Ataashi Asaara (СИ)

— Он ушел, — Адайя говорила словно бы с нежеланием. — Никому ничего не сказал, просто ушел, когда вместо него выбрали Адвена. Он… тяжелый человек. Хотя он Герой Ферелдена и сильный маг, служить под его началом было… тяжело. Он никому слова сказать не давал. — Она вдруг невесело усмехнулась. — А я такая же, оказывается.

— Ты хороший стэн, — покачала головой Асаара. — Хорошо ведешь в бой. Приказ был хороший. Нат без причины командует.

Эльфийка удивленно посмотрела на нее:

— Ты о чем?

— Ты — командир, — сказала Асаара. — Он спорит с тобой, чтобы поспорить. Чтобы быть главным. Это не хорошо.

Адайя открыла было рот, чтобы сказать что-то, но задумалась.

— Знаешь, — озадаченно проговорила она, — а ты права. Впрочем, — она махнула рукой, — чего уж теперь. Буду осмотрительней себя вести, когда попадем к авварам.

От места их сражения с порождениями тьмы оказалось совсем недалеко до оплота авваров. Те жили не в самой котловине, а в подступающих к ней горах. У них были деревянные дома, в которые надо было либо взбираться по лестнице, либо идти по деревянному мосту, нависающему над пропастью. Такой мост вел и в сам оплот, который назывался диковинно — Каменный Медведь. Адайя сказала, что он так называется потому, что оплотное животное у здешних авваров — медведь, и он для них важен не меньше, чем церковь для андрастиан.

Сами аввары тоже были диковинные: они были люди, но довольно высокие, ростом с Кейра или даже выше; кое-кто был ростом с Асаару. Они носили меховые куртки, сапоги и шапки, и большинство их было вооружено. Похоже, они все были охотниками: Асаара не могла представить, чтобы кто-то из них возделывал землю. Все выглядели очень воинственно. Женщина, которая встретила их — коротко остриженная, с внимательными серыми глазами и легкой россыпью веснушек — тоже была при оружии и явно умела сражаться.

— Тан Свара? — с вежливым кивком спросила Адайя. Женщина кивнула:

— Верно. А вы, значит, Стражи. Мало вас.

— Стражи побеждают не числом, а умением.

Женщине — «тан» было ее именем, званием или предназначением? — понравились эти слова.

— Хорошо сказал, эльф. Ты Командор?

Адайя недоуменно захлопала глазами.

— Меня зовут Адайя, — сказала она и уточнила: — Я девушка.

— А, — Свара усмехнулась, — ну прости уж. С вами, эльфами, никогда точно не поймешь, тем более что я Командора вашего не видела. Я думала, он сам придет. Говорил, что союз с нашим оплотом для него — дело важное.

— Это так, — кивнула Адайя. — Поэтому он послал опытных Стражей, которые почтут за честь выступить на арене испытаний.

Свара кивнула, с интересом глядя на Асаару.

— А ты, стало быть, из северных великанов будешь? — спросила она.

— Да, — кивнула Асаара. — Кунари. Васгот.

— Тебя звать Васгот? Ну и имечко.

— Имя — Асаара. Васгот — кто я есть.

Теперь уже Свара недоуменно смотрела на нее. Устав думать, она сказала:

— Рога у тебя знатные были бы. Зачем отпилила?

— Не я. Тамассран. Саирабаз не должен быть с рогами.

— Тьфу, — та замахала руками, — слишком много непонятных слов зараз. Потом поговорим.

Мельком глянув на Натаниэля, она снова обратилась к Адайе:

— Так у вас, выходит, эльфы всем заправляют?

— Не всегда. Стражи равны в своих правах. Но Командор назначил меня главой этого отряда.

— Ясно, ясно, — кивнула Свара. — Равны, значит. Хорошо. Значит, правду про вас говорят.

— Правду.

— И порождений тьмы у котловины вы убили, наши разведчики уже мне доложили. Только вот у нас еще в одной расщелине твари есть. Может, заодно и там с ними разберетесь, раз уж вы здесь?

— Непременно, — кивнула Адайя.

— Ну и отлично. Тогда сейчас отдохните с дороги сколько потребуется, а потом как раз туда сходите. Место вам укажут. Наши бойцы уже убивали порождений тьмы, но только издалека — не хочется со скверной дело иметь.

— Сделаем все в лучшем виде, — Натаниэль наконец улучил момент и ответил вместо Адайи. Кажется, он немало этому порадовался.

— Отлично. Кальдан, отведи Стражей в свой дом.

Беловолосый аввар кивнул и повел их за собой в дом, возвышавшийся почти над всем оплотом.

— Лестниц у вас — как у гномов, — буркнул Натаниэль, забираясь вверх. Кальдан усмехнулся:

— Что, высоковато будет для вас?

— Нормально. Просто малость непривычно.

— Ничего, низинники. Привыкайте, время у вас есть.

— «Низинники»? — удивилась Асаара.

— Вы все для нас — низинники, потому что живете внизу на своих равнинах. Аввары — дети гор.

— Ну, — усмехнулась Адайя, — я долгое время жила в высокой башне. Я все равно считаюсь за низинника?

Аввар призадумался.

— Да, — наконец изрек он. — Башня ведь была не в горах. Вдобавок эльфов среди нас почти не бывает. Были легенды про какого-то одного, который охотился тут со своими спутниками — но и только. Ваши кланы тоже держатся низин.

Адайя была не из долийского клана, но она предпочла промолчать в ответ.