, и выпрыгнула в окно.

12

Всё заросло травой наглухо. Кустов смородины, крыжовника, жимолости и не видно. От грядок не осталось и следа. Зато малина разрослась и вся усыпана твёрдыми бледно-зелёными ягодами. Ася осторожно перелезла через поваленный забор, раздвинула траву, ветки. Никогда в жизни она не смотрела под ноги так внимательно.

Ася вздохнула и ринулась в бой. Обмотав одну ладонь майкой, другую – тонким полотенцем, она яростно врезалась в гущу крапивы. Э-эх! Ого, вот это стебель! Ещё – р-раз! Ещё – два!

Она расчищала дорогу к яблоням. В саду их было много: высокие, крепкоствольные, старые. Ещё издалека Ася увидела на одной из них с десяток мелких зелёных яблочек. Только бы сработало волшебство! Только бы получилось!

Ей нужно ещё столько всего собрать для рецепта: и клевер, и незабудки, которые никто не видел, и солнечного зайчика, и цветок папоротника! Ася изо всех сил старалась не думать о гадюке, только боялась, что увлечётся, заработается и наступит на её логово нечаянно.

«Надо это место как-то обозначить, – подумала Ася. – Хоть палку воткнуть, что ли…» Она выдернула из забора палку и двинулась в ту сторону. Медленно и осторожно пробиралась она по саду, враждебному, чужому и нелюдимому. Вдруг в траве мелькнуло что-то яркое. Будто огонёк вспыхнул. Может, малина раннего сорта поспела? А вот ярко-жёлтое пятнышко! Ярко-зелёное, опять красное!

Ася счастливо рассмеялась: на тонких длинных прутиках висели гномьи колпачки – алый, золотистый, зелёный. Они огораживали, как забором, змеиное гнездо. Уж теперь-то Ася на него ни за что не наступит! Теперь не страшно!

– Кха-кха! – кашлянул кто-то внизу.

Ася присела и увидела мохнатый клубок с руками-ногами и лицом улыбчивого старичка.

– Я – дедушка Эхо. Не бойся меня, милая…

– Ой, а я мультик про вас видела.

– Видела? – обрадовался дедушка Эхо. – Хороший мультик! Только редко его показывают. Жалко.

– Жалко, – согласилась Ася и догадалась: – Человек, который его придумал, наверное, дружил с вами, когда маленьким был?

– А как же! Дружил, дружил… Меня гномы попросили посторожить здесь, так что ты не волнуйся.

– Ну, я тогда пойду дальше крапиву рвать.

– Иди, милая, иди. И ничего не бойся!

Ася терпеть не могла прополку. Тем более такую, от которой руки опускаются: сколько бы она ни мучилась, травы не убавлялось. Вдруг она услышала, что кто-то лезет через забор. Ася замерла со стеблем крапивы в руках. А если это Михалыч? Как она ему объяснит, зачем она здесь и что делает?

Но высокая трава раздвинулась, и навстречу Асе вышли Азат и Сашенька Рекунова. Азат потеребил зачем-то ухо и сказал:

– Ась, я вот подумал: хорошая идея с садом! А что? Приведём его в порядок, ухаживать будем. Мы же здесь на всё лето. Будет у нашего отряда свой сад. А малина поспеет – вот наедимся! А директор нам ещё спасибо скажет, да и Лена тоже. И Жора. Может быть.

– А то всё равно делать нечего, – сказала Сашенька. – Скучно.

– Спасибо, – немножко не к месту сказала Ася. Она просто не знала, что сказать. Не кинешься ведь им на шею и не скажешь, что ещё чуть-чуть – и она бросила бы эту затею. Но теперь не бросит ни за что.

13

С этого дня началась у Аси, Азата и Сашеньки совсем другая жизнь. Они вставали в семь часов утра, одевались, умывались и бежали в сад. Ася первым делом шла к дедушке Эхо.

– Всё в порядке, милая, – говорил он. – Она-то, гадюка, конечно, сердится и грозится всех искусать, но я за ней строго слежу, не бойся.

Однажды дедушку Эхо увидела Саша.