Ассистентка Злодея

Тёмные волосы были обрезаны выше плеч и заколоты розами, украшающими причёску. Платье она носила совсем лаконичное: тонкая коричневая сорочка стекала с плеч, а светло-зелёный корсет неплотно охватывал талию. Она ступала босыми ногами по траве и взирала на них с заинтересованным блеском в тёмных глазах.

– Бывшая подруга и блудный брат, и всё за одно утро? Придётся открыть бутылку вина, – пропела она, прошла мимо них и открыла дверь в домик. Корзину с диковинными растениями она подняла повыше на тонкой руке.

Злодей устремился следом, и его длинный плащ задел Эви по ногам, отчего руки покрылись мурашками. Она глубоко вздохнула, схватила Татьянну за запястье и потащила её против воли за собой.

– Чувствуйте себя как дома, – пригласила Клэр, когда они вошли под низкую арку.

Эви удивлённо оглядела интерьер. Какие бы чары здесь ни витали, благодаря им дом снаружи выглядел куда меньше, чем грандиозное великолепие, которое открылось её глазам.

Окна здесь тянулись от пола до потолка, дальняя стена большой гостиной была заставлена полками. На полках теснились самые разнообразные бутылочки, похожие на те, что хранились у Татьянны.

– Как мило с твоей стороны, учитывая, что это был мой дом, – фыркнула Татьянна, оглядываясь с неодобрительной усмешкой. – Ремонт сделала? Гадость какая.

– Славно, – с маниакальной радостью откликнулась Клэр. – Для этого я и взялась за ремонт, когда ты ушла.

– Когда ты меня выставила, – поправила Татьянна.

– Когда ты пошла работать на моего брата! – Прежде тихий голос Клэр взвился, стал громче и визгливей.

– Я пошла туда только потому, что ты меня выгнала, и куда ещё мне было идти? – Кресло совершило ошибку, оказавшись на пути Татьянны, которая пошла к Клэр. Конец его был жесток: Татьянна отшвырнула его с такой силой, что оно ударилось о стену и лишилось ножки.

– Гадина! Это же моё любимое кресло! – воскликнула Клэр и бросилась на Татьянну, но Злодей появился за её спиной и схватил за плечи, не пуская, как бы она ни барахталась.

– Куплю тебе двадцать таких, если уймёшься. – Его приказ прозвучал мягче обычного.

– Я не подчиняюсь тебе, скотина, не нужны мне твои кровавые деньги!

Эви увидела, как босс поморщился, когда сестра впилась ему в руки ногтями.

– Любые деньги кровавые, – ответил он и выпустил её.

Клэр, которая всё вырывалась, тут же упала на колени. Татьянна неосознанно дёрнулась помочь ей, но спохватилась.

Но Эви заметила этот порыв и понимающе улыбнулась. Очевидно, между ними ещё много чего происходило.

– Привет, Клэр! – Эви протянула ей руку и помогла подняться. – Я Эванджелина, ассистентка твоего брата.

Клэр посмотрела на брата с лукавым блеском в глазах и понимающе ухмыльнулась.

– Ну да, конечно. Малькольм рассказывал про тебя.

У Эви загорелись щёки. Интересно, что Малькольм рассказывал, но явно ничего хорошего, судя по этому взгляду.

– Рада познакомиться, – неубедительно выдавила Эви. – А он рассказал заодно, зачем мы вообще ходили к нему?

Клэр сощурилась: Эви догадалась, что она не хочет лишаться своего преимущества перед ними.

– Что-то про взрыв? – Клэр повернулась к брату. – Кто-то пытался тебя убить?

– Хочешь сделать вид, что ничего не знаешь об этом? – Он говорил тихо, но с угрозой.

– Ничего я не делаю. Я знаю то, что знаю, а знаю я немного. – Клэр насмешливо похлопала Злодея по плечу и прошла мимо него, чтобы выложить растения на большой стол у стены.

Татьянна, сверкая глазами, бросилась вперёд, хлопнула ладонями по столу.

– В опасности не только твой брат, Кларисса!

Клэр стрельнула глазами на Эви, на Татьянну, но потом вернула прежний невозмутимый вид.

– Мне какое дело?

– Потому что ты уже имела дело с этим человеком! – рявкнул Тристан. На зубах у него скрипели остатки запасов терпения. – Малькольм рассказал моей ассистентке, что у того, кто покупал его сраные часы, на пальцах были чернильные пятна.

Смех Клариссы отразился от сводчатого потолка.

– Ну и что? В королевстве много кто продаёт чернила.

– Но не все продают цветные чернила, светящиеся или нет, – влезла Эви. – Чернила дорогие, даже чёрные не так просто найти, не говоря уже о синих и… – Эви присмотрелась к одному флакончику. – Эти золотые, что ли?

Татьянна усмехнулась:

– Золотые? Что, Клэр, амбиции покоя не дают?

Кларисса схватила бутылочку перед носом у Татьянны и сунула в карман фартука, который только что надела.

– А что, хочешь заключить сделку? Продам тебе пару капель по скидке.

Эви отшатнулась, заметив неземное свечение бутылочки, а потом отошла на приличное расстояние от остальных.

– Пожалуй, откажусь. А как ты вообще делаешь магические чернила?

– Я могу зачаровать любой предмет на выбор, но с чернилами работать проще всего. – Она помахала рукой, над изящными пальцами живыми огоньками взвились искорки.

– Как красиво, – восхищённо сказала Эви и протянула ладонь, чтобы коснуться магического тепла. Свет тут же померк, а Кларисса схватила Эви за левую руку.

– Ну-ка, ну-ка. Кажется, чернила, которые я подарила тебе на день рождения, не пропали даром, да, Тристан?

Клэр глянула на золотой рисунок вокруг мизинца – кольцо в знак заключения сделки.