Аспид

* * *

Джована настигла меня на пороге дома и взяла за руку:

– Куда ты собираешься?

– Мне нужно поговорить кое с кем, – ответила я.

Она не стала задавать никаких вопросов, чем расположила меня к себе еще сильнее.

– Возьми машину с шофером. Он же позаботится о твоей безопасности.

– Не стоит.

– Кристи, не заставляй меня умолять. Мне все равно, куда ты едешь, но отпустить тебя одну я не могу.

– Хорошо, – сдалась я. – Я возьму машину.

– Ты уже в курсе последних новостей о Дженнифер? – спросила Джована, и этот вопрос снова заставил меня остановиться.

– Да, – кивнула я. – И вы?

– Я получила письмо от твоего бывшего парня, Гэбриэла Харта, с которым ты жила на острове. С просьбой позаботиться о тебе. И фотографии Дженнифер были там тоже. Что сказать… Надеюсь, Дэмиен сможет это пережить.

На словах «от твоего бывшего парня» мне пришлось сжать зубы, чтобы не разреветься.

– Надеюсь, Дэмиен справится, – сказала я Джоване и вышла за порог.

Дорога до квартиры Харта заняла добрых полчаса, и все это время я отчаянно пыталась не плакать. От того, что Харт, объяснившись в письме, тут же попрощался со мной, не дав мне оправдаться. Словно моего мнения не существовало, словно он давно все решил и разговаривать больше не о чем. От того, как быстро он сосватал мне Дэмиена и как молниеносно намеревался исчезнуть из моей жизни.

Я злилась, нервничала, пыталась сложить в голове впечатляющую речь, но слова словно разбегались от меня. Когда машина остановилась на углу Графтон-стрит, где жил Харт, мне пришлось попросить шофера помочь мне дойти до дверей подъезда, потому что ноги меня не держали. Держась за стены, я поднялась на последний этаж и позвонила.

Харт открыл дверь только после пятого звонка. На нем был черный халат – тот самый, который он попросил отправить ему из загородного дома, волосы были влажными, в руке – полупустая бутылка вина. Очевидно, пытался отойти после все той титанической работы по поиску Дженнифер, которую не смог сделать больше никто. Отсутствующее выражение лица и тени под глазами подтверждали мою догадку: он вымотался.

– Нам нужно поговорить, – сказала я.

Он шагнул в сторону, пропуская меня внутрь. Я вошла, и меня оглушила ностальгия. В последний раз, когда я была здесь, я едва могла ходить без костылей. Зато мое сердце было куда целее…

– Я получила твое письмо, и… и у меня нет слов, – сказала я, обводя взглядом пространство гостиной. Здесь ничего не изменилось. Ну не считая пары чемоданов на полу, которые он уже начал набивать вещами.

– Я знал, что оно тебе понравится.

– Вообще-то, оно привело меня в ярость.

– Да ладно, – усмехнулся он, захлопывая входную дверь. – По какой такой причине?

– Ты решил все за меня. Сосватал меня Дэмиену и даже не поинтересовался моим мнением.

– Что мне оставалось? – спросил он.

– Я не с Дэмиеном. Джована пригласила меня пожить у нее, пока разборки между семьями не утихнут. Но я не с ним, и вместе мы никогда не будем.

– Это вопрос времени, Кристи, – пожал плечами Харт.

– С чего вдруг такая уверенность?

– Ты свободна, он свободен, и у вас будет ребенок. Уверен на сто процентов, что он не кинется возвращаться к Дженнифер. Не простит ей всего, что она сделала. Так что у тебя все шансы. Могу только пожелать удачи.

– Что ж, тогда тебе удачи с Эммой, – ответила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Она такая красивая, умная и сексуальная. Просто создана для тебя.

– Точно так же, как и ты для Дэмиена. Бесстрашная, прямолинейная, не терпящая двойных игр и лицемерия, Кристи МакАлистер, которая станет родоначальницей целой новой династии, примирит врагов и избавит город от столетней вражды. Ох и ах, – парировал он мрачно.

– Ничего, – сказала я, ослепительно улыбаясь. – Вы с Эммой тоже можете положить начало восхитительной династии детективов. С идеальным чутьем и стальной выдержкой, которые будут жертвовать собственными интересами во имя великих целей. Нет, это не мои потомки спасут города от убийств и вражды. Это будут потомки несравненного Гэбриэла Харта.

– Очень смешно, – фыркнул он, положив руки на барную стойку и пожирая меня пристальным взглядом.

– А знаешь, что еще смешнее? То, что мы оба в итоге будем несчастны. Свяжем себя с людьми, которые нам не нужны и которых мы послали бы подальше, лишь бы вернуться на наш остров хотя бы на одну ночь.

Харт усмехнулся и сделал глоток из бутылки. Потом грохнул ею об стол и сказал сквозь сжатые зубы:

– Не я, а ты прекратила наши отношения, Кристи. И не я, а ты кинулась к своему бывшему, стоило нам повздорить.

– Повздорить?! Нет, мы расстались, и мне было страшно! Я осталась одна на пороге войны! И кинулась я не к бывшему, а к Джоване, которая переживала о судьбе моего ребенка и протянула мне руку.

– О, думаю, Дэмиен тоже с радостью протянет тебе руку. Ваши жаркие объятия на кладбище смотрелись просто… кино отдыхает.

– Так вот в чем дело?! – воскликнула я. – Ему просто-напросто нужна была опора. Иначе он рухнул бы. Не каждый день хоронишь жену. Но это не значит, что у меня с ним что-то есть или будет.

– Ну конечно, Кристи, – саркастично бросил мне Харт.