Астролябия судьбы

– Никуда не надо! – отрезала Вера и зыркнула на соседку исподлобья. – А у вас что, никаких дел нет?

– Да говорю же – в химчистку собралась, а она сегодня работает с двенадцати!

– Ну-ну… – Вера отвернулась.

Надежда бросила незаметный взгляд на часы. С того момента, как она вышла на улицу, минуло десять минут. Антонина Васильевна успела уже договориться или нет? Ну, положим, позвонить недолго, разговор минуты три, самое большее пять, а вот потом… Ладно, нужно еще время потянуть.

– Смотрели вчера сериал? – начала она светскую беседу. – Вот я не поняла, откуда там такая блондинка взялась, которая главного героя соблазнила? Вроде бы на работе у него другая, брюнетка. А с этой не на улице же он познакомился…

Надежда понятия не имела, о каком сериале ведет речь, она вообще в последнее время телевизор смотрела крайне редко. Но ведь в каждом сериале непременно найдется и блондинка, и брюнетка, а нет – так обязательно рыжая, которая соблазнит главного героя. Без этого никак не обойтись.

– Я сериалы не смотрю, – процедила Вера, – у меня на это времени нет.

– Ага… – протянула Надежда и поняла, что сейчас Вера подхватит Виталия Андреевича и уйдет. Прогулкой пожертвует, только чтобы от Надежды отвязаться.

В это время в конце аллеи показалась знакомая фигура их участкового Димы.

Точнее, Димой соседи называли его только между собой, поскольку парень был молодой, веснушчатый и лопоухий. Сам он представлялся лейтенантом Скворушкиным Дмитрием Петровичем, и только Антонина Васильевна звала его Дмитрий.

Как уже говорилось, она состояла с лейтенантом в дружеских отношениях, поскольку предотвратила в доме несколько квартирных краж и помогала ему вести работу по профилактике и предотвращению преступлений. Так что договориться с участковым ей не составило труда.

Разумеется, это был не слишком красивый прием, однако, посовещавшись, соседки решили, что с волками жить – по волчьи выть. Если эти, из «Астромела», считай, похитили больного человека и вертят им как хотят, то и они могут немного смухлевать.

Участковый приближался к скамейке, печатая шаг, как на первомайском параде. Надежда вскочила и залебезила перед ним:

– Дмитрий Петрович, какая встреча! Как раз вчера к вам заходила, только не застала, у вас уже закрыто было.

– Вы, гражданка…

– Лебедева я! – заторопилась Надежда. – Вон в том доме живу, да вы же меня знаете!

– Ага, – кивнул участковый так, будто и не пил три дня назад у Антонины Васильевны чай с тортом, который принесла Надежда.

– А вы с раннего утра на ногах, все на работе и на работе, – льстиво продолжала Надежда.

– А как же! – важно ответил участковый. – Работа, известное дело, ждать не будет. Кстати, скоро будет проверка всех жильцов поквартирно, велели в срочном порядке сведения предоставить. Ну, про вас я все знаю, вы у мужа проживаете. А вы?.. – Участковый обратил строгий взгляд на Веру.

Надежда знала, чего ему это стоило, Дима был парнем незлобивым.

– А они в шестьдесят четвертой живут! – тут же влезла Надежда, не дав Вере и открыть рот. – Где раньше Валерий Лещенко жил! А потом он квартиру продал…

– Ага… А вы, значит, купили… – Участковый подошел к скамейке вплотную.

Если бы взглядом можно было сжечь, то от Надежды Николаевны мигом остались бы одни кроссовки, да и то шнурки обязательно подпалились бы.

– Мы… мы квартиру снимаем… – пробормотала Вера, – я вообще ничего не знаю, я сиделка при нем вот… – кивнула она на Виталия Андреевича.

– А документы у вас имеются? – Участковый сурово нахмурил брови. – Регистрация, патент, разрешение на работу? Опять же, он кто такой, откуда приехал?

– Ну да, документы имеются, как же без документов… – Вера неуверенно полезла в сумку.

Виталий Андреевич вдруг забеспокоился, зашевелил руками, как будто хотел что-то подгрести под себя. А потом принялся качать головой – вправо-влево, вверх-вниз.

– Он чужих очень боится, – сказала Вера, – и не переносит громкого разговора.

– Так давайте мы с вами в сторонку отойдем, – вкрадчиво произнес участковый, – он и успокоится.

– Я за ним присмотрю! – снова влезла Надежда, за что Вера наградила ее еще более злобным взглядом. Чувствовалось: была бы ее воля, придушила бы Надежду собственными руками, не поручая такое дело никому.

«А вот фиг тебе, – злорадно подумала Надежда, – от участкового просто так не отделаешься, он все же власть. Ты-то небось думаешь, что он взятку вымогает. Ан нет, все знают, что Дима берет только пирогами да ватрушками».

– Ну, Виталий Андреевич, – сказала она вполголоса, когда Вера с участковым отошли метров на пять и не могли ее слышать, – бросьте трястись, а лучше говорите скорее ваши цифры. Да поторопитесь, потому что Вера скоро вернется. К тому же надо успеть раньше тех людей, которые пытаются собрать астролябию. Перехватить бы последнюю часть, а потом уж подумаем, как дальше быть. Ну… начали! Не тяните!

Виталий Андреевич перестал качать головой и опустил руки. В глазах отразилось страдание. Было видно, что ему трудно сосредоточиться. Надежда решила не мешать и не лезть с неквалифицированными советами.