Ассимиляция (СИ)

   "Брис, над вами скоро будет катер с ребятами, - бесстрастно сказала Таис. - Они нашли бортовые орудия и собираются использовать их - обстрелять сим-вормов снарядами со взрывчатым веществом типа зажигательной смеси. Доминик сказал, что эта штука для сим-вормов будет хороша. Смесь опасна и для человека. Вам нужно немедленно спрятаться на катере!"

   "Ментал - Мартину!" - рявкнул я.

   Мы не можем умереть. Мы не можем умереть - по определению. Мы - это переселенцы, вкусившие силы Сциллы. Мы давно занимаемся работой с энергией и менталом. Раньше, чем начали превращаться в мутантов эти недоделанные сим-вормы. Так какого дьявола я торчу здесь, как ошалевший от ужаса новичок, которому впервые демонстрируют чудеса псионики-экстрасенсорики?!

   Должен быть способ прорваться!

   Тихо. Без паники. У меня несколько секунд, чтобы сообразить что, куда и зачем.

   Итак. Что мне нужно сделать в первую очередь? Вытащить Карла из ловушки! Отослать Мартина с его ношей подальше.

   Ледяная волна обдала меня неожиданно. Тина! Где она?! В последний раз я её видел, когда она облетала Карла. Это было, после того как я создал с её помощью его ментального двойника - сбить сим-вормов со следа! Но ко мне она не возвращалась! Знак? Подсказка? Начало разрешения ситуации? Весь мокрый от холодного пота, пробившего с волной озарения, я даже мысленно не сказал, а прохрипел:

   "Мартин, тащи Кэвина направо. Там должен быть ещё один люк. Откроешь и будешь дожидаться нас с Карлом".

   "Я не остав..." - начал мальчишка-призрак, заметно ободрившийся от притока новой энергии, но его фразу я оборвал на полуслове уже нечленораздельным рычанием. И он поспешно потащил Кэвина в сторону.

   Всё. Об этом я могу не беспокоиться.

   Ушёл в пси-невидимость и первым делом очередью из пульсара разнёс башку выскочившему из пылевой вьюги "кроту". Благодаря чему выяснилось, что личинки сим-ворма мутировали гораздо весомее, чем я думал до сих пор: остальные "кроты", прятавшиеся за пыльной завесой, немедленно накинулись на собрата. Он ещё дёргался в предсмертных конвульсиях и хлюпал во все стороны кровью, а его сородичи с голодным рёвом, огрызаясь друг на друга, принялись пожирать свежее, ещё живое мясо.

   Среди шавок такого каннибальства я не видел. Хотя нынешняя ситуация понятна: такие огромные зверюги должны часто восполнять запасы энергии...

   Плёнка-симбиот, обляпавшая ноги Карла, не пошевельнулась. Не поняла, откуда стреляли? Или всё своё внимание перенесла на "кротов", смачно жрущих свежатину?

   Свалка оголодавших тварей, то и дело с рёвом нападающих друг на друга из-за лакомого кусочка, дала мне ещё несколько секунд.

   Настройка на Тину. Поиск - поворачиваюсь полукругом. Наткнулся на отклик. Не очень быстрый и не очень чёткий - мешает работающее, сканируя окружающее пространство, поле плёнки-симбиота. Но отклик всё-таки есть. Быстрая оглядка на Мартина с Кэвином: мальчишки уже скрылись за бортом катера.

   Тина - спряталась в поле Карла, видимо, сразу, как только плёнка-симбиот рванула на призрака. Плавает в поле свободно, благо ментал, посланный мной защитить призрака, очень сильный. И не высовывается - умница.

   Почувствовала мысленное прикосновение - насторожилась. Есть контакт. Но что мне теперь делать с этим контактом?

   Ещё один выстрел. В одного из "кротов", который нажрался и принялся, с угрозой порыкивая, оглядываться в поисках новой жертвы. "Крот" обвалился с обиженным рёвом - и на него немедленно налетели другие. Ну и вонь... И долго мне их теперь кормить?..

   У меня перехватило дыхание.

   Плёнка-симбиот дрогнула от Карла, слегка собралась волной чуть впереди него, словно любопытствуя, но сомневаясь: отходить ли от человека, нет ли, чтобы принять участие в пиршестве? Ну, давай же, зараза, ползи! Там жратва вкуснейшая!

   Небо стемнело от наплывающего катера с ребятами. "Кроты" от пиршества не отрывались, но на небо недовольно поглядывали

   "Брис, уходи!"

   "Не могу, здесь Карл!"

   "Вторая волна сим-вормов уже вливается в стаю от катера! Брис, беги!!"

   "Не могу!"

   "Если ты не побежишь, Доминик не будет стрелять! Сейчас единственный момент, когда можно отрезать от вас сим-вормов! Потом он не сможет - побоится попасть в вас!"

   Плёнка-симбиот неуверенно качнулась - и стремительно полетела к пирующим "кротам". Позади них, за той же пыльно штормящей завесой, послышалось звучное движение многих голодных существ, тоже по нарастающей становящееся всё более густым... Я перестал дышать... Плёнка пролетела мимо меня - не заметив!..

   "Тина!!"

   Я рванулся к призраку, едва чёртова плёнка сиганула на окровавленный кусок с торчащими белыми обломками костей, пятнисто-багровыми от крови. Я ещё увидел, как она чёрной непроницаемой паутиной опустилась на эту подрагивающую, кучу плоти, услышал, как обиженно взревели "кроты", которые не успели дожрать сородича... Тина даже не получила моего приказа - почуяла в пространстве моё желание, и крепостная стена ментала впиталась в тело Карла - с немедленным приказом бежать!