Астролябия судьбы

Странного старика сперва хотели передать в руки Инквизиции и сжечь на костре, но потом признали безобидным и поместили в сумасшедший дом.

– Фантастика какая-то, – хмыкнула Надежда, отложив листки. – Арабский алхимик, путешествующий во времени… Сказки Шахерезады, тысяча и одна ночь!

Подумав немного, она решила все же выяснить, что за прибор эта самая астролябия, потому что до этого встречала его только в гениальном романе Ильфа и Петрова: незабвенный мошенник Остап Бендер продал астролябию какому-то обывателю за небольшие деньги.

Интернет, как всегда, не подвел. Оказалось, что астролябия – это старейший астрономический инструмент, который первоначально применялся для определения продолжительности дня, момента восхода и захода солнца, а затем стал использоваться в более широких целях – для определения широты и долготы светил, а также для многих других сложных математических вычислений.

Далее говорилось, что выдающийся математик и крупный астроном академик Селивестров, интересовавшийся старинными астрономическими приборами, собрал большую коллекцию астролябий разного времени и происхождения.

К статье прилагались фотографии всевозможных сохранившихся до наших дней старинных астролябий. Одна из них принадлежала царю Петру Первому (он купил ее в Голландии) и находилась в данное время во дворце его ближайшего друга и соратника князя Александра Даниловича Меншикова.

Надежда внимательно рассмотрела фотографию и сравнила ее с теми, что лежали в конверте. Что ж, на первый взгляд приборы были похожи. Подробнее сказал бы специалист, но Надежда решила пока на этом не зацикливаться. Ее интересовало другое.

На следующем снимке в Интернете астролябия была изображена, так сказать, в разобранном виде. Она состояла из трех частей. Первая – тяжелый круг с загнутыми краями – называлась «тарелка» (и правда похожа!), вторая – круг поменьше – «тимпан», и наконец – круглая фигурная решетка, называемая «паук», очевидно, оттого, что была похожа на растопырившего лапки большого паука. В центре астролябии находилась стрелка, которая крепилась с помощью камня или металлической нашлепки.

Надежда посмотрела на астролябию взглядом инженера и сообразила, как она работает. Значит, стрелка указывает стороны света, на большом круге следует установить нужные цифры, совместить их с маленьким кругом… в общем, примерно так. Древние были умными людьми, это все знают, а арабы вообще великие математики, алгебру придумали.

– Так-так… – сказала Надежда коту, который неизвестно как очутился у нее на коленях и смотрел с интересом на экран компьютера. – Бейсик, тебе не кажется, что круглая штука с буквами, которая висела на стене в турфирме «Колумб», очень похожа на маленький круг астролябии? На «тимпан»?

Бейсик дал понять, что так оно и есть.

– Тогда, стало быть, та самая капустница, которую украли у Катерины… кстати, у нее очень милый котик Василий… ой, Бейсик, сейчас же прекрати царапаться! Так вот, эта самая штука и есть «тарелка». Значит, кто-то пытается собрать эти части. Не будем пока выяснять, за каким чертом им это понадобилось и кто они такие. В ювелирном магазине вполне могли искать камень, который крепится посередине. И нашли, конечно, только жук-хозяин ни за что не признается. Остается четвертая часть – этот самый «паук». Судя по всему, решетку пока не нашли, в противном случае Виталий Андреевич уж как-нибудь сообщил бы.

Кот поднял голову и посмотрел очень выразительно.

– Ты хочешь сказать, что может быть уже поздно? – всполошилась Надежда. – Ну да, сегодня утром его на совещание увезли, он мог все пропустить…

Кот спрыгнул с ее колен и вышел из комнаты, не оглядываясь. Ну, ужас до чего беспокойная женщина эта хозяйка!

Надежда же решила, что следует срочно повидаться с Виталием Андреевичем. Но сегодня это не получится. Не вваливаться же в квартиру, Вера наверняка не впустит. И с телефоном номер не пройдет, сиделка сама трубку возьмет. Что же придумать? Как перекинуться с Виталием Андреевичем парой слов? Точнее, парой цифр…

Сан Саныч, придя домой, терялся в догадках. Весь вечер его жена была очень рассеянна и невнимательна, разбила пару тарелок и запустила посудомойку, забыв включить воду. Сан Саныч застал Надежду как раз в тот момент, когда она в полном удивлении смотрела на грязную посуду. Он собственноручно вымыл две чашки, налил себе и ей чаю с лимоном и отправил Надежду в постель, решив, что она заболела. Утром он не стал ее будить и тихонько ушел на работу.

А Надежда проснулась бодрая, свежая и полная сил. Ночью ее осенило.

Синьор Сольди воздел руки к небу в беззвучной молитве, как вдруг рядом с ним раздался голос:

– Вы так и будете здесь стоять? Господь вряд ли пошлет за нами своего ангела!

Сольди оглянулся и увидел возле борта палубного пассажира. Тот держался за крепкую веревку и собирался перелезть через борт.