Астраханский край в годы революции и гражданской войны (1917–1919)

В районе села Солодники, где в 1774 году приняли последний бой повстанцы Емельяна Пугачева, встретились во встречной атаке белые и красные кавалеристы. Белые оказались более удачливы. Красные дрогнули. Части охватила паника. Некоторые группы были прижаты к Волге, бросая оружие в воду и пытаясь переплыть могучую реку.

Попытка выбросить красный десант у Солодников оказалась неудачна. Белые быстро двигались на юг. На их пути оказался уездный город Черный Яр.

Оборону советского Черного Яра возглавил 32-летний полковник бывшей царской армии Никифор Нестеровский. Нестеровский приобрел опыт германской войны, командуя на Северо-Западном фронте ротой, а затем батальоном. Это был настоящий боевой офицер. На фронте он получил контузию и ранения, но его смелость и профессионализм были отмечены. За боевые отличия Никифор Авраамович был награжден орденами Святого Станислава 2-й и 3-й степени, Святой Анны 3-й и 4-й степени, Святого Владимира 4-й степени, Святого Георгия 4-й степени, а также английским военным крестом.

Обе революции Нестеровский встретил положительно. Весной 1917 года солдаты избрали его командиром полка, а в апреле 1918 года он вступил в Красную армию, организовывая мобилизацию и создание частей в Донецком бассейне, то есть против Краснова. После того как Донецк был оккупирован немцами, Нестеровский отбыл в Царицын, где стал председателем мобилизационной комиссии.

Захват Черного Яра был поручен Астраханской конной дивизии генерала Савельева. Дивизия насчитывала пять полков, включая два собственно казачьих, два калмыцких и один горский. Доля коренных казаков не превышала четверти. Общая численность соединения оценивается в 2500 штыков и сабель, 36–40 пулеметов и 8–10 орудий[1299].

28 июля конница генерала Савельева дважды пыталась овладеть Черным Яром, но была отброшена со значительными потерями. С тем же эффектом – много убитых и раненых, но никакого результата – белые повторили атаки 29 июля и 6 августа, после чего отошли в степь и блокировали город с севера, запада и юга.

Продвигаясь за отошедшим противником, 37-й кавполк Красной армии занял широкое предполье, овладев Зубовкой, Старицей и Подами.

15 августа под Вязовкой завязался исключительный по своей ожесточенности десятичасовой бой. 37-й кавполк предпринял рейд через степь, стремясь создать угрозу с тыла для занятых белыми Солодников. Ему противостояли превосходящие силы кавалерии, оборона белых была усилена четырьмя бронированными тракторами, тремя тяжелыми и десятью легкими орудиями. Но напор красной кавалерии оказался сильнее, и к вечеру белые были вынуждены оставить Вязовку[1300].

Красными и белыми кавалеристами командовали земляки – комполка-37 Абраменко и генерал Бабиев были родом из соседних станиц.

Один из участников обороны Черного Яра вспоминал, преувеличивая, конечно, потери противника: «Нам, защитникам города, редкий вечер не приходилось выходить вперед за передний край обороны и закапывать в полуметровую глубину трупы убитых белогвардейцев, а их были сотни после каждого дневного боя… Белые думали, что Черноярский гарнизон не превышает 200 ч., но на каждых 2 красных имеется 1 пулемет, тогда как мы, красные, были обладателями весьма примитивного оружия, в основном винтовки системы “Грат” со свинцовыми пулями, 2–3 пулемета, из которого 2 пулемета ручных и не более 2–3 станковых. Правда, так мы были вооружены лишь первые 2 месяца, затем мы обрели оружие более совершенное. Винтовки английские, немецкие и японские и имели их уже не по одной, а не менее 2–3 винтовок на каждого защитника, это оружие мы стали добывать в результате небольших рейдов, совершаемых нами сразу же после неудачных налетов противника на линию обороны. У убитых белогвардейцев мы забирали не только винтовки, но огромное количеством ящиков с патронами, гранатами и пулеметными лентами, не брезговали пулеметами разных систем, и в результате таких рейдов мы оправдали предположение противника. Пулеметов действительно к концу 3–4 месяцев у нас тоже уже подходило близко к сотне. Многим срочно приходилось изучать пулеметное дело и в короткий срок быть пулеметчиками. Лично я предпочитал личное оружие, винтовок у меня было в пределах 8–9 штук, в основном японские, они легки, заряжать можно было сразу шестью патронами, 5 в магазин и 1 в патронник, и в результате стрельбы по врагу ствол быстро накаливался, и поэтому частая смена винтовок предохраняла пальцы от ожогов»[1301].

Гарнизон крепости, помимо винтовок, располагал шестью трехдюймовыми орудиями и несколькими пулеметами.

Изобретательный Нестеровский создал группу своего рода военных джипов и боевых машин. На грузовиках «Фиат» были установлены пулеметные турели и даже легкие орудия, которые передвигались за рядами колючей проволоки и быстро перебрасывались на угрожающие участки обороны. Эта боевая группа получила название Автопулеметного артиллерийского дивизиона[1302].