Ataashi Asaara (СИ)

Размышляя над тактикой, Асаара нанесла еще два удара, которые Мартайн без труда отразил. Затем он снова попытался обезоружить ее, но она блокировала удар и чуть крутнула палицу, чтобы движение оказалось для воина более ощутимым. Это сработало: он потянул к себе руку с мечом чуть медленнее, чем раньше. Поняв, что это ее шанс, Асаара отошла чуть назад и затем понеслась в атаку, пытаясь нанести удар с разбега. Это не сработало: Мартайн без труда увернулся и ударил ее в бок. Боль была сильной, но Асаара все еще держалась на ногах — однако ее это не спасло. Воин нанес ей мощный удар щитом по плечу, и Асаара попятилась назад и рухнула на спину без надежды подняться и продолжить бой. Толпа загудела.

— Неплохо для низинницы, — густым низким голосом сообщил Мартайн, помогая ей подняться. — Но с разбегом ты неудачно придумала.

— Да, — согласилась Асаара, держась за ребра. — Плохая была мысль.

На арену вышла Адайя, чтобы проверить целость ее костей и быстро подлечить.

— Я проиграла, — вздохнула Асаара. — Позор.

— Ты что? — изумилась эльфийка. — Это здоровенный опытный воин, который долгие годы учился сражаться — а ты его потрепала, потренировавшись всего несколько месяцев. Ты отлично справилась! Вдобавок у тебя впереди еще…

— Не справилась, — продолжала сокрушаться Асаара. — Должна была победить. Сделала ошибку.

— Сказать по секрету, — Адайя понизила голос, — от нас и такого не ждали: тан Свара уверена, что с силой ее воинов ничто не сравнится. А у тебя уже одна победа — и еще два боя впереди. Все может обернуться в твою пользу. — Заглянув ей в глаза, эльфийка строго погрозила пальцем: — Только не грызи себя, хорошо?

Асаара кивнула.

— Хорошо.

— Вот и молодец.

Когда Асаара, сжимая в руках палицу, снова подошла к Арркену, он снисходительно заявил:

— Не расстраивайся, Страж. Никому еще не удалось победить Мартайна Рольфсена. Ты готова к следующему поединку, или сперва отдохнешь?

— Готова.

— Отлично. Хела Мирсдоттен, выйди на арену!

Хела Мирсдоттен была крепкая женщина, вооруженная щитом и мечом. На первый взгляд она казалась куда слабее, чем Мартайн — но Асаара знала, что воинов выбирали по порядку не просто так. Следовало быть начеку.

Авварка не спешила нападать. Она внимательно наблюдала за Асаарой, замечая ее движения, хват оружия и, видимо, пытаясь определить тактику. Асаара медленно двигалась вокруг нее, держа палицу в блокирующей позиции. Хела вдруг взмахнула мечом, и Асаара приготовилась отразить удар — но авварка оказалась хитрее. Взмахом меча она отвлекла Асаару и смогла нанести ей крепкий удар щитом. У Асаары даже локоть заныл, но она не собиралась прекращать бой из-за такой ерунды. Она сделала пару шагов назад, делая вид, что отступает, и Хела нанесла еще один удар. Блокируя его, Асаара снова чуть крутнула палицу, повторяя тот же трюк, что и с предыдущим соперником. Судя по усмешке авварки, хитрость не удалась. Как только Асаара попыталась нанести удар в плечо, Хела успела поднять руку со щитом вверх, защищаясь. Следовало срочно менять тактику.

Для вида сделав шаг в сторону, Асаара принялась наступать вперед, нанеся три мощных удара подряд. Третий даже оставил вмятину на щите авварки — но все же сама она осталась невредимой. «Все равно что с Кейром сражаться — все атаки предугадает, измотает и победит, орудуя почти одним щитом». Вдруг Асаару осенило: если Хела сражается так же, как и Кейр, значит, и слабые места у нее могут быть те же. Оборону таллиса могла прорвать серия быстрых и мощных атак — или удар с неожиданной стороны, выходящей за границы его бокового зрения. Последнее, впрочем, сделать было уже трудновато, но попытаться проверить догадки стоило.

«Быть с оружием одним целым. Я — это оно. Я — это сила моего антаама».

Чувствуя наполняющую ее решимость, Асаара принялась наносить один удар за другим, целясь в правую руку соперницы. Хела отражала атаки, но силы ее постепенно иссякали, и седьмой удар уже пришелся по ее руке. Она ослабела буквально на несколько секунд, но Асааре этого было достаточно. Она взмахнула палицей, вынуждая авварку снова поднять щит — и в это время изо всей силы ударила ее ногой в бок. Хела пошатнулась, и нанести добивающий удар в плечо теперь было легко. Авварка потерпела поражение. В ее пронзительных синих глазах мелькнула ненависть.

Толпа взревела.

— Ну ты даешь, Страж, — усмехнулся Арркен. — Хелу одолеть не так-то просто. Теперь тебе осталось победить соперника силой своей магии. Но если ты его убьешь, — он нахмурился, — то продолжишь сражаться уже в чертогах Гаккона. В смерти.

— Не убью.

— Посмотрим. Тебе нужен посох?

Асаара задумалась. С одной стороны, Командор говорил, что посох — вещь полезная, но отнюдь не необходимая для опытного мага. Посох лишь помогает направлять и фокусировать энергию, пригождается на поле битвы, когда иной раз не успеваешь рассчитать путь заклинания…

Но Асааре он бы пригодился в любом случае.

— Да. Возьму.