Ассистентка Злодея

– Хватит! Отойдите от неё! – По поляне разнёсся голос не Тристана – Злодея, звон металла сопровождал каждое его движение, пока он боролся с оковами. Эви перекатилась на бок, глядя на него и чувствуя, как по щеке катится слеза.

Она встала. С нижней губы капала кровь, в волосах запутались листья.

– Да, хватит. Такая грубость совершенно ни к чему. Он закован. Никому не навредит. А если ты не способен справиться с этой девушкой, не причиняя ей вреда, нам следует пересмотреть твоё место в моей гвардии, – твёрдо сказал король.

Кажется, Тристану было уже не так больно, но он заметно ослаб. Эви не была уверена, виноваты ли оковы или то, что сейчас произошло.

Король поцокал языком:

– Не хотел я, чтобы до такого дошло, правда не хотел. Надеялся, что всё пройдёт чисто, но ты не оставил мне никакого выбора. Влез куда не следует. Я позволял тебе играть твою сказочную роль сколько угодно. – Он подошёл к Злодею, холод сменил на лице красивую улыбку. – Но теперь ты пытаешься разрушить мои планы. А этого я, боюсь, позволить не могу.

Тристан тяжело дышал, раздувая ноздри, глаза заволокло пеленой ярости.

– Ты что… что ты несёшь вообще? – бросил он.

Король посмотрел на босса Эви, цокая языком.

– Такой потенциал – и такое разочарование. – Бенедикт опустился на колени рядом с Тристаном, погладил по щеке – тот попытался стряхнуть руку. – Гивры… Они очень мне нужны. Чтобы обеспечить будущее Реннедона… Прекрасное будущее.

Тристан сощурился и бросил на выдохе:

– Пошёл ты.

– Присоединяюсь, – отозвалась с земли Эви, привлекая всеобщее внимание.

– К слову о вас, миз Сэйдж! – Король направился к ней.

– Не трожь её! – закричал Тристан, дёргаясь в цепях.

– Тебе, милочка, полагалось быть моей спасительницей, а вышло, что твой папа был прав, ты прогнила насквозь.

Она гневно уставилась на него:

– Мой отец был лжецом. Но ты… – Эви медленно поднялась, отряхнула юбку от листьев, стёрла с губы кровь. – Ты трус.

Король улыбнулся. Не той очаровательной улыбкой, с которой вышел, а злобно, мстительно. Выглядело неестественно, как-то почти… по-злодейски.

– Боюсь, мне нужно вернуть гивров, миз Сэйдж, – сказал он. – Понимаете, без пары моя самка всё это время не могла выделять яд. Но теперь, очевидно, может.

– Только через мой труп, – улыбнулась она. – Или твой.

– Я так рад, что ты это сказала. – Махнув плащом, король вернулся к Тристану, которого удерживали двое рыцарей. – Боюсь, тебе придётся отправиться со мной. Выходит, от тебя больше проку, чем я думал.

Король обернулся к Эви, печально качнул головой.

– А вот от тебя, дорогая моя, – нет.

Эви схватили большие руки, она ощутила знакомую вонь.

– Не надо! Бенедикт! – Тристан так бешено рвался из цепей, из рук рыцарей, что пришлось подключиться третьему. – Пусти её, или этот день станет твоим последним, Варсен!

– Как трогательно!

Эви с отвращением убедилась, что её подозрения правдивы, когда услышала голос Отто Варсена над ухом.

– Благодарю за оковы, мистер Варсен. Вы очень нам помогли. – Король кивнул кузнецу.

– Я убью тебя, – спокойно пообещал Тристан. – Вырву сердце и посмотрю, как гаснут глаза.

– Сдаётся мне, сначала мы посмотрим на твои глаза, – театрально прошептал король и повернулся к Эви и Варсену. – Делай с ней что хочешь, только оставь тело. Мне оно ещё пригодится.

Эви затрясло, когда она поняла, что вновь осталась наедине с Отто Варсеном, паника отравляла её, как быстродействующий яд.

– Не надо! Бенедикт, прошу тебя, не надо! – В голосе Злодея звучали надлом и страдание, от выдержки остались лишь осколки.

У Эви защипало глаза, слёзы потекли по щекам.

– Прошу, умоляю! Я сделаю всё, что скажешь, всё, что захочешь. Что угодно, только отпусти её. Прошу тебя… Умоляю, отпусти её.

Эви расплакалась, когда Тристан, Злодей, упал на колени.

– Умоляю тебя!

«Перестань! – хотелось крикнуть ей. – Не унижайся ради меня! Не переступай через себя! Я того не стою!»

На лице короля проступила искренняя эмоция: удивление. Поражённо глядя на Тристана, он присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу.

– Кажется, я недооценил твою привязанность к этой девушке. Я-то думал, она просто работает на тебя. Но теперь я вижу… Я понимаю. – Король улыбнулся, погладил Тристана по щеке. – Нет, я не стану этого делать.

Он поднялся, подошёл к одному из рыцарей, который протянул королю большой шприц.

Варсен зажал Эви рот, не давая предупредить Тристана.

– Не заставлю тебя смотреть.

Тристан широко распахнул глаза, хотел крикнуть, но игла уже вонзилась в кожу, а жидкость попала в кровь.

Эви закричала в толстую кожаную перчатку Варсена, забилась, пытаясь освободиться.

Но у Тристана закатились глаза, и он свалился на землю.

– Отнесите в карету и заприте там, он не должен очнуться до приезда в Сиятельный дворец. – Король кивнул Отто, а Эви всё никак не могла поверить, что всего несколько минут назад она смеялась с Тристаном, планировала офисное чаепитие и думала, что, может быть, всё обошлось.

– Останьтесь, – велел король двум рыцарям. – Пусть мистер Варсен убьёт её лично, но удостоверьтесь, что он немедленно передаст тело мне.

– Есть, Ваше Величество!