Астрологический суд

Леша взглянул на закрытую дверь и замер в нерешительности. Несколько секунд раздумий – и пальцы уже сами разматывали резинку. В центре лицевой стороны карты был изображен мужчина, за стилизованными чертами лица которого кое-где, очень отчетливо, просматривались черты натуры. Чем дольше Леша всматривался в изображение, тем больше ему казалось, что он знает изображенного. Когда Леша отвел взгляд от центра и перевел к правой верхней части, он увидел изящно выполненную литеру «Э».

Николай Андреевич! – Лешу осенило.

Теперь у него не осталось сомнений – на карте был изображен его начальник. Леша кинул быстрый взгляд на дверь и посмотрел на следующую карту. Рубашка та же. С лица карты на Лешу смотрели несколько мужчин, в которых он узнал теоретиков «Чайки». Леша снова тревожно взглянул на дверь.

Ну, все! – сказал он про себя.

Дверная ручка поворачивалась. В проеме показался Пантелей. Колода выпала из рук Леши. Несколько секунд они оба молчали и не двигались.

– Извините, – дрожащим голосом проговорил Леша.

– Что ты! – непринужденно и ласково кинул Пантелей, подходя к парню. – Что ты так распереживался? – Старик присел на корточки и принялся помогать собирать разбросанное.

– Я хотел выйти… но сквозняк… Вы не подумайте, я ничего не искал.

– Да успокойся ты… Такой пустяк! – Пантелей собрал колоду и протянул ее Леше.

– Я просто подумал, что это может быть какой-то вашей тайной… – уже спокойно и даже отчасти лукаво оправдывался Леша, принимая колоду.

– Вещи не содержат никаких тайн своего владельца, – Пантелей подмигнул Леше. – Она тебе понравилась? – весело спросил старик.

– Да, – признался Леша. – А что это такое?

– Игральные карты.

Леша повертел колоду в руках и протянул хозяину.

– Это подарок, – сказал он.

– Как?! – воскликнул Леша в негодовании.

– Они же тебе понравились. А я не могу не подарить моему гостю, а тем более такому хорошему парню, как ты, то, что ему понравилось, чем бы это ни было.

– Вот здорово! Спасибо вам, – воскликнул Леша, сверкнув довольной улыбкой, и быстро спрятал колоду в карман брюк. – А для чего эти карты нужны? – спросил он.

– Для игры.

– А как играть в эту игру?

– Я бы тебя научил, да только в колоде не хватает больше половины карт. Знаешь, я думаю, ты сам найдешь им достойное применение. – Пантелей взгромоздил последнюю стопочку рассыпанных бумажек на тумбу. – Я-то чего зашел. Мы с Николаем Андреевичем идем на рыбалку. Пойдешь с нами?

– С удовольствием.

Николай Андреевич ждал Пантелея с Лешей в прихожей. Он уже успел зайти к себе, покормить Боза, взять удочки и вернуться.

– А мне Пантелей кое-что подарил, – подходя, сказал Леша начальнику.

– Да?

– Да, колоду карт, – похвастался Леша, надевая пуховик.

– Уж не ту ли самую? – поинтересовался Николай Андреевич.

– Ту, ту, – тоном знатока проговорил Леша.

Компания вышла из дома и отправилась к берегу.

– А зачем она тебе нужна? – спросил Николай Андреевич. – Там же карт не хватает.

– Ну… – Леша задумался. – Она такая красивая!

– Вот, – многозначительно прокомментировал Пантелей.

– Да ну? И в чем же заключается ее красота? – продолжал Николай Андреевич.

– Пока не знаю, – ответил Леша.

– Откуда же ты тогда знаешь, что красота там есть? – спросил Николай Андреевич.

– Мальчик сразу заметил, что изображения на этих картах выполнены художником, – помог Леше Пантелей. – Так ведь?

– Ага, – подтвердил Леша.

Николай Андреевич усмехнулся.

– Стало быть, в них не может не быть красоты, – договорил Пантелей.

– И в чем же она заключается? – повторил свой вопрос Николай Андреевич.

– Я же всего две карты видел, и то мельком, – промямлил Леша. – Я еще не знаю.

– Вот, – продолжал защиту Пантелей. – А когда мальчик посмотрит все карты и каждую, найдет сходство и различия, переведет написанное с языка изобразительного искусства на тот, которым привыкли пользоваться мы, а потом подумает и сделает вывод, вот тогда он ответит на твой вопрос.

– Так это же совсем другое дело! – восхитился Николай Андреевич. – Я-то думал, что он просто будет смотреть на карты. Но если он пойдет таким путем, какой ты назвал, то он сделает хорошее дело. Да… Признаться, такого серьезного подхода к делу я от тебя, Леша, не ожидал, – Николай Андреевич вопросительно посмотрел на Лешу.

– Да, таким путем я и пойду, – сказал он (по большей части сам себе).

Тем временем тропинка, ведущая к водохранилищу, осталась позади. Компания разместилась в уютной бухточке, у берега, на крупной фигурной коряге, похожей очертаниями на здоровенную когтистую лапу. Пока Пантелей и Николай Андреевич разматывали удочки, Леша вынул из кармана колоду и продолжил просмотр. Положив две верхние карты под нижние, он перевернул следующую. В изображенных на ней молодых людях он узнал тех, кто в «Чайке» занимался слежкой. В правом верхнем углу красовалась литера «К».

А я тут есть? – заинтересовался Леша.