Ассистентка Злодея

Когда ей пришла в голову эта мысль, босс куда-то ушёл, сотрудники тоже отправились на обед, так что ей ничего другого не оставалось. Задним умом она поняла, что не помешала бы стремянка. Кингсли как раз напомнил ей об этом, глядя, как она лезет на стол с другой стороны: в одной лапке «ПЛОХАЯ», в другой – «ИДЕЯ».

– Мне не нравится такая критика, – ответила Эви и упрямо подпрыгнула. Ноги в чулках оторвались от поверхности стола. Она ощутила, как люк поддался под пальцами, и когда приземлилась обратно, услышала шум голосов.

– Ух! Поверить не могу, что сработало.

– Я тоже.

Сухой голос отравил миг победы, и Эви обернулась к открытой двери кабинета, где обнаружила босса, который, подняв бровь, прислонился к косяку.

– Я открыла вентиляцию, – сообщила она, показывая наверх так, будто это не очевидно.

– Я вижу. – Он бросил взгляд на обувь на полу, затем – на её ноги в чулках у него на столе и вернулся к её лицу.

– Не хотела лезть в обуви к вам на стол. Подумала, это как-то грубо, – разумно пояснила она.

– Да, следует соблюдать этикет, когда стоишь на чужой мебели.

Эви кивнула, сделав вид, что не уловила сарказма.

– Вот именно. А вентиляция нужна, чтобы мы могли слушать, что про вас говорят за спиной.

– Надеюсь, ничего хорошего, – сказал он, подходя.

С утра он привёл себя в порядок, потому что свободная чёрная рубашка была заправлена в удобные кожаные штаны, подчёркивая узкую талию. Эви закашлялась и подняла взгляд к вентиляции, встав на цыпочки, чтобы разобрать голоса.

– Ничего не понятно. – Она взглянула на босса – тот наблюдал за ней с непонятным выражением лица. – Залезайте сюда, вам будет лучше слышно, вы… – Но нога угодила на скользкую бумажку, и Эви полетела вниз.

Она коротко вскрикнула, ожидая удара об пол, но босс нырнул вперёд, чтобы поймать. В итоге, разумеется, рухнули оба. Когда они приземлились, Злодей оказался снизу и принял на себя весь удар, а Эви упала сверху.

– Ой!

– Именно. Ой. – Слова хрипло хрустели, но кажется, босс не ушибся. Он вздохнул и опустил голову на каменный пол. – Цела?

– Да, вы меня поймали.

– Какой я молодец, – без эмоций ответил он и пригладил рукой волосы.

Эви частенько замечала, что босс трогает волосы. Будто нервный жест, вот только у него вряд ли были такие.

Эви выпрямилась, пригляделась и невинно заявила, почёсывая подбородок:

– Ого, лысина!

– Что? – рявкнул босс с таким ужасом, что Эви не хватило духу пугать его и дальше.

– Я дурачусь, Тёмный Лорд. Ваши идеальные волосы в целости.

– Всего лишь волосы, мелочь какая.

Но он так по-детски ворчал, что Эви умилилась, и комнату затопило внезапное тепло, которое не имело никакого отношения к вентиляции. Они замерли на миг, а потом он криво ухмыльнулся, и Эви так широко улыбнулась в ответ, что чуть щёки не лопнули.

– Сэйдж? – выдохнул он.

– Что? – слегка смущённо отозвалась она.

– Не могла бы ты, эм, слезть с меня?

– Ой, конечно! – воскликнула она, торопливо спрыгнула и бросилась к обуви. Нервно хихикнула. – Я чуть не забыла, что сижу на вас.

Злодей медленно поднялся, схватившись за край стола. Отвернувшись, произнёс:

– Как мило.

– Надо было сначала спросить, а потом открывать, – вздрогнула Эви. Он, очевидно, был крайне недоволен ею.

– Нет, – ответил босс, к её удивлению. – Идея была хорошая. Просто… Прошлое отвлекает, наверное.

У Эви сжалось сердце, и она обошла стол, чтобы заглянуть в лицо Злодею.

– Хотите, поговорим об этом? – Она показала мизинец. – Я же всё равно поклялась хранить тайну, помните?

Его тёмные глаза встретились с её, затем он опустил взгляд на её улыбку, вернулся к глазам.

– Наверное, можно тебе рассказать…

И тут в двери ворвалась Бекки.

Честно, у неё как будто колокольчик звонил всякий раз, когда кто-то где-то радовался.

– Ой! – Бекки приняла невинный вид, застав их вплотную друг к другу. – Простите. Я постучала. Я прервала что-то… важное?

– Вообще-то… – начала Эви.

– Разумеется, нет, – перебил босс, который, кажется, вырвался из тех чар, которые овладели ими обоими. – Сэйдж, как всегда, дерзила, а я развлекал её по мере сил.

Эви бросила на него сердитый взгляд, не обращая внимания на проблеск вины в его глазах.

Что касается глаз Бекки, они на миг округлились, но это выражение быстро сменилось на заслуженное победное ликование.

– Мне так жаль, сэр. Я лишь подумала, что нужно вернуть Эви вот это. Я заметила, как у неё выпало из кармана. – Бекки протянула лист бумаги, и у Эви внутри что-то оборвалось, когда она поняла, что это.

Приглашение на работу от короля Бенедикта, которое она нашла в комнате Блэйда.

Эви в тихом ужасе наблюдала, как босс присмотрелся, взял письмо из рук Бекки и с яростью прочёл.

– Сэйдж, объяснись. – В голосе не осталось ни веселья, ни лёгкости, и Эви вздохнула.

Ей не хотелось, чтобы он узнал о выкрутасах Блэйда от неё, но выбора не осталось.

– Сэр, это… Ну, дело в том…

Но Злодей оборвал её, не дав подобрать слова.

– Занятно, что тебе хочется выведать мои секреты, хотя в твоём прошлом их не меньше. – Он смотрел на неё с непривычной насмешкой, и внутри Эви взбурлил гнев – такой, что остальным чувствам пришлось подвинуться.