«Астра-1»

– Послушай, ты, умник! – я ухватил его за воротник, приподнял и заявил ему прямо в самодовольную рожу. – Я знаю, кто такие Картавин и Шевченко, я знаю кто такой Лаптев! Что эти товарищи замышляли – этого не знаю, но только пока. Твое жалкое тявканье нас не остановит. Кому нужно, тот узнает о том, что тут происходит. И происходило раньше. И уж поверь, мы выберемся, что бы ты тут не заливал.

– Я ничего не заливаю, – не понял Шульгин. Но по его лицу было видно, что он неприятно ошарашен.

– Заткнись!

– А через гермоворота вы все равно не пройдете!

– Если не спрашивают – молчи!

– Полковник предусмотрел все. Он повсюду, – его уверенность таяла на глазах. Он просто выкрикивал от отчаяния то, что, по его мнению, могло нас расстроить.

– Если не заткнешься – пристрелю! – Андрей хмуро перезарядил автомат.

– Попробуй! – совсем неуверенно огрызнулся Шульгин.

– Позже! – пообещал Андрей. – Сначала, ты нам еще кое-что расскажешь!

Глава 21. Догоняя истину

– Куда это ты нас привел? – Дмитрий с удивлением, а если быть точнее, даже с некоторым разочарованием смотрел на виднеющийся впереди хорошо освещенный объект.

– Как куда? – удивился Павел, а затем невозмутимо добавил. – К карцеру, как и обещал!

Эта территория, после беглого осмотра, показалась нам если не брошенной, то уж пребывающей в запущенном состоянии точно. Присутствовал Дзот, несколько дощатых строений, мешки с песком, кольца колючей проволоки, прожектора, из которых добрая четверть не работала. За всем этим было что-то вроде невысокого форта. Позади едва различалась высокая решетчатая ограда.

– Разве это карцер? Нас держали совсем не здесь! Ведь так? Совсем в другом месте. Где-то там… – Дима неопределенно махнул рукой на северо-запад.

– Вы, скорее всего, были в изоляторе, – пояснил Павел. – А это самый, что называется, настоящий карцер. Изначально, как гласит история, в нем содержались выжившие при строительстве комплекса пленные немцы. Но уже через год-полтора таковых не осталось. Вымерли.

– Как динозавры… – пробормотал Андрей себе под нос.

– Что? – не понял Павел.

– А, ничего. Мысли вслух. – отмахнулся парень. – И с тех пор тут находятся те, кто пошел против полковника?

– Ну, нет, не совсем. Не то, чтобы против. Да и тогда, в 1986 году, Зимин был всего лишь капитаном, для своего возраста – слишком быстро. А находились там военные и политические преступники, дезертиры, воры, просто недовольные бунтари. Но по большей части все началось в середине девяностых. Тогда-то Зимин и занял пост единственного начальника всего комплекса. Его предшественник, полковник Валуев погиб во время неожиданного нападения крыс в главной мастерской.

– Ну, это понятно… Наверное, и тут Зимин постарался? Или удачный несчастный случай. А оттуда вообще кого-то выпускали?

– Нет, насколько я помню. Дядя говорил, что полковник для того и собирал их в одном месте, чтобы они больше не создавали ему проблем. Кого-то даже пускали на медицинские опыты.

– Серьезно?

– Дядя говорил. Лабораторию генетиков видели?

– Это та, что рядом с полигоном?

– Она самая. До бойни многие эксперименты велись именно в ней. Что вы там видели?

– Сотни скелетов.

– Далеко не все из них те, кто погибли во время бойни. Многих просто держали внутри, как подопытных.

– То есть, всех кто попал под воздействие психотропного воздействия, кого удалось захватить живым, просто согнали туда?

– Я точно не знаю, но возможно, что так оно и было. И не только их.

– Павел, откуда ты так много знаешь обо всем этом? – спросил я, так как ко мне в голову закралось некоторое подозрение.

– Дядя рассказывал. Ведь он был в той лаборатории. Его отец что-то там придумал. Да и он сам не раз присутствовал при отборе людей для исследований. И в бойне участвовал.

– Германов?!

– Не по своей воле, разумеется, – поспешил разгладить недоразумение Павел.

– Ага, ну конечно, – фыркнул Андрей. – Теперь понятно, почему ему было так стыдно. Он-то осознал, что натворили эти горе-ученые. И сам был в их числе.

– В смысле? – Павел скривился, словно от острой зубной боли.

– Не важно. Просто Германов, в конце концов, признал вину.

– Он всегда ее признавал. Я знаю.

– Ладно, хорошо. Давайте решать, что дальше делать. Нам нужно войти в карцер?

– Да. Сразу за ним, в той пещере, есть проход прямо на нижний уровень карцера. Охраны немного – человек шесть или восемь, не больше.

– Опять воет, скотина! – сморщилась девушка, махнув рукой в сторону обрушившегося после взрыва туннеля. Где-то там, во тьме остался разоблаченный инженер Шульгин, пристегнутый к трубе. Я посчитал, что брать с собой эту подлую крысу – не прагматично. Только ненужного шума наделает, толку же – ноль!

Сейчас Шульгин орал благим матом так, что его противный голос доносился даже сюда – в километре от места, где его оставили. Правда, разобрать, что именно он вещал – было проблематично.

– Ох, ты черт! Посмотрите туда! – негромко воскликнул Андрюха, наблюдавший за объектом.

– Что?

– Там! – ткнув пальцем, он указал на внезапно появившуюся стаю крыс-мутантов.