Ассистент для темного

– Я очутился в Будеже ранним утром без вещей и документов. Шел по улице и ничего не узнавал. Обратился в полицию, они сначала отправили меня к целителю, потом в столицу. Так выяснилось, что я маг, потерявший память. Мне оказали посильную помощь, устроили на работу на местное кладбище, где я упокаивал умертвий. Потом стал мастерить поделки: всякие магические замки, маячки слежения и прочие вещицы. Полиция заинтересовалась, и я начал с ними сотрудничать. Все это время продолжал поиски семьи. Только думал, что родился в Ликарнии, там и искал. А несколько месяцев назад меня повысили, и я перешел инспектором в полицейский участок Будежа.

– Вернулся туда, где два года назад очутился, – подсказала я.

– И продолжил поиски семьи, – кивнул кузен.

– Жаль, что документы с вещами ты оставил в гостинице.

– В кармане пиджака лежали только деньги. Вероятно, я купил билет и как-то добрался из Жижи до Будежа.

– На дилижансе, – встряла в рассказ Вилка. – Как я вчера ночью. Мы думаем, тебя чем-то опоили.

– Чем? Зачем? – недоумевал Мартин.

– Полагаю, ты вышел на балкон и услышал беседу, не предназначенную для твоих ушей. Возможно, на тебя воздействовали зельем забвения. Ты спустился по лестнице в сад, вышел через калитку к площади, где стоял дилижанс. И уехал в Ликарнию. Вилка, но как же ты его нашла? – Я обернулась к подруге.

– Рано утром приехала в Будеж и переждала в кофейне, – охотно поведала Вилария. – А как только открылся местный полицейский участок, сразу отправилась туда. Дай, думаю, спрошу у них про Мартина. И тут ко мне выходит он!

Вилария одновременно и плакала, и смеялась, а Мартин неловко ее обнимал.

– Ты мне снилась все эти два года. Но я не помнил имя, не знал, как тебя найти, – виновато оправдывался кузен.

– А нас с тетей Кларой помнишь? – уточнила. – Учебу в академии?

– Я знал, что у меня была семья, только и всего. Местный целитель предположил, что меня отравили сильным алхимикатом. Антидот так и не подобрали.

– Ничего, мы подберем лучшие лекарства, и ты все вспомнишь! – уверила его Вилка, хотя я бы на это не рассчитывала.

Не стала расстраивать подругу и обнадеживать кузена. Насколько поняла из разговора с инспектором Капулько, зелье «Лохеин» действовало непредсказуемо и на всех по-разному. Если, конечно, Мартина отравили именно этим ядом. Нужно обязательно добраться до директора королевского архива, где хранилась рецептура. Вероятно, в записях есть рекомендации по антидотам.

Лешек все это время скромно стоял в сторонке, с тоской наблюдая за нашим воссоединением. Я представила Мартину призрака, изложила его историю и выдвинула предположение, что оба покушения на них как-то связаны.

Наговорившись, мы поторопились домой, к тете Кларе. А по дороге я рассказала брату о работе на некроманта.

– Спасибо тебе, Мартишка, что искала меня и что пошла на такие жертвы, – поблагодарил кузен.

– Только у меня к тебе просьба. Затаись дома на время, а я быстренько раскрою дело и вновь стану Мартишкой. А то, боюсь, лер Десмонд двоих Мартинов не потянет.

Насчет «быстренько раскрою» я, конечно, приврала, но кузен согласился. Правда, попросил подробнее рассказать о деле, чтобы помочь.

Не стоит говорить, что дома нас ожидал слезный потоп от тетушки Клары. А потом чудесный ужин с домашними пирогами. Лешек тоже повеселел и даже посидел с нами за столом, слушая разговоры и чувствуя себя членом семьи.

Мартин попросил записать все, что мне удалось разузнать. А он посмотрит непредвзятым взглядом, могут ли быть связаны между собой его исчезновение, покушение на Лешека и убийство фрейлины. Уединившись в спальне, порылась в столе в поисках бумаги и вытащила из ящика незнакомую тетрадку с сердечками. Повертела в руках и удивилась: у меня такой точно не было. А потом вспомнила, что прихватила ее из дома Лисяндры.

На первой страничке виднелся след от острого пера. Вероятно, фрейлина вырвала верхний лист, на котором что-то записала. Пришлось найти пыльцу-проявитель собственной разработки и обсыпать страничку голубоватым полупрозрачным порошком. Дождалась, когда буквы замерцают. Вскоре высветились и строки:

Кристиан, жду тебя в полночь. Принеси деньги, иначе ничего не расскажу!

Лисяндра

О конспирации жадная фрейлина не думала. Но теперь мне стало очевидно, кто написал Лисяндре ту записку, что хранилась в сейфе у Десмонда. Подпись начиналась не с «А» и не с «Н», а с «К»: Кристиан! Лисяндра что-то узнала и шантажировала наместника! И не только его. Кто-то не захотел с этим мириться. Дело за малым – выяснить, с кем именно встречалась в ту ночь фрейлина, а главное, причастен ли к ее убийству сын короля. Доказать или опровергнуть его вину так, чтобы мне поверила полиция, можно лишь одним способом – сравнить почерк из записки с другими записями Кристиана.

Придется пойти на крайние меры: извлечь записку из сейфа начальника и позаимствовать во временное пользование документ у наместника!

Глава 21