Астелия. Пламя войны #2

Через несколько секунд по выложенному камнем двору застучали сапоги, и к ним подскочил Фреди, находившийся за стенами вместе с геардосами, за которыми присматривал Бонуло, Дожидаясь, когда они обыщут стедгольд на случай, если их там поджидает какая-то опасность. Через пару мгновений капитан Онис спрыгнул со стены прямо во двор, смягчив удар о землю с помощью магии, и тут же спокойно, без лишней суеты подбежал к ним.

— Капитан, — сказал Дрейк. — В фундаменте стедгольда вырубили комнату, а потом закрыли ее.

Глаза Ониса округлились.

— Закрытое убежище?

— Судя по всему, — сказал Дрейк. — Астелы стедгольда пытаются удержать его запертым, а там слишком много камня, чтобы я смог сдвинуть его в одиночку, учитывая, что мне придется воевать с ними.

Онис кивнул и начал снимать перчатки. Затем он опустился на колени прямо на землю, прижал руки к камням двора и закрыл глаза.

— Фредерик, — сказал Дрейк, и его голос прозвучал уверенно и сдержанно, — когда я кивну, я хочу, чтобы ты открыл проход, достаточно большой, чтобы сквозь него мог пройти человек. Мы с капитаном будем удерживать астелов стедгольда, чтобы они тебе не мешали.

Фреди смущенно сглотнул.

— Там много камня. Я не уверен, что справлюсь.

— Ты теперь рыцарь королевства, Фредерик, — сказал Дрейк суровым голосом. — Не сомневайся и не думай, просто делай, что говорят.

Фреди сглотнул и кивнул, и на его верхней губе выступили капельки пота.

Дрейк повернулся к Кэлен.

— Графиня, я хочу, чтобы вы были готовы, — сказал он.

— К чему готова? — нахмурившись, спросила Кэлен. — Я понятия не имею, что такое закрытое убежище.

— Такое раньше уже случалось в стедгольдах, которые подвергались нападению, — пояснил Дрейк. — Кто-то создал комнату в фундаменте дома, а затем окружил ее камнем.

— Зачем кому-то… — Кэлен нахмурилась. — Они закрыли там своих детей, — выдохнула она, неожиданно все поняв. — Чтобы защитить их от того, кто напал на стедгольд.

Дрейк с мрачным видом кивнул.

— Комната недостаточно большая, чтобы там было много воздуха. Мы втроем откроем вход и будем его удерживать, но не сумеем делать это долго. Возьми несколько человек, спустись туда и постарайтесь вынести всех, кого сможете, причем как можно быстрее.

— Хорошо.

Он прикоснулся к ее руке.

— Кэлен, — сказал он. — Я не знаю, сколько времени они там закрыты. Может быть, час. Или день. Но я не чувствую там никакого движения.

Внутри у нее все сжалось, и ей стало нехорошо.

— Возможно, мы опоздали.

Дрейк поморщился и сжал ее руку, затем подошел к Онису и опустился на колени, положив руки на землю рядом с руками капитана.

— Центурион! — крикнула Кэлен. — Мне нужно десять человек, которые помогут тем, кто, возможно, остался в живых в стедгольде!

— Есть, миледи, — ответил Джерами, и вскоре десять человек окружили Кэлен — рядом с ними еще десять с оружием наготове. — На случай, если там не гольдеры, миледи, — задыхаясь, сказал Джерами. — Осторожность еще никому не повредила.

Кэлен поморщилась и кивнула.

— Хорошо. Ты и правда думаешь, что там мог затаиться враг?

Джерами покачал головой и сказал:

— В запечатанной камнем комнате? К тому же одним только астелиям известно, сколько времени она закрыта. Сомневаюсь, чтобы даже зорд мог там выжить. — Он сделал глубокий вдох и добавил: — Когда они ее откроют, вам нет нужды туда спускаться, графиня.

— Нет, есть, — заявила Кэлен.

Джерами нахмурился, но возражать не стал.

Дрейк и Онис о чем-то тихонько посовещались, затем Дрейк сказал напряженным голосом:

— Мы почти добрались. Приготовьтесь. Мы не сможем долго держать проход открытым.

— Мы готовы, — сказала Кэлен.

Дрейк кивнул и сказал:

— Давай, Фреди.

Земля снова содрогнулась, затем раздался скрежещущий стон, и прямо у ног Фреди камни неожиданно сдвинулись со своих мест, задрожали и посыпались вниз, словно земля под ними обратилась в жидкую грязь. Кэлен подошла к открывшемуся отверстию, и ее глазам предстала пугающая картина — камни текли вниз, точно вода, превращаясь в крутой скат, ведущий в самое сердце земли.

— Готово, — прохрипел Дрейк. — Поторопитесь.

— Сэр, — взволнованно сказал Фредерик. — Я не смогу долго удерживать его открытым.

— Держи столько, сколько сможешь! — проревел Дрейк, у него самого лицо, по которому катился пот, стало пунцовым.

— Центурион! — рявкнула Кэлен и начала спускаться вниз по скату.

Джерами выкрикнул несколько приказов, и Кэлен услышала у себя за спиной тяжелый топот его ног.

Скат уходил вниз примерно на двадцать футов и заканчивался небольшой дырой, ведущей в крошечную комнатку в форме яйца. Воздух был застоявшимся, спертым и слишком влажным. В темной комнате Кэлен сумела рассмотреть какие-то очертания — бесформенные кучи одежды. Она подошла к ближайшей и наклонилась — ребенок, такой маленький, что он еще, наверное, не умел ходить.

— Здесь дети! — крикнула она Джерами.

— Пошевеливайтесь! — выкрикнул Джерами. — Давайте, ребята, вы слышали графиню.