Асы и пропаганда

Результат: лишь одна ПЛ «U-126» (К. Рейх) потопила грузовой транспорт «Эссекс Ланс» (6600 тонн). Потеряно 6 подводных лодок.

Подводные лодки израсходовали несколько десятков самонаводящихся торпед. Безрезультативно. Опростоволосились подводные асы: 6 подводных лодок за одно судно. Результат «убийственный», не имевший прецедента до той поры. Да и единственный потопленный транспорт оказался отставшим от конвоя и был потоплен потому, что лодка не встретила никакого противодействия.

Неблестящим был результат действий и другой группы подводных лодок «Зигфрид» (18 единиц) в попытках перехватить 3 конвоя. Союзники, узнав о готовящемся нападении, 2 конвоя с ценными грузами направили в обход завесы развернувшихся лодок, а шедший без груза конвой «ON-207» в качестве «приманки» направили на завесу. В результате боевого столкновения одна лодка погибла, а все транспорты оказались невредимыми.

К середине 1943 г. (июнь) обстановка на всех морских театрах военных действий сложилась крайне удручающая. Карл Дениц в своих мемуарах пишет: «В июне 1943 г. я столкнулся с наисложнейшей за всю войну проблемой. Я должен был решить — то ли вывести все субмарины со всех театров военных действий и объявить о прекращении войны ПЛ, то ли позволить субмаринам продолжать операции, несмотря на превосходство врага».

После долгих размышлений и советов со своими ближайшими помощниками он решил подводную войну продолжать, чтобы «вынудить союзников продолжать отправку конвоев, тем самым сокращая на треть количество военных материалов, которые могли бы очутиться на разных фронтах». Насчет сокращения количества военных материалов на ¹/₃ он, конечно, перебрал. Другое дело, что большое количество сил и средств всех видов, задействованных в войне против лодок, могло быть освобождено для других фронтов. По подсчетам штаба Деница, ПЛ связывали в общей сложности до 1300 самолетов союзников и 3300 военных кораблей. Возможно, здесь впервые Дениц рассуждал как главком всех «Кригсмарине» и думал об общих стратегических целях всех сил вермахта, а не только о ПЛ. К тому же он надеялся сам и обнадеживал других на скорое появление новых «чудо-лодок» и их «чудо-оружия», а поэтому нельзя было делать никакого перерыва в подводной войне, чтобы не дать упасть боевому духу подводников, веривших в его талант, боготворивших его и считавших пророком.

В октябре одна за одной погибли еще 6 подводных лодок. Кроме одной из них, «U-405», во взаимной дуэли потопившей эсминец, другие не нанесли врагу никакого ущерба.

1943 год, начавшийся для «Кригсмарине» некоторыми отрадными результатами, вызвавшими надежды Деница и энтузиазм командиров лодок, закончился печально для них. Я уже приводил высказывания Роскилла и Деница по результатам «Битвы за Атлантику» весной 1943 г., в которых особенно выделен март месяц. В этом месяце от воздействия всех сил союзники потеряли 120 торговых судов (693 тыс. тонн), что близко подходило к критическому порогу, определенному Деницем для победы в «тоннажной войне». Из этого количества подводные лодки потопили 108 судов. Надо отметить, что, как и раньше, в число потопленных входили суда нейтральных стран, следовавшие одиночно. Общее количество потопленных «нейтралов» приближалось к 10% от всех потопленных судов.

В целом в «Кригсмарине» в 1943 г. было 429 подводных лодок, из которых в боевом состоянии находилось около 180 единиц. Из этого числа, по данным С. Роскилла, в среднем ежедневно на коммуникациях союзников действовало 100 подводных лодок.

В это время назревали громадной важности события на Восточном фронте, где Красная Армия продолжала мощно давить армию Третьего рейха.

В связи с этим, несмотря на настойчивые просьбы Деница о выделении для ВМФ авиации для прикрытия действия лодок (хотя бы для ведения разведки), Гитлер ничего не дал: всю авиацию он бросил на Восточный фронт.

Вот что говорил Дениц Гитлеру, жалуясь на отсутствие в «Кригсмарине» самолетов: «Германские военно-морские силы в XX веке, веке авиации, должны воевать без воздушной разведки, как будто авиации вообще не существовало».