Ассистент для темного

Наместник тяжело вздохнул и первым покинул комнату. Инспектор Беде дал указания, и полицейские наконец решились на арест, не без труда отцепив наручники от дивана, потому что ключ я куда-то подевала. Пришлось архимагистру прошествовать в тюрьму с вырванным подлокотником. Мартин с призраком ушли вслед за полицией, и мы с Десмондом остались в комнате одни. Как бы объясниться и все ему рассказать? Но слова улетучились, потому что лицо лера Десмонда оказалось слишком близко, а затем теплые губы накрыли мои. И я растворилась в поцелуе – настойчивом, страстном и одновременно утешающем. В моем первом настоящем поцелуе. Так вот он какой!.. Волшебный!

Мы вздрогнули от яркой вспышки. Обернувшись, увидели в дверях мужчину с новомодным аппаратом для портретной съемки. Рядом стояла Этель и держала вспышку. Вторая «подруга» – Мальвин – хлопала в ладоши.

– Месть удалась! О невесте можете забыть! Теперь, после такого позора, никто не захочет выйти за вас замуж, лер Десмонд! – крикнули девицы, а в дверях показались остальные гости.

Дамы громко охали, мужчины осуждающе на нас смотрели. Немудрено, ведь известный некромант королевства на их глазах страстно целовал своего ассистента.

Я вырвалась из объятий Десмонда и бросилась к выходу. Народ расступился, а вслед послышался окрик темного мага:

– Стой! Подожди!

Но я уже пронеслась по коридорам, сбежала по лестнице, на стоянке отыскала «Букашку» и покинула дворец.

А через полчаса, избавившись от грима и костюма, сидела в гостевой комнате и рыдала у тетушки на плече. Вилка и Мартин сторожили внизу, чтобы ни один журналист не проник к нам в дом. Лер Десмонд тоже порывался встретиться и объясниться, но я не была готова его увидеть. Он поцеловал ассистента! Какой позор!

– Что же делать? – повторила я в который раз.

– А ничего не делать, – ответила тетя. – Мартин познакомился с лером Десмондом, когда пришел во дворец спасать тебя, и все объяснил.

– Меня? Спасать?.. Все объяснил?..

– Сын заметил, что ты забрала из лавки все магические новинки, включая трость с веселящим газом. Он догадался, что ты отправишься в одиночку разоблачать архимагистра, – вздохнула тетушка Клара.

– Может, Мартину вместо меня устроиться ассистентом к леру Десмонду? Или в полицию? Сыщик из меня получился никудышный, я так до последнего и не догадалась, кто настоящий преступник, – всхлипнула я.

– Хочу тебя утешить – никто не догадался. Эта Красимирка оказалась очень коварной, – успокоила меня тетя. – А Мартин вряд ли останется в Протумбрии. Он решил и дальше работать в полиции Ликарнии. Там у него появились друзья, на работе уважают не потому, что он маг, а потому что он ответственный, умный, трудолюбивый. Хочешь, езжай с ним. Погости, пока здесь все не уляжется.

– А потом?

– А потом вернешься и решишь, чем хочешь заняться: работать в полиции или в лавке. Или отправишься в академию, ведь сертификат на обучение у тебя есть.

– Но что же делать с лером Десмондом? Как сказать, что я не Мартин, а Мартишка?

– Сын ему рассказал. Хотя что-то мне подсказывает, твой начальник догадался об этом гораздо раньше, – улыбнулась тетушка Клара и погладила меня по голове. – Иди спать, Мартишка. Как пишут в сказках, утро вечера мудренее. А ты сама знаешь, что сказки не врут.

Я послушалась совета и была вознаграждена: ночью мне приснился удивительный сон. Будто я лежу в объятиях лера Десмонда, а он говорит, что совсем не злится на меня за обман, а еще восхищен моей отвагой, смекалкой, неземной красотой и просит принять в дар брачный браслет. Правда, после слов о том, какая я находчивая и смекалистая, новоявленный жених пытался сказать что-то о моем упрямом характере. Но я предпочла прогнать этот сон и погрузиться в новый, уже спокойный и безмятежный.

Утром я с удивлением обнаружила на запястье тот самый браслет, что мне снился ночью. А выглянув из окна, заметила на дереве несколько сломанных веток. Неужели лер Десмонд забрался в спальню и на самом деле говорил все те приятные вещи, да еще и напомнил о свидании? Правда, за завтраком желание выйти из дома и встретиться с некромантом улетучилось. Мне на глаза попалась утренняя газета, где на первой полосе был запечатлен наш поцелуй. Ну как «наш»… Лера Десмонда и его ассистента. Заголовок гласил: «Заслуженный некромант королевства уличен в порочной связи». Десмонд ничего опровергать не стал и объявил о том, что женится. Правда, не уточнил на ком. Я покраснела, отложила газету и поняла, что мне потребуется еще какое-то время и определенное мужество, чтобы выйти в свет.

Что ж, не буду торопить события, у меня и в лавке дел полно. А еще надо Мартина проводить в Ликарнию, рыжего Лешека – за Занавесь. И набраться смелости поговорить с Хеймдалем, моим женихом.

Эпилог