Асы и пропаганда

Несколько смягчили тяжелые результаты боевых действий немецких лодок в конце 1942 г. успешные атаки на «нефтяные» конвои союзников в Центральной Атлантике. Например, в нападении на тихоходный конвой «ТМ-1», шедший с Тринидада (Венесуэла) в сопровождении 4 кораблей эскорта, участвовало 10 ПЛ, потопивших 9 транспортов союзников (56 453 тонн).

Геббельсовская пропаганда тут же раззвонила о «блестящей» победе: 15 танкеров (142 000 тонн). На самом деле результат оказался значительно ниже, т. к. при атаке на одни и те же танкеры часто выходили по 2 — 3 лодки.

30 января 1943 г. главнокомандующим ВМФ Германии становится К. Дениц вместо гросс-адмирала Редера, подавшего в отставку. Причиной отставки якобы послужило разногласие между Редером и Гитлером по вопросу использования больших надводных кораблей, не добившихся никаких успехов за три года войны. «Гитлер распорядился вывести тяжелые корабли из состава действующего флота, т. к. они якобы не представляли больше никакой ценности в военном отношении» (К. Дениц).

Однако, став главкомом ВМФ, Дениц отстоял эти корабли, хотя, как и прежде, предпочтение отдавал только лодкам, и предпринял в новой должности все усилия, чтобы ускорить их строительство и увеличить количество. Поданным «Журнала боевых действий штаба подводных сил», на который ссылается Дениц, на 1 января 1943 г. немцы имели 212 боеготовых подводных лодок: 164 — в Атлантике, 24 — в Средиземном море, 21 — в Северном море, 3 — в Черном море. На Балтике — 32 подводные лодки, но большинство их использовалось в качестве учебных для интенсивной отработки экипажей для вновь строящихся подводных лодок.

«Из общего числа лодок, развернутых в Атлантике, в декабре ежедневно в море находилось в среднем 98 лодок: 39 - в районе боевых действий и 59 — на переходе из баз на позиции или в обратном направлении» (К. Дениц).

Верный своей тактике перебрасывать подводные лодки туда, где меньше всего им оказывается противодействия, Дениц в очередной раз обращается к Гитлеру. На этот раз с просьбой перебросить в Атлантику лодки Северной группы, т. к. лодки, действовавшие в Северном море, с «1 января по 30 ноября 1942 г. потопили всего лишь 262 614 тонн, тогда как такое же количество лодок, действовавших в Атлантике, за этот период уничтожили 910 000 тонн».

Гитлер внял просьбам Деница и согласился. Но это мало что изменило. Дениц пишет: «В январе у нас сложилось такое впечатление, что в английской конвойной службе, до сего времени весьма консервативной, что-то изменилось. Английское командование, казалось, снова стало рассредоточивать свои конвои по широким просторам Атлантики, выбирая для них необходимые маршруты. Проводка конвоев вновь становится очень гибкой…». Разумеется, Дениц прав, говоря, что «что-то изменилось». Союзники на основе предыдущего горького опыта сделали выводы и многое изменили в своей тактике. Но дело не только в тактике: усилились и увеличились количественно и качественно силы эскорта конвоев, а командиры немецких подводных лодок, зачастую привыкшие топить свои жертвы «на халяву», оказались мало готовы к новым условиям.

В 1943 г. «Битва за Атлантику» характеризуется дальнейшим увеличением количества вновь вводимых в боевой состав подводных лодок (284 единицы — на 47 больше, чем в 1942 г.) и резким увеличением числа погибших подводных лодок (240 единиц — на 153 больше по сравнению с 1942 г.). В это время обостряется и достигает своего пика «война умов» между учеными и конструкторами Германии и союзников (США и Англия). Речь идет, прежде всего, о технологическом соперничестве. Фактически борьба и идей и конструкций, в которой до 1943 г. впереди были немцы, в 1943 г. закончилась в какой-то мере их поражением.

Еще в середине 1942 г. союзники создали дециметровый радиолокатор с большой разрешающей способностью и довольно большим радиусом действия. В ответ немцы создали свой детектор «Метокс», фиксирующий работу РЛС в этом диапазоне. Однако «Метокс» оказался малоэффективным. К тому же он сам производил радиоизлучение, способное выдать местонахождение лодки.