Аська и Лихо

В следующую секунду Асе стало не до отстраненных размышлений. Лихо подвел огонь к ее руке, выдохнув на ухо некую переливчатую трель, от которой онемело тело. Аська не могла пошевелить и пальцем, но чувствительности не потеряла ни на йоту. И отчетливо ощущала, как огонь предтечи загулял вдоль ее руки, прижигая кожу. Если бы она могла кричать, то кричала бы, но из горла не вырвалось не звука, только по щекам покатились слезы. Боль была дикой, до тошноты, туманящей рассудок, но не дарящей беспамятство.

И Лихо, нет он не наслаждался чужой болью, он словно сосредоточенно вбирал ее, копил, примеряясь для какого-то непостижимого Аське действа. И, напрягшись в какой-то миг, выпустил, словно стрелу из лука.

А потом сразу прекратил огненную пытку, ослабил нажим и, перехватив Аськину руку поудобнее, прошелся языком по всей пострадавшей поверхности. Казавшаяся сплошным куском боли конечность на миг-другой занемела, как от анестезии, а потом расслабилась. Боль, гуляющая по телу, уходила. Все заживало.

Едва исцелив Аську, Лихо снова схватил ее за руку и скомандовал:

– Не медли, я чую цель!

– Хотела бы, да не получилось, – чистосердечно призналась Ася, увлекаемая Лихаэлем в очередные дебри по быстрой тропе.

Когда новый забег по зеленям на голодный желудок завершился, Покрышкина обнаружила себя стоящей на пологом бережку озера. Лихо приплясывал рядом, пронзая чистые воды жадным взглядом.

– И? – уточнила Ася спустя минуту-другую углубленного созерцания. – Чего ищем-то? Опять камни и они на дне? Или для разнообразия какую-то водоросль, ракушку, лягушку, рыбу?

– Сила здесь… я чую ее в воде, – поделился информацией Лихаэль.

– Ну хоть не в воздухе, – цинично хмыкнула Ася, припомнив старый веселый фильм. – И что? Ты ж столько не выпьешь! Или?..

Она с некоторым сомнением покосилась на первопредка. Лихо, конечно, козел, пока безрогий, и от него можно любой выходки ожидать, но в том-то и дело, что любой. Кто его знает? Может, он способен без закуски озеро выпить и добавки попросить?

Но то ли Ася плохо верила в могущество Лихаэля, то ли в его сумасбродную голову на миг-другой заглянул здравый смысл. Как бы то ни было, предтеча признал:

– Мне не стоит пить.

– Золотые слова, – прокомментировала Ася. – Ты и по трезвяку-то буйный, а уж если на грудь примешь…

– Сила Шеардина мне не подходит, – закончил свою мысль предтеча.

– Э-э, тут опять вперемешку все и сортировке не поддается? – уточнила Аська. – Ну тогда жаль, что адсорбента нет. Собрал бы концентрат для Шеардина куда-нибудь, а свою выдул. Или как лягушка кислород впитал кожей.

– Собрать? – задумчиво вычленил ценную идею из Аськиного спича Лихаэль, слазил в карман и вытащил, как мультяшный персонаж молоток, здоровенный черный камень, очень похожий на те, которые хранили частицы могущества пропавшего приятеля предтечи.

Покрутив на ладони булыжник, Лихо взял и плюхнул его в воду. Бульк! Разлетелись брызги, разошлись круги. Камень, повинуясь закону всемирного тяготения, благополучно устремился ко дну, а Лихаэль с безумным хихиканьем сиганул следом за камнем и… нет, не поплыл, завис в воде, раскорячившись, как лягушка, где-то на глубине метра в полтора от поверхности. Он не тонул, даже не пускал пузырьков воздуха, только медленно и плавно начал поводить руками, и со всех концов озера к нему устремились маленькие фиолетовые искорки.

«Вот жук, чтоб ненужного не забрать, смастрячил магический магнит, к нему и тянется основная масса, а свое забирает», – покумекав сообразила механику или, если быть точной, магику действий первопредка Аська. Сейчас ее в большей степени интересовал шкурный интерес – обед, совмещенный с ужином, и отдых. Набегалась нынче и даже наплавалась она по самую маковку. И сейчас готова была уже рассматривать в качестве закуси квакающих жительниц местного тростника и сырую рыбку.

Правда, надежда на то, что Лихо управится со своими водными процедурами по-быстрому, еще вяло трепыхалась в душе попаданки. Все-таки медлить и тянуть время предтеча не умел в принципе. И сам процесс ожидания его раздражал, если не был связан с иным интересом. Вон как на той полянке с призраком.

– Кушать хотелось еще с полчаса назад, а теперь уже очень хочется жрать, – пожаловалась в пространство Аська и едва не упала, когда ее под пятки подтолкнула сама земля, вернее, травка-тропинка, на которой она топталась. И глюком это не было, потому что пока Ася соображала, видения ее посетили или реальность, данная в объективных ощущениях, под ноги мягко толкнуло еще раз. Не дожидаясь, пока ее свалят, бедная попаданка двинула туда, куда ее настойчиво толкали, и оказалась на пригорке, щедро усыпанном луговой земляникой. Самой сладкой и крупной, не то что духовитая, но кислящая лесная. Присев на корточки, Аська принялась складывать ягоды в рот, не преминув поблагодарить:

– Спасибо большое, хоть перекушу!

О том, что ее отправил попастись на зеленях сам Лес, Ася особенно не задумывалась. Вокруг и с ней творилось столько всякой дичи, что вздумай она ее серьезно анализировать, точно бы свихнулась.