Ataashi Asaara (СИ)

В самой Башне их встретили с интересом. Сайлас, увидев эту толпу, поспешил привести Командора. Лица авваров при виде его немного вытянулись: должно быть, они ожидали кого-то повыше ростом.

— Ничего себе, — удивленно заметил Командор, — вы взяли сразу трех рекрутов?

— Да, — кивнула Адайя. — Мы надеемся, что они достойно послужат ордену.

Эльф с интересом оглядел их, задержавшись на Гурде.

— Маг? — с улыбкой уточнил он. Тот кивнул:

— Я ученик авгура, Гурд Келльсен. Я… надеюсь достойно послужить Стражам.

Командор протянул ему руку, и Гурд осторожно пожал ее. Затем эльф выслушал приветствие лучника:

— Донвалл Харальдсен. Я не знал, что ваша крепость — Твердыня Тысячи Неспящих. Для меня будет честью служить там, где когда-то сражались с врагами мои предки.

— Да, — кивнул Командор, — тут осталось много следов авварской истории. Идолы ваших богов, статуи, древний склеп… мы постарались оставить все это нетронутым.

— Хорошо, что вы уважаете наших мертвецов.

Наконец Командор посмотрел на Хелу. Та не подала ему руки, только вскинула голову и сказала:

— Хела Мирсдоттен. Меня насильно запихнули в ваш орден. Я никогда не хотела становиться Стражем, и сейчас не хочу.

— Начинается, — раздраженно вздохнул Донвалл.

Адайя отвела глаза. Чувствуя, что надо что-то сделать, Асаара сделала шаг вперед и сказала:

— Я выбрала Хелу. Я принимаю вину за это. Она хорошо сражалась на арене, и я выбрала ее. Не подумала.

— Я еще и проиграла ей, — мрачно добавила авварка.

Командор обвел их удивленным взглядом. Помедлив, он наконец обратился к Хеле:

— Что ж… хорошо, что ты говоришь все это в лицо, Хела, а не лжешь, чтобы потом побольнее ударить в спину.

Асаара снова промолчала, не говоря, что именно это с ней и пыталась сделать мятежная авварка. Та, заметив это, сжала плечи и сказала, глядя в глаза Командору:

— Мы не поладим.

По его губам вдруг скользнула улыбка:

— Это мы еще посмотрим. Ты мечница?

— Да. Еще я стреляю из лука.

— Говорю же, — вполголоса усмехнулся Натаниэль, — Эремон номер два.

— Отлично, — громко сказал эльф, не обращая внимания на его слова. — Такие воины нам пригодятся. Так или иначе, добро пожаловать в Серые Стражи, Хела.

Он протянул ей руку — и авварка, помедлив, все же пожала ее. Асаара одобрительно кивнула: все же Хела поняла, что Командор достоин уважения.

— Ваше Посвящение пройдет завтра, — сказал он. — Пока что можете устроиться в крепости, пообщаться с другими Стражами и отдохнуть с дороги. — Подумав, он уточнил: — Но в склеп заглядывать не советую, там может быть опасно. Адайя, — глянул он на соплеменницу, — идем со мной.

Они ушли, предоставив остальных самим себе. Натаниэль, расправив плечи, глянул на них.

— Ну что ж, — заявил он, — идите за мной, буду вам все показывать. Асаара, занесешь пока провиант на кухню?

Кивнув, Асаара взяла оставшуюся от пути еду и направилась на кухню. Там ее встретила улыбающаяся Эллана.

— Привет, Асаара, — помахала она рукой. — Как прошло путешествие?

— Три рекрута, — ответила Асаара, сгружая все на стол. — Союз с авварами. Наверное, хорошо прошло.

— Наверное? Да это просто отлично! — Эльфийка так обрадовалась, будто этот союз нужен был ей, а не Командору. — Вы постарались на славу. Я слышала, авваров не так просто впечатлить.

— Хорошие воины. Победить трудно, но можно. — Подумав, Асаара прибавила: — Они живут в хорошем месте.

— Хорошем? — заинтересовалась Эллана. — Стратегически выгодном?

— Там красиво. Горы и небо.

Эльфийка улыбнулась:

— Жила я пару лет назад там, где горы и небо. Так себе вид был… мрачные скалы, серые, тяжелые. Даже трава в горах сероватой казалась.

— Там не так, — возразила Асаара. — Утром горы заливает солнце. Красивый свет… янтарь… янтарный. Среди камней гор цветы, красная лоза. Камень дикий, но… выглядит правильно, добротно и надежно. С гор видно целое небо, далеко внизу вода озера. И воздух, какого больше нигде нет. Хорошее место.

Эллана слушала ее с явным интересом.

— Здорово рассказываешь, — улыбнулась она. — Но там только камень и горы? Никаких лесов?

— Есть болото. Там большие деревья, стволы длинные и широкие. Некоторые… вот такие, — Асаара изобразила ладонью горизонтальное движение, — по ним можно ходить. Растения разные, яркие, колючие, длинные… листья. И воды много — озера, болото, горная река.

Эльфийка мечтательно вздохнула:

— Вот бы когда-нибудь выманить туда Адвена! Выбрались бы туда, в полную неизвестность, ориентируясь только на свое чутье…

— С картой проще, — заметила Асаара. Эллана только отмахнулась:

— Карты — это неинтересно. Вся прелесть именно в том, чтобы самому найти какое-то особое место, ничего не зная, идти на ощупь…

— Глаза завязать? — изумилась Асаара. Удивленно глянув на нее, эльфийка помотала головой:

— Нет-нет, я не это имела в виду. Не завязать глаза, а… идти туда, где все незнакомо, чтобы удивляться всему, чтобы видеть и чувствовать не то, что описал кто-то задолго до тебя, а ты сам…

— Это не полезно. Лучше, когда есть карта или проводник.

Эллана шутливо прищурилась.

— У долийцев нет проводников, да и карты не каждое племя хранит. Мы сами идем в неизвестность.