Астролябия судьбы

– Где же этот чертов пропуск? – пробормотала Надежда, делая вид, что шарит по карманам. Наконец вытащила пропуск и сунула под нос строгому привратнику, прикрывая пальцем фотографию.

Охранник не купился на эту банальную хитрость и выхватил у нее пропуск.

«Ну, все…» – подумала Надежда.

– Как-то ты здесь не похожа! – проговорил охранник, разглядывая фотографию, но все же нажал на кнопку.

– Это фотошоп… – машинально ответила Надежда, проходя через турникет. – И потом, я в парикмахерской давно не была.

– Да, но в жизни-то ты гораздо лучше!

Надежда кокетливо улыбнулась охраннику. Похоже, на этот раз кривая ее вывезла.

Выйдя на улицу, она сжала губы и насупилась. Ну надо же, этот толстый тип звал ее на свидание! Принял за уборщицу!

«Ни за что больше эту кофту не надену!» – сердито подумала Надежда.

Пройдясь по улице, она успокоилась и решила прикинуть результаты сегодняшнего дня.

Итак, теперь она знает, кто такой Виталий Андреевич Сычев. Он – председатель совета директоров фирмы «Астромел». То есть был председателем, пока не попал в аварию и не стал инвалидом. Однако его заместитель не растерялся, быстренько нанял сиделку, поселил своего начальника в съемной квартире и привозит на фирму раз в месяц или как там у них принято. Зачем ему это нужно? Так Головатов… или как его там… управляет фирмой от лица Виталия Андреевича. И, к гадалке ходить не надо, фирму обкрадывает, не зря те двое беспокоились. Рано или поздно все выяснится, люди спохватятся, а денежки – тю-тю… Головатов удерет за границу, только его и видели.

И хотя вид имеет представительный, даже на генсека похож, а все равно жулик. Порядочный человек не будет своего начальника из привычного окружения выдергивать, на съемной квартире поселять, да еще под присмотром обычной тетки, даже не медсестры.

Надежда не ошиблась – Виталий Андреевич был человеком небедным, ему можно было обеспечить какой угодно уход. Но если бы он продолжал жить в своем доме да со своей прислугой, то слухи быстро разошлись бы. А так никто ничего про него не знает, и Вере было велено с соседями не болтать.

«Свинство все-таки, – подумала Надежда, вспомнив дешевенькую курточку, в которую обрядили несчастного Виталия Андреевича. – Как бы ему помочь?..»

Тут она вспомнила, как посмотрел на нее Виталий Андреевич там, в зале для заседаний. Хороший был взгляд, серьезный. Дескать, не просто так смотрю на вас, Надежда Николаевна, а со смыслом. А какой же смысл в этом взгляде?

А такой, тут же сообразила Надежда, что если кроме цифр он ничего не может, значит, эти цифры тоже кое-что значат.

Надежда шла по улице, повторяя четыре цифры, которые услышала от Виталия Андреевича.

Сорок пять сорок восемь…

Что это может быть? Возможны тысячи объяснений…

Ясно, что не время – в сутках всего двадцать четыре часа. Так что ни сорок пять, ни сорок восемь никак не подходят. Не может это быть и календарной датой. Номер дома и квартиры? Но поди угадай, где эта улица, где этот дом…

Надежда огляделась по сторонам – кстати, куда это она забрела? И поняла, что оказалась возле того самого здания, в котором нашла потайной вход в офис фирмы «Астромел».

В памяти всплыло отчетливое воспоминание. Как Надежда спустилась в подвал, преследуя Виталия Андреевича и его неприветливую сиделку; как к девушке, которая занимается ксерокопированием и печатью фотографий, подошел какой-то неприметный человек, чтобы получить заказ… Он не подал квитанцию, а только назвал номер. Четырехзначный номер, кстати.

Может быть, это и есть то, над чем Надежда безуспешно ломает голову? Чем черт не шутит? Раз уж она уже здесь, стоит проверить.

Надежда спустилась в подвал.

Толстый парень в наушниках по-прежнему пританцовывал под слышную только ему музыку, дама с шарфиками и беретами дремала, крашеная блондинка скучала среди лампочек и батареек, парень в бандане показывал другому такому же парню новую электрогитару.

А невзрачная девушка колдовала над ксероксом. На обитой кожзамом скамейке напротив сидел какой-то мрачный мужчина в надвинутой на глаза кепке. Веры не было, очевидно, ей уже выдали переодетого Виталия Андреевича, и они ушли.

Надежда подошла к девушке, опасливо огляделась по сторонам, задержав взгляд на мужчине в кепке, облокотилась о прилавок и проговорила вполголоса заговорщицким тоном:

– Сорок пять сорок восемь!

– Как, извините? – переспросила девушка чересчур, на взгляд Надежды, громко.

– Сорок пять сорок восемь! – повторила Надежда отчетливо.

Мужчина в кепке поднял голову.

– Сорок пять сорок восемь? – в полный голос повторила девушка. – Сейчас посмотрю…

Она наклонилась, достала из-под прилавка коробку и принялась перебирать ее содержимое, что-то бормоча себе под нос. Наконец вытащила из коробки цветной конверт с написанным от руки номером и протянула его Надежде.

– Вот он, ваш заказ! Все готово!

– Я вам что-то должна? – уточнила Надежда.

– Нет, ничего. Заказ уже оплачен.

Надежда спрятала конверт в сумку, поблагодарила девушку и направилась к выходу. Около павильона с головными уборами она задержалась перед зеркалом, чтобы поправить волосы, и при этом оглядела подвал.