Асы и пропаганда

Из всех 73 подводных лодок, действовавших в Атлантике в этот период, 40 лодок (более половины) не уничтожили вообще ни по одному судну.

Результаты атак подводных лодок стали падать, а потери расти. Причин для этого было много. Конечно, прежде всего — усиление сил и средств ПЛО, улучшение организации конвоя и т. д. Но были и другие. Среди прочих такой важный фактор, как боязнь командиров лодок выходить в атаку на хорошо охраняемые конвои или атаки с дистанции, не обеспечивающей попадание торпед, даже самонаводящихся.

В ноябре 1942 г. союзники провели операцию по высадке большого количества сил и средств в Северо-Западной Африке. В связи с этим все подводные лодки были отозваны из Северной Атлантики для противодействия операциям союзников в Центральную Атлантику и к району Гибралтара.

В сентябре — октябре месяце 1942 г. Дениц успел еще организовать патрулирование 18 лодок снова у берегов США. Результат этих походов снова обнадежил Деница, т. к. эти лодки потопили 53 судна общим водоизмещением 302 400 тонн, т. е. почти столько же, сколько 73 лодки за это же время в Северной Атлантике (там — 57 судов). И снова свою роль сыграла плохая организация сил и средств ПЛО США. Подавляющее большинство потопленных судов шло без охранения, совершая одиночное плавание вне конвоя.

Определенных результатов добились немецкие подводники осенью 1942 г. и в Южной Атлантике. Здесь также подавляющее большинство побед было достигнуто за счет потопления неохраняемых судов. Например, за один месяц здесь были потоплены 4 больших английских лайнера: «Локония», «Оуронсэй», «Оркадесс» и «Дагесс оф Этхолл» общим водоизмещением 84 000 тонн. Ни один из этих лайнеров ни малейшего противодействия не оказал.

Осень 1942 г. отмечена и некоторыми своеобразными рекордами немецких лодок. Так, например, командир «U-68» Карл Фридрих Мартен в течение 24 часов уничтожил 6 судов суммарным водоизмещением 36 000 тонн, доведя общий счет лодки до 8 судов (48 200 тонн) за один поход.

Ни в одной атаке противодействия со стороны жертв и в этом случае не было.

В целом группа из 3 подводных лодок, включая и «U-68», за 48 часов уничтожила 11 судов (77 300 тонн). Все они были уничтожены без противодействия. Береговая охрана Кейптауна опомнилась и послала к месту бойни свои малочисленные противолодочные силы, но они пришли с опозданием и занимались в основном спасением людей с потопленных судов.

Вообще осенний боевой поход 4 лодок «X» серии в район Южной Африки (группа «Айсбёр»: «U-172», «U-68», «U-159» и «U-504») был самым удачным из всех операций немецких лодок за всю войну. Эти 4 лодки уничтожили в общей сложности за один поход 23 судна общим водоизмещением 155 355 тонн. В среднем каждая из этих ПЛ провела в море по четыре месяца, что само по себе можно считать подвигом. Однако и в этом случае выдающихся результатов лодки достигли в условиях отсутствия какого-либо противодействия со стороны противника. И снова, как это было и раньше, берлинская пропаганда затрещала о выдающихся победах подводных асов. Командир «U-172» Эмерман получил Рыцарский крест, а командир «U-68» Мартен — Дубовые листья к Рыцарскому кресту.

Кстати, в октябре 1942 г. получил поощрение Деница командир «U-407» «VII» серии Энст-Ульрих Брюллер, хотя за время своего боевого похода он не потопил ни одной цели. Поощрение получил за то, что послужил косвенной причиной гибели английского крейсера «Кюрасао» (4200 тонн, скорость 29 узлов, восемь 102-мм орудий, шесть 40-мм автоматов и пять 20-мм зенитных автоматов. Экипаж — 340 человек).

Дело в том, что этот крейсер входил в состав эскорта лайнера «Куин Мэри» (с. Дж. Иллингуорт), который ночью 1 октября с почти 15 000 американских солдат вышел в Атлантику, направляясь в Англию. ПЛ «U-407» уже 45 суток находилась в Северной Атлантике в «свободной охоте» и случайно встретилась с лайнером примерно в 60 милях от мыса Блади-Форленд.

Командир «U-407» начал сближение с лайнером для выхода в торпедную атаку, но на лайнере обнаружили лодку с помощью РЛС. Капитан лайнера, идущего со скоростью 26 узлов, резко повернул в сторону лодки, и крейсер «Кюрасао», находившийся несколько впереди лайнера по левому борту от него, попал под форштевень «Куин Мэри». Имея массу 81 235 тонн, на такой огромной скорости лайнер врезался в середину корпуса крейсера и разрезал его пополам. Через 5 минут обе половины крейсера затонули. На крейсере погибли почти все — 338 человек.