Ассистент для темного

— Ты встретил знакомых в трактире? — спросила призрака в надежде, что мне с опросом свидетелей повезет, хоть и прошел год.

— Хозяин, как всегда, за стойкой стоит, а еще в зале охранник работает, он давно служит. Полиция его опрашивала, он ничего подозрительного не заметил. Повар прежний, но он из кухни не вылезает, его бесполезно спрашивать. Подавальщики все новые, из старых только Бражинка с Поцеком остались.

Я оставила «Букашку» на стоянке рядом с таксомобилями, взяла саквояж с мужской одеждой и гримом. Стрелки часов на городской башне приближались к одиннадцати, и возвращаться домой ночью не хотелось. Поэтому решила заночевать в гостинице, а на рассвете отправлюсь прямиком на работу. Различила среди домов четырехэтажное здание, выделявшееся ярким желтым фасадом и красной черепичной крышей, и направилась к нему.

— Ой, забыл сказать! — встрепенулся призрак. — В таверне есть маги, мне там появляться опасно.

— Тогда в таверну не пойдем. Я сниму номер и попрошу, чтобы подавальщики принесли еду в комнату. Как, говоришь, зовут тех, кто с тобой работал?

— Поцек и Бражинка. Они из немагов, как и я, — ответил Лешек и исчез.

А я отправилась навстречу приключениям, то есть в гостиницу города Жижи.

Глава 13

В холле за стойкой стоял представительного вида мужчина. Его темно-зеленая рубашка и такого же цвета жилет сливались с интерьером: обоями, портьерами и ковром на лестнице. Возле стойки крутился народ: кто-то оплачивал номера, кто-то, судя по чемоданам, ожидал таксомобиля.

Мне наконец-то удалось пробраться к хозяину и схватить его за рукав:

— Добрый вечер, хотела бы снять у вас номер до утра.

— Добрый, лира. Остались только улучшенные, они дороже. — Хозяин сделал вид, что расстроился, а на самом деле выдал отработанную годами фразу.

Он меня не узнал. А впрочем, видел лишь однажды, два года назад, когда мы с тетей Кларой через несколько дней после исчезновения Мартина приехали в эту гостиницу и пытались хоть что-то разузнать. Владелец тогда сообщил, что похожий на Мартина молодой человек заселился в номер «2-29». Позже в камере хранения мы обнаружили вещи кузена, оставленные им в этом номере. С кем Марти общался и когда именно покинул гостиницу, никто не видел. Да и трудно запомнить в такой суете. Тем более записей здесь не вели.

— Так что, лира, будете брать улучшенный? — обратился ко мне хозяин заведения, как только принял деньги под расчет у двух молодых людей.

— А можно комнату «два двадцать девять»? Я в прошлый раз в ней жила, мне понравилось, — соврала, не питая особой надежды на удачу.

Хозяин обернулся к деревянной панели, где висели ключи. Обычные железные ключи и никакой магии. И это в городке, расположенном почти под боком у магической академии!

— Эта комната свободна, как раз улучшенный номер. — И мужчина повертел ключом у меня перед носом, назвав стоимость.

— Беру, — скрепя сердце согласилась я и порадовалась, что у меня остались деньги от аванса.

Как только расплатилась, владелец тут же переключил свое внимание на вновь подошедших посетителей.

— Я хотела бы заказать ужин в номер и Бражинку позвать, она в прошлый раз еду приносила, — вновь пристала к хозяину, как только тот получил деньги от новых постояльцев.

— У Бражинки сегодня выходной. Пришлю вам кого-нибудь другого.

«Поцека попроси», — раздался голос Лешека, хотя самого призрака видно не было.

— Тогда Поцека. Такой услужливый паренек, — улыбнулась я.

Услышала сдавленное хрюканье призрака. Хозяин тоже как-то странно на меня покосился, но кивнул:

— Ладно, позову.

С чувством выполненного долга я подхватила саквояж и направилась к лестнице. Когда отошли подальше, Лешек проявился и хмыкнул:

— Вообще-то, Поцек — ровесник хозяина, и характер у него скверный. А ты его услужливым пареньком обозвала.

Я пожала плечами: мало ли как бывает. Вдруг в прошлый раз не разглядела в темноте, и подавальщик показался мне юным и приветливым.