Асы и пропаганда

Пользуясь безнаказанностью, немецкие подводные лодки по приказу штаба Деница провели несколько минных постановок: в районе Ньюфаундленда, в Восточной Атлантике, Мексиканском заливе и в Карибском море. И хотя командиры лодок, как и раньше, минными постановками занимались весьма неохотно, но они недооценивали их роль. Так как потери транспортов от подрыва на минах были для американцев весьма неожиданны, то, кроме непосредственного ущерба для судоходства, они вызвали огромное напряжение тральных сил, сокращение оборачиваемости тоннажа и повлияли на морально-психологическое состояние моряков гражданского флота. Первые потери американцы понесли на минной банке, установленной ПЛ «U-701». На этой банке в июне подорвались и погибли у Чесапикского залива танкер, угольная баржа и вооруженный траулер. Несколько позднее на этой же банке подорвались, но успели дойти до базы, 2 танкера и эсминец.

Всего было поставлено 11 минных банок, из которых о 4 американцам стало известно лишь после войны.

Конечно, до бесконечности такой «рай для субмарин» продолжаться не мог. При главкоме ВМС США был создан противолодочный отдел с задачами подготовки кадров противолодочников, обобщения опыта и разработки мероприятий по организации ПЛО на театре в целом и в отдельных его частях.

В подчинение начальника штаба ВМС в мае месяце вошел и отдел конвоев и маршрутов, созданный еще 4 месяца назад в начале войны.

Судостроительной промышленности был выдан большой заказ на постройку специальных кораблей и катеров ПЛО. В районах баз и портов была введена система постов связи и наблюдения, организована система поиска подводных лодок самолетами. По настоятельным предложениям англичан была введена система конвоев в восточной пограничной зоне Атлантического океана. В начале конвоирование судов осуществлялось только при их движении в дневное время (по ночам суда отстаивались в попутных портах — благо наличие большого количества портов позволяло это делать). Конечно, такие меры были недостаточны, т.к. силы и средства ПЛО были еще чрезвычайно слабы. В связи с этим только в апреле в этой зоне было потоплено 32 судна общим водоизмещением 132,2 тыс. тонн.

Американцы интенсивно наращивали систему конвоев и организовали конвоирование судов вдоль всего побережья США от Гуантанамо до Галифакса. Предусматривалось, что 1 раз в трое суток формируется и уходит конвой в составе 40 — 45 судов. Такие конвои формировались в Ки-Уэсте, в Хемптоне, Нью-Йорке, Галифаксе. Для обеспечения конвоирования было организовано 6 эскортных групп по 7 кораблей ПЛО в каждой. Результаты не замедлили сказаться: уже в июле в Восточной зоне погибло лишь 3 судна, а в августе потери прекратились вообще.

Получив по зубам в Восточной зоне, немцы перенесли патрулирование в Карибское море и Мексиканский залив, в частности, в район Антильских островов Карибского моря. За май и июнь месяц в этих районах немецкие лодки уничтожили 149 судов общим водоизмещением 727 798 тонн. Деницбыл весьма доволен, а командование ВМС США начало срочно формировать систему конвоирования по линии о. Тринидад — о. Аруба — Ки-Уэст, Панамский канал — Гуантанамо. Кроме того, было организовано конвоирование и в восточном направлении от о. Тринидад нефтеналивных судов. Однако конвоирование на востоке от о. Тринидад обеспечивалось только на удалении 200 миль, так что после удаления кораблей охранения немецкие лодки снова могли действовать безнаказанно.

Система конвоирования резко изменила общую обстановку на этом морском театре военных действий. Как это было и раньше, получив отпор, немецкие подводные асы умерили свой пыл. Так, за два месяца конвоирования по маршруту Тринидад — Аруба — Ки-Уэст прошло 34 конвоя в общем числе 746 судов. Несмотря на то что число лодок, действующих в этом районе, было увеличено, потопили они только 15 судов, что составило 2% от общего числа прошедших здесь судов.

Действовали немецкие подводные лодки в этих районах до конца ноября 1942 г.

«Рай для субмарин» позволил немецким подводным лодкам за 6 с половиной месяцев потопить у берегов США 360 судов общим водоизмещением 2,25 млн. тонн. Потеряли они всего лишь 8 подводных лодок.

За всю историю подводной войны это был самый высокий результат «Кригсмарине». В среднем на каждую погибшую лодку пришлось 45 потопленных судов и по 281 250 тонн их водоизмещения.