«Астра-1»

В проложенном когда-то проходческим щитом туннеле уже были уложены металлоконструкции, секции перекрытий, а вот бетон успели залить лишь фрагментами, и то далеко не везде. Из-за этого туннель, изнутри, сильно напоминал огромный рыбий скелет с как будто бы остатками гниющего мяса на ребрах. Встречались также и участки, на которых работы были еще очень далеки от окончания.

Упоры и поддерживающие конструкции были установлены на совесть – столько лет прошло, а оно все стояло без намека на разрушение. На этих участках было особенно некомфортно. Земляные отвалы лежали прямо так – черными бесформенными кучами. Бетонные стены частично придавали туннелю хоть какой-то вид.

А тусклое освещение натурально добавляло мрачности. Царил мрак и уныние.

Примерно через полкилометра путевое полотно расширилось до двух линий. Одна из них была практически забита самой разнообразной техникой. Начали попадаться грузовые дрезины, вагонетки, платформы со строительным материалом. Даже небольшой электровоз остался позади. Все находилось в крайней стадии запустения – похоже, с тех пор как тут свернули все работы, больше никого здесь и не было – все было затянуто густой пыльной паутиной.

Далее обнаружился брошенный проходческий щит – огромная бесформенная конструкция стояла на отведенном запасном пути. Часть механизма была повреждена обвалившейся сверху горной породой. За щитом обнаружилась почти готовая платформа, с растрескавшейся поверхностью и усыпанная мелким мусором. На ней лежали кости.

– О! Смотрите! Кто-то почти новый скелет обронил! – Андрюха все не унимался. – А, нет! Не комплект!

– Что это за чушь? – недоуменно спросила Елена Андреевна, устав слушать неуместные комментарии Андрея.

– Где?

– Про скелет!

– Не обращайте внимания, это он так шутит! – Дмитрий рассмеялся. – Он имел в виду, что кости не все.

– Эй! Смотрите! – крикнул дезертир, сбавляя ход и указывая на препятствие, лежащее прямо на рельсах. – Дальше ходу нет.

Препятствием оказалась упавшая железобетонная колонна, вместе с толстыми деревянными балками, служившими когда-то опалубкой.

– Далеко нам ещё?

– Километра два с половиной точно.

– Может быть, просто сдвинем ее?

– Чем же?

– Руками. Ну, или дрезиной.

– Не пойдет, для этого нужно разогнаться. От удара она с рельс слетит. Полотно тоже – не слишком надежное. А руками – слишком тяжело, наших сил не хватит.

– А если задним ходом?

– В смысле, задним ходом?

– Привяжем трос или веревку, сдадим назад и сдернем колонну с пути.

– Как вариант, в принципе возможно. В теории-то просто. Но, да согласен, так лучше чем руками.

– А трос есть?

Трос нашли в грузовом отсеке, правда не сразу. Пришлось, правда, немого старика оттуда выгонять. Что-то недовольно бормоча и махая руками, недвусмысленно дал понять, как он нас всех уважает. После отошел в сторону, принявшись с интересом разглядывать бетонные трещины на дальней стене туннеля.

Закрепив один конец троса на железной раме дрезины, а второй, в виде петли кое-как накинутой на основание колонны, мы, сначала принялись растаскивать в стороны деревянные обломки. Покончив с этим делом, дезертир, вполголоса ругаясь, вновь запустил двигатель дрезины. Дав задний ход, он медленно тронулся с места. Несмотря на то, что масса и мощность позволяли, вовсе не стоило быстрыми и резкими рывками сбрасывать препятствие с рельс.

Трос натянулся. Раздался скрип, скрежет. Колонна зашевелилась, но с места не сдвинулась. Двигатель натужно взревел. Но снова без эффекта.

– Черт! А она тяжелее, чем я думал, – крикнул Дмитрий. – Газу дай! Ещё!

Ещё пара минут и наконец-то удалось – поверженная колонна скатилась в сторону.

– Ну вот! Залезайте обратно. – Андрюха первый полез на транспорт. – Эй! А дед куда подевался?

– Черт! Он куда-то ушел. Глуши двигатель!

Вдруг, за их спинами раздался сдавленный возглас, а после громкое хрипение. Во тьме ничего не было видно. Посветив туда ручным фонарем, дезертир от удивления хрюкнул. Обернувшись на свет его фонаря, я обомлел. Нижнюю часть тела старика Черепанова пожирала какая-то черная склизкая тварь. Живьем!

– О боже! – вскрикнула Елена Андреевна. – Что это за гадость?