Аскольд и Дир

- Ну и как же он вас, дураков-думцев, обманул?

- Привёз с собой торговый договор с Византией. Вот как!

- Но войско-то погибло!

- А думцам наплевать, где и кто там погибает! Главное, они теперь смогут сбыть в империю всё добро, которое накопили за многие годы, обирая сельчан! А это сотни бочек мёда и воска, груды драгоценных мехов! У них купцы сейчас с руками оторвут! Представляешь, какой неожиданный подарок привёз им князь!

Есеня долго молчала. Слышно было только, как Вяхорь жевал мясо и обсасывал кости. Наконец спросила:

- Значит, если бы дума постановила передать решение дела в народное вече, Диру было не устоять?

- Никакой возможности.

- Значит, дума защитила его?

- Выходит, так.

- А посадник может по своей воле собрать вече?

- Конечно.

- У нас в посадниках боярин Драгомир?

- Угадала.

- А он как вёл себя в думе? Защищал Дира?

- Наоборот. Нападал на него до последней возможности.

- А ты его поддерживал?

- Ты забываешь, кто я.

- А кто ты?

- Советник князя!

- Понятно. Ты угодливо помахивал хвостиком.

- Но-но!

- Никаких «но-но»! А теперь слушай меня. Есть возможность свалить Дира!

- Столько времени прошло, а ты всё не можешь успокоиться.

- Не могу! Обиды не прощают!

- Ладно. Чего ты хочешь?

- Поговори с Драгомиром. Раз он против Дира настроен, то своим решением созовёт думу. А уж народ киевский скинет этого проходимца с престола. Я в этом уверена. Я видела, какой плач и стон стоял при возвращении воинов из похода!

Вяхорь подумал.

- А что, дело говорит моя жена…

- Я всегда дело говорю! Дира скинут легко, потому что есть второй князь - Аскольд. А Аскольд, я знаю, никогда зря войну не начнёт и на погибель людей не бросит!

- Вон как ты о нём думаешь хорошо! - Вяхорь косо посмотрел на жену. - Может, тайную любовь к нему питаешь?

- Не говори глупостей! У нас с ним просто дружба была. Я тебе говорила.

- Всякое можно сказать!..

- Не заводись! Так поговоришь с Драгомиром?

Вяхорь помолчал, буркнул:

- Ладно. При случае…

Случай представился скоро. Вяхорь увидел его на площади, перед княжеским дворцом. Старик шёл медленно, раздумчиво глядя себе под ноги.

- Добрый день, господин посадник! - приветствовал его Вяхорь. - Как жив-здоров?

- Слава богам. Как ты сам, родня твоя?

- Пока всё хорошо. Разговор у меня к тебе небольшой.

- Излагай.

Вяхорь оглянулся. Площадь была пуста.

- Недоволен я решением думы, - тихо проговорил он. - Я говорю про Дира.

- Я что-то не заметил, - хмуро ответил Драгомир. - По-моему, ты из кожи лез, чтобы защитить князя.

- Ну это, видишь ли, почему…

- Вижу. Хвостом вилял перед князем, потому как ты у него в советниках! - Драгомир почти точь-в-точь повторил слова жены.

- Может, и так, - согласился Вяхорь, не обижаясь на старика. - Что поделать, порой слабыми мы бываем.

- Ну а сейчас-то ты почему по-другому заговорил?

- Не знаю. Может, совесть заела.

- И что ты предлагаешь?

- Собрать вече и поставить на нём вопрос о княжении Дира!

Драгомир помолчал, глядя куда-то вдаль, ответил:

- Скинут его с княжеского престола. Народ обозлён, даже больше того, разорвать его готов.

- Ты, как посадник, имеешь на это право.

- Против Боярской думы придётся идти… Но я этого не боюсь. За мной народ стоит, ничего она мне не сделает.

Вяхорь напрягся, что же скажет Драгомир в заключении. Тот вздохнул, пожевал сухими старческими губами, наконец произнёс:

- Это можно сделать при одном условии, если Аскольд согласится. Надо его уговорить на единоличное правление.

- А он может отказаться?

- Кто его знает? Всё-таки они побратимы!

- Когда власть идёт в руки, никто не устоит. Власть есть власть!

- Посмотрим, посмотрим… Значит, так. Бери на себя разговор с Аскольдом. Согласится он на свержение Дира, я колебаться не буду. Этого проходимца надо убирать. К добру он не приведёт. Самое худшее для страны - непредсказуемый правитель. Он может и в пропасть завести.

- Аскольда я беру на себя.

- Но знай: коли он откажется, я вече собирать не буду. Смуты в княжестве не хочу. А уйдут и Дир, и Аскольд, жди борьбы за престол. Поднимутся род на род, объединения бояр между собой сцепятся, народ будет расколот на толпы, которые вступят между собой в кулачные бои, а там, глядишь, и до поножовщины и крови недалеко. Было это, видел подобное. Повторения не желаю!

«Кто я для Аскольда? Рядовой боярин, - размышлял Вяхорь после разговора с Драгомиром. - Надо бы кого-то другого к нему подослать, кого он хорошо знает, кому верит. Но с кем он дружит? Я так его мало знаю. Всегда-то он в стороне, старается держаться неприметно…»

И вдруг его осенило: Есеня! Она сама говорила, что дружила с ним целых два года!

Но тут ревность захлестнула сердце Вяхоря. А вдруг у них было что-то серьёзное, а после разговора любовь возобновится, и она, чего доброго, уйдёт к Аскольду? Всё-таки не боярин какой-нибудь, а князь киевский!.. Но потом здравый рассудок взял верх и он преодолел себя, решив, что если бы у них была большая любовь, то они раньше, до него бы сошлись… «Так или не так, но дело надо доводить до конца!» - окончательно решил он.