Ассистент для темного

– Зачем же на боевую? Можно на магическую механику, факультет права или некромагию, – произнесла я самонадеянно.

– Это наглость! – громко проворчал высокий профессор с всклокоченными волосами. – Да вы простейший механизм не соберете, а рветесь на мой факультет!

– Если уж сама полиция Протумбрии и лично лер Десмонд пользуются моими изобретениями, то простейший точно соберу! – заявила я, ибо отступать было некуда.

Десмонд закашлялся, Кристиан и ректор Матеуш с интересом переводили взгляд с некроманта на меня, а Тори противненько улыбнулся.

– Хорошо, выходите на сцену и расскажите о ваших разработках, а лучше продемонстрируйте. Возможно, сам лер Десмонд вам проассистирует.

– А вы примете меня в академию, если продемонстрирую свои разработки? – вконец обнаглела я.

Нет, ну как они хотели: насмехаться будут, а я – молчать?

– Как действующий ректор обещаю вам подписать сертификат на поступление в Провинциальную магическую академию без вступительных экзаменов, если вы покажете нам нечто эдакое, – встрял в перепалку лер Матеуш.

С ним ссориться не хотелось, поэтому я поднялась по лестнице на сцену, при этом судорожно шаря по карманам, соображая, чем могу поразить присутствующих. И ничего, что коленки дрожат, а руки трясутся, надо же когда-нибудь бросить вызов напыщенным снобам и противникам прогресса!

– Тебе помочь? – неожиданно предложил Десмонд.

– Справлюсь, – ответила я, обратив внимание, что некромант высшей категории осмелел и перешел на «ты».

– И что же вы нам собираетесь показать? – хмыкнул Тори.

– Иллюзорный фотоспектрум. Механизм работает по принципу накопителя изображений и проецирует их в увеличенном размере, – по-деловому сообщила я, заметив вытянувшиеся физиономии преподавателей.

Вытащила из кармана лаковую шкатулку, открыла крышку и активировала механизм. В этом накопителе находились фотопроекции Жижи, которые я совсем недавно показывала тетушке и Вилке.

На меня взирали с любопытством, словно на карликового дракона, который неожиданно выбежал из кустов и заговорил. Только во взгляде Десмонда читалась поддержка.

– Давай, Мартишка, я в тебя верю!

Впервые я не чувствовала в его словах злого умысла или подвоха – кажется, он действительно за меня переживает.

Из круглого отверстия шкатулки вырвался пучок света, а в следующую секунду зал превратился в центральную улицу Жижи. Картинки сменяли друг друга, фонари освещали мостовые, в окнах иллюзорных домов горел свет, с неба нам подмигивали звезды. Студенты загалдели, подскочили с мест и принялись расхаживать по улицам. Они пытались дотронуться до стен, но, разумеется, хватали лишь пустоту. Кто-то заметил, что живет в этом доме, другой вспомнил книжную лавку, девушки охали, любуясь звездным небом. Даже Тори приоткрыл рот, рассматривая огромных размеров иллюзию. Лешек внаглую летал над головами студентов, перепрыгивая с крыши на крышу. Несколько особо продвинутых некромантов его увидели, кто-то крикнул: «Смотрите, иллюзия настоящего призрака!» Я погрозила рыжему кулаком и захлопнула крышку шкатулки. Что ж, хорошенького понемножку.

Все вновь очутились в зале академии, но теперь на лицах большинства студентов и преподавателей читалось уважение. А лер Десмонд смотрел на меня с гордостью.

– Хейм, – покосился на друга Амадор Тори, – ты действительно пользуешься разработками этой лиры?

Я замерла в ожидании. Неужели подставит и будет отрицать?

– Совершенно верно, пользуюсь, – подтвердил он. – Очень удобно для проекции места преступления.

– То есть с этой лирой ты ранее встречался? – Тори никак не мог принять тот факт, что я победила в нашем негласном споре.

– Не только встречался, но и сделал вчера предложение, – важно сообщил окружающим Хейм Десмонд.

– Деловое? – уточнил Кристиан.

– Руки и сердца, – победно улыбнулся некромант.

– Не могу поверить! – ошарашенно произнес белобрысый маг. – Ты женишься неизвестно на ком!

Десмонд что-то рявкнул в ответ, а я не могла поверить, что эта троица аристократов стоит на сцене и, не обращая внимания на преподавателей и студентов, обсуждает меня. Словно я пустое место! Хотя о чем говорить, если за Кристиана выбор сделали звездочет и стеклянный шар, а Тори собирался подбирать жену, словно домашнего дракономопса.

Помощь пришла откуда не ждали. Взъерошенный профессор, декан факультета механики, подбежал ко мне и всучил бумагу.

– Женитьба вместе с замужеством подождут, а девочке нужно учиться! Решено, беру ее на свой факультет. Вот сертификат.

В документе сообщалось, что я могу начать занятия в академии без вступительных экзаменов в любое время. Внизу стояла подпись ректора Матеуша. На всякий случай протянула документ светломагическому Тори.

– И вы подпишите, пожалуйста. А то приду поступать на следующий год, а вы сделаете вид, что впервые меня видите.

В зале захихикали, Тори скривился, но закорючку на документе поставил.

– Что ж, первая студентка у нас есть. Надеюсь, и остальные девушки смогут продемонстрировать способности на вступительных экзаменах, – произнес будущий ректор, а я поторопилась со сцены, пряча драгоценный сертификат в карман.