Ataashi Asaara (СИ)

— Но теперь ты одна из нас. Не говори со мной, как с басра имекари.

— Чего?

— Ребенок… бесполезный ребенок. Это на языке Кун.

— Знать не знаю этот ваш Кун, — зло отозвалась Хела, — и не хочу знать. Мне даже с Имаром попрощаться толком не дают, а я тут должна всякий бред выслушивать.

— Имар — твой муж?

— Да. И для меня он куда важнее, чем вы и ваши традиции.

Подумав, Асаара сказала:

— Командор поможет тебе. Он знает, как надо говорить, чтобы другой понял.

Хела наконец оторвалась от еды и посмотрела ей прямо в глаза. Теперь авварка смотрела уже не зло — скорее устало и с болью.

— Слушай, великанша, если не хочешь, чтобы этот ужин закончился дракой — просто отстань от меня, хорошо? Мне все равно наплевать, что ты говоришь. Не сотрясай воздух попусту.

Кивнув, Асаара вернулась к еде — но мысли ее были неспокойны. Она еще не видела, чтобы кто-то так сопротивлялся самой идее стать Серым Стражем. Конечно, она слышала, что не все приходили в орден добровольно, и не все поначалу были рады своему новому предназначению — но никто не был настолько против этого. Быть может, выбирать Хелу все же было ошибкой? Быть может, стоило доверить выбор более опытным Стражам, а самой промолчать? Кто знает, какие проблемы может принести эта авварка. Калах ведь когда-то покушалась на жизнь Командора — так, может, Хела вздумает это повторить, или даже нападет на них по пути, не дожидаясь прибытия в Амарантайн? Впрочем, тут бояться нечего — уж впятером-то они отобьются без труда. И все же…

Асаара вдруг подумала, что забирать Хелу в Стражи — все равно что забирать любого ривейнского кунари и делать из него саирабаза. Против воли, силой и навсегда. Конечно, Стражем быть намного лучше и почетнее — но все же рекрута отнимают от семьи, против его желания, и забирают в совершенно другое, чужое место, чтобы он следовал чужой цели. Для кого-то это спасение, как для уличных бродяг или преступников (Адайя как-то раз говорила, что Сайласа в Стражи призвали прямо из тюрьмы, куда его бросили по несправедливому обвинению) — но для Хелы это было нежеланной участью, которую она никогда не избрала бы для себя. А теперь ей придется стать Серым Стражем, потому что так захотела Асаара.

Потому что принудила ее следовать своему пути.

Она закусила губу. Все же не стоило никого принуждать. Это у самой Асаары не было выбора — но у Хелы выбор был. И за нее его сделали другие. Это было неправильно.

После ужина Асаара подошла к Адайе и сказала:

— Я поступила неправильно. Плохо. Не надо было выбирать Хелу. Она не хочет следовать пути Стражей.

Эльфийка вздохнула, отводя глаза.

— Да. Не хочет. Я и сама вижу, что мы ее силком тащим в наши ряды. Но тан Свара сказала, что будет очень рада, если мы заберем Хелу с собой. У нее неважные отношения с большей частью оплота, да и то, что она так и не смогла родить мужу ребенка, не добавляет ей уважения в глазах других. По сути, сильнее всего против того, чтобы мы забрали Хелу в Стражи, выступает сама Хела. Даже ее муж вроде бы принял ее судьбу как должное…

Но голос Адайи звучал печально и подавленно. Ей наверняка тоже было жаль, что все так обернулось.

— Наверное, Командор ей поможет, — заявила Асаара. — Он всегда помогает.

Эльфийка усмехнулась.

— Думаю, тут ей поможет кто-то… посуровее. Деннен или Триус, например. В любом случае… я надеюсь, что она и все остальные переживут Посвящение.

Дернув носом, эльфийка вдруг ушла. Асаара не знала, что случилось, но решила ее не тревожить. Она не была настолько близка с маленькой эльфийкой, чтобы расспрашивать ее обо всем, как делали ее друзья-таллис. К тому же Адайя была командиром отряда, и раз она решила окончить разговор — так тому и быть.

Выйдя на улицу, Асаара уставилась в ночное небо. В горах словно бы заметнее сияли звезды — да и само небо казалось огромным, безбрежным, больше, чем что-либо, больше, чем любая жалкая мысль в голове. Вдыхая свежий воздух, Асаара почувствовала, как ее губы расплываются в улыбке. Ей нравились эти места — дикие, свободные, где, казалось, можно объять небо. Асаара понимала, почему здешние воины почти лишены страха: они словно воспарили над землей, над «низинами», видели и чувствовали больше других — и это придавало им сил.

Интересно, чувствовали ли когда-нибудь подобное ее собратья-кунари? Наверное, уж точно не те, кто принял Кун. Они не могли бы «воспарить» над другими — и, наверное, даже над собой. Кун дисциплинирует, строго держа на привязи и не позволяя шевельнуться. Аввары бы, наверное, только посмеялись над этим учением.

«Интересно, что было бы, если бы я выросла здесь, у авваров? Наверное, тоже насмехалась бы над «низинниками» и их обычаями. Наверное, мне бы не казалось странным, что они поклоняются духам и приносят своим богам кровавые жертвы. Но я бы никогда не знала Кун… это, наверное, было бы к лучшему».