Атака мертвецов

– Конечно… Я желаю, чтобы Франция вышла из этой войны такой великой и сильной, как только возможно. Я заранее соглашаюсь на все, чего ваше правительство может пожелать. В особенности на все политические или военные меры, которые оно сочтет необходимыми.

Довольные состоявшимся обменом мнений, они потушили папиросы и направились к императрице, которая беседовала с генералом По.

Морис давно ждал этого разговора. Ведь еще двумя днями раньше Сазонов как-то высказывался перед ним и Бринкеном:

– Несколько недель назад я еще мог думать, что открытие проливов не предполагает необходимости окончательного занятия нами Константинополя. Сегодня же вынужден констатировать, что вся страна требует именно этого радикального решения… До сих пор сэр Эдуард Грей ограничивался сообщением о том, что вопрос о проливах должен будет решаться сообразно с желанием России. Но пришло время быть более точным. Русский народ не должен впредь оставаться в неведении, может ли он рассчитывать на союзников относительно дела осуществления своей национальной задачи. Англия и Франция должны громко заявить, что в день мира они согласятся на присоединение Константинополя к России…

Обмен телеграммами с Францией не заставил себя ждать. Получив той же ночью ответ Делькассе[93], Морис ранним утром направился к Сазонову, заявив тому:

– Вы, несомненно, можете рассчитывать на искреннее желание французского правительства в том, чтобы константинопольский вопрос и вопрос о проливах были решены сообразно с желанием России.

Сазонов, не скрывая радости, поблагодарил от всей души. С чувством пожав руку, добавил:

– Ваше правительство оказывает союзу огромную услугу… Услугу, о ценности которой вы, быть может, даже не догадываетесь…

О том же на днях твердили в Таврическом дворце, где Государственная Дума вновь открыла свои заседания. Заявление правительства было более чем решительным и встретило бурю оваций, когда Горемыкин, усилив, насколько мог, свой слабый голос, бросил фразу:

– Турция присоединилась к нашим врагам, но ее военные силы уже поколеблены нашими славными кавказскими войсками, и все более и более ясно вырисовывается перед нами блестящее будущее России – там, на берегах моря, которое омывает стены Константинополя!

Затем выступил Сазонов. Он произнес горячую речь, но по вопросу проливов сделал только благоразумно прозрачный намек:

– …Приближается день, когда будут решены проблемы экономического и политического порядка, которые отныне ставят необходимость обеспечить России доступ к свободному морю.

Дальше все ораторы как один, всходя на кафедру, говорили под не умолкающие бурные аплодисменты лишь о вековом споре между Россией и Турцией:

– Проливы – это ключ к нашему дому.

– Они должны перейти в наши руки вместе с прибрежной территорией.

– Мы счастливы узнать, что осуществлению нашего национального стремления открывается добрый путь.

– Теперь мы уверены, что приобретение Константинополя и проливов совершится в удобный момент, путем дипломатических действий…

Из Петрограда Морис выехал вечером, в семь часов. Он почти сразу заснул в уютном придворном вагоне, прицепленном к варшавскому экспрессу. А наутро, уже из Вильно, специальный поезд повез его в Барановичи. Из окна Палеолог любовался незнакомым пейзажем. Убегающие вдаль снежные волны обширных, почти пустых равнин, так похожие на ковер из горностая.

Вот, наконец, и Барановичи. Небольшое, бедное местечко на одной из основных железнодорожных магистралей, что соединяет Варшаву с Москвой через Брест-Литовск, Минск и Смоленск. Ставка располагается в нескольких лье от местечка, в лесной прогалине, окруженной соснами да березняком. Здесь, на раскинутых веером путях, среди деревьев, спрятано с десяток поездов, где размещены все службы штаба. Между ними тут и там виднеются военные бараки, казачьи да жандармские посты.

Мориса подводят к императорскому поезду, протянувшему длинную вереницу своих громадных вагонов под сенью высоких сосен, чьи тяжелые ветви, трепеща на ветру, весело играют солнечным светом.

Император принимает посла без промедления, радушно встречая в своем салон-вагоне:

– Я рад принять вас здесь, в главном штабе моих армий. Это будет еще одно наше общее воспоминание, мой дорогой посол.

– Я обязан Вашему Величеству радостным воспоминанием о Москве. Не без волнения нахожусь я в вашем присутствии здесь, в центре жизни ваших армий.

– Идемте завтракать… Мы поговорим позже… Вы, должно быть, очень голодны…