Astia vala femundis (СИ)

Николас снимал несколько комнат в Висельнике. Он останавливался здесь в перерывах между плаваниями. О том, что старик является одним из уважаемых пиратов на побережье Недремлющего моря, Фенрис узнал недавно.

— Как нога, Николас? — заботливо поинтересовалась Изабелла.

Старик поморщился и махнул рукой. Фенрис заметил, что, несмотря на возраст и то, что Николас был худой, его тело сплошь покрывали мышцы, взгляд был проницательным, а рука то и дело, по старой привычке, поглаживала эфес меча, закрепленного на поясе. Он лишь хотел казаться стариком. Однако, держал ухо в остро, внимательно оглядывая пришедших.

Задержав внимание на Хоук, он улыбнулся рядом блестящих золотых зубов:

— Гляди-ка, какая красавица, слухи о твоей работе маршируют далеко впереди тебя! — он изобразил приветствие, снимая вымышленную шляпу со своей лысой головы и расхохотался.

Хоук натянуто улыбнулась. Она всегда была осторожна с подобного рода личностями, если доводилось выполнять для них работу. Фенрис одобрял ее поведение, ведь от людей, подобных Николасу, то и дело приходилось ждать какого-нибудь подвоха.

Эльфу довелось бежать с Сегерона и попасть на корабль, полный пиратов. Трюмы были забиты награбленными драгоценностями и другими богатствами, а на борт его взяли, лишь только когда он согласился подписаться под их свод правил, обязуясь во всем повиноваться капитану, разделить с ними хлеб и кров, а также свою жизнь. В двухмесячном плавании ему удалось разжиться кое-какими деньгами, после нескольких набегов на Тевинтерские корабли. Это дало возможность сойти на берег, в одной из глухих пиратских бухт и направиться дальше.

Тогда он мало кому доверял, уж тем более пиратам, перебирался из кабака в гостиницу, из одного постоялого двора в другой, как запуганная собака. Спал с мечом в кровати, вздрагивая от каждого шороха, ожидая наемников магистра, пришедших по его душу.

Со временем, первоначальный страх изжил себя, он свыкся с новой кочевой жизнью. В Киркволле, будучи окружен Хоук и ее спутниками, он даже почувствовал себя защищенным.

Предвкушая очередное приключение, он успел поймать себя на мысли, что Хоук дурно влияет на его осторожность, своими азартными идеями.

— Николас, нам нужен эскорт в Вал-Шевэн, — начал Варрик.

Старик хрустнул пальцами, и воскликнул:

— В это время года? Вы в своем уме? Исключено!

— А что не так со временем года? — вклинилась в беседу Хоук.

— Красавица, сезон штормов ведь, кто по своей воле согласится гробить судно?

Хоук обиженно надула губу. Андерс, все это время стоящий в углу комнаты, подошел ближе и сел рядом с девушкой.

— Вот какое дело, корабль нам нужен, а экипаж мы подыщем сами, — сказал Варрик.

— Смотри, у нас уже есть капитан! — Хоук указала на Изабеллу, и та смущенно махнула рукой.

— Хоук, ты вгоняешь меня в краску, — девушки захихикали между собой.

— А еще у нас есть целитель, воин и очаровательный гном с арбалетом! — продолжила Хоук, хитро улыбаясь.

— Да будь у вас хоть Андрасте с сиськами, да в нижнем белье, корабль не дам, — буркнул Николас.

— Что ты такой упрямый! — воскликнула Изабелла.

Похоже, перспектива побыть капитаном живо заинтересовала пиратку.

— Я что, похож на идиота? — Николас выпучил глаза на Хоук, — милочка, я твои мозги от палубы отскребать не буду, и с вами бы не поплыл ни за какие пироги! А ведь я корабль назад не получу, уверен, ведь вас накроет волнами, отойди вы за несколько лиг от берега! Только безумцы из Армады, бороздят просторы морей в это время года!

— Безумцы не пойдут в обход… — пробормотала под нос Хоук и гордо вскинула голову, — ладно! Старикашка! Уговорил! Сколько просишь за корабль?

Николас ощерился на старикашку, однако, пропустил мимо ушей, почувствовав, что разговор запах деньгами. Варрик поцокал языком, Андерс устало покачал головой, а Изабелла приготовилась включиться в торги, ведь приобрести корабль, хотя бы на время, было сравнимо с мечтой.

Фенрис молчал, не принимая участия в диалоге, наблюдая исподтишка, как Николас взвинчивает цену, а Изабелла с Хоук изо всех сил стараются сбить ее до приемлемых размеров.

— Да что вас несет туда! Что там? Медом намазано? — Николас удивленно взмахнул руками.

— Считай, что так, подробностей не скажу, ты все равно не поплывешь.

— Сдайте нам корабль в аренду! — Фенрис сам удивился, услышав свой голос.

Взоры присутствующих мгновенно обратились в его сторону.

— Так-так, зерно истины в этом бессмысленном споре. Продолжай, эльф! — Николас сложил руки на груди, выражая готовность выслушать.

— Сдайте нам корабль в аренду и возьмите залог. Не вернемся – будет компенсация за потерянное имущество.

— Что предлагаешь? Цену оставляю прежней. Десять золотых и сверху залог. Ну?

— Вот это ожерелье! — Фенрис указал пальцем на кулон Хоук. Первое, что пришло ему в голову, ибо он заметил его недавно и надеялся, что девушка приобрела его в походе на Глубинные тропы.

— Беру, охотно, — осклабился старик и потянул руки к шее Хоук.

— Эй, полегче! — вмешался Андерс и помог девушке снять кулон.

Через некоторое время Николас охотно демонстрировал им свои суда, пришвартованные в порту.