Асы и пропаганда

Несмотря на довольно скромные результаты начала 1943 г., немецкая пропаганда при малейшем намеке на успех начинает вещать о «величайших» достижениях. Например, по результатам атаки тихоходного конвоя «SC-122» и «Галифакс -229» в марте месяце 40 подводными лодками было потоплено 22 судна. В среднем по 0,5 на одну лодку, а берлинское радио, захлебываясь от восторга, сообщало: «Мы должны высоко ценить и официально признать величайший успех, достигнутый в войне с конвоями. После невероятного успешного стремительного удара в течение первой ночи, после упорного и настойчивого преследования, вопреки штормовому ветру и сопротивлению надводных кораблей противника, субмарины достигли блестящей победы, сражаясь и атакуя врага днем и ночью».

Получив эффективный отпор, немецкие подводные асы стали осторожничать до такой степени, что зачастую вообще не стали добиваться никаких результатов. Например, с 9 по 13 мая во время действий против конвоев «НХ-237» и «SC-129» 11 подводных лодок, установивших контакт с ними, по словам Деница, «были обнаружены кораблями охранения и оттеснены… Из состава 2 конвоев удалось потопить только пять судов общим тоннажем 29 016 т, но и мы потеряли три подводные лодки».

В это же время три группы подводных лодок были направлены на перехват конвоев «SC-130» и «НХ-239».

«Из состава конвоев «SC-130» и «НХ-239» не удалось потопить ни одно судно. О потерях, которые мы понесли в ходе боев против этих конвоев в решающие для подводной войны майские дни 1943 года, а также на переходах морем во всех других районах, особенно в Бискайском заливе и Северной Атлантике, я узнавал лишь постепенно. Потери резко возросли…» (К. Дениц).

В целом, в марте в Северной Атлантике немецкие ПЛ достигли определенного успеха. Всего за это время через Северную Атлантику прошло 16 конвоев союзников (900 судов) только с запада на восток и обратно. Около 60 ПЛ, участвовавших в нападении, потопили лишь 2% груженых торговых судов — 9 из 450. При этом потеряно было 9 ПЛ. Погибло 400 подводников, 24 попали в плен. Соотношение числа потопленных судов и погибших лодок — 1 к 1. А если оценивать общие победы и потери немцев во всех районах боевых действий на море за март 1943 г., то на 15 погибших лодок пришлось по 6 потопленных судов. Это, конечно, результат существенный.

Если в первые три месяца 1943 г. немцы еще имели какие-то результаты, внушающие оптимизм (например, за первые 3 недели марта было потоплено 97 судов, а потеряно лишь 7 лодок), то уже к началу апреля результативность резко упала. В апреле общий тоннаж потопленных судов был в 2 раза меньше, чем в марте. Если в марте было потеряно 15 лодок, то в апреле — 41. Особенно тяжелым, «черным», для них стал апрельский день, когда одновременно было потеряно 6 подводных лодок.

Резко снизилась эффективность действия «волчьих стай». И хотя Дениц с энтузиазмом пишет о победах своих асов в марте, он понимает, что успех этот временный. Он цитирует Роскилла: «Нельзя вспоминать об этом месяце и не испытывать чувства, похожие на ужас, по поводу понесенных потерь»..Но тут же Дениц говорит о значительных потерях немецких лодок, что тоже вызвало чувство, «похожее на ужас», но только теперь уже у немцев. 41 лодка за месяц — такого не было ни разу за все время войны.

«Но успехи этого месяца (марта. — Прим. авт.) были, по всей вероятности, последней серьезной немецкой победой в боях с конвоями», — пишет Дениц.

Объясняя причины резкого спада результативности действий немецких лодок после апреля 1943 г., Дениц приводит 3 обстоятельства: