Атака снизу

– Золото, это как шоколад. Все суперкроты знают, где есть запасы золота. Но мы едим его по чуть-чуть. По самому маленькому кусочку. На десерт. Раз в год. После того, как пропустим через себя тонны гранита и базальта. Если объесться золотом, заболит середина.

Хкр шевельнул ручками, расположенными в районе живота, будь у него живот.

– Не только поэтому. Золота мало. И мы хотим, чтобы его запасов хватило надолго. Хотя бы на пять миллиардов лет. Вы себе не представляете, каково это, раз в год приближаться к золотой жиле, предвкушая наслаждение волшебным вкусом. М-м-м! И мы не можем оставить без золота наших детей! Каково им будет – знать о величайшем в мире наслаждении только по рассказам родителей. А эти, эти…. Они его выковыривают! И даже не едят! Куда-то уносят!

Белочка представила, что у неё украли шоколадку, но не съели, а начали, например, копаться ей в песочнице. Да, так получается обиднее.

– Поэтому выковыривание золота следует прекратить! И бесконтрольное рытьё пещер тоже!

Хкр переместился поближе к гномам.

– За этим я здесь. Мы можем друг другу помочь. Я проделаю подземный ход. Вы уговорите гномов из пещеры уйти.

– Ура!

Белочка подпрыгнула от радости.

– Подождите, подождите, – посадил её на лавку Профессор. – Как вы себе представляете эти уговоры? Ты, Хкр, видел этих типов в кожаных штанах и с копьями? И вот мы с Белкой высовываемся из дыры в стене и канючим: дяденьки, уходите отсюда? Они нас, хлобысь, как бабочек на копья наколют – и весь разговор.

– Нет, уважаемый Профессор, вам вовсе не нужно уговаривать типов с копьями. Я ни в коем случае не поставил бы перед вами невыполнимую и, тем более, опасную задачу. Вам достаточно уговорить уйти жителей вашей деревни. Ну и других деревень тоже. Тогда некому будет работать, и выковыривание золота прекратиться.

– Что-то я не понял, – Профессор был готов ухватиться за план Хкра, но пока сомневался. – А чего их уговаривать? Они сами рады сбежать, не знают только, как. Мы-то тебе зачем? Проверти дырку, скажи: «вот выход», и всё.

– Уважаемый Профессор, я опасаюсь неадекватной реакции.

– Чего?

– Того, – Белочка постучала по лбу Профессора согнутым пальцем, – ты представь, умник, что ты в тёмной пещере, вдруг из стенки высовывается чёрная голова с жужжащей короной и говорит: «идите за мной». Ты что сделаешь?

– А. Ну да. Я понял. От Хкра они разбегутся, а нам поверят.

– Именно, уважаемый Профессор, я в очередной раз восхищаюсь вашей догадливостью.

Профессор не понял, серьёзно он говорит, или издевается. Корона Хкра начала раскручиваться.

– Где вы предпочтёте иметь входное отверстие?

– Чего? – опять не понял Профессор.

Если бы Хкр дышал, он бы сейчас вздохнул.

– Ну, копать где?

– А. Да прямо во дворе. С пещерой не получится, хоть колодец останется.

* * *

Толстого втолкнули в богато украшенный зал. Запинаясь, он пробежал метров пять. Огляделся. Стены блестят драгоценными камнями. В центре – зелёный стол из малахита. На нём тарелки и кубки из горного хрусталя. Рядом – кресло. Да какое кресло, настоящий трон из чистого золота.

– Оставить! Кругом! Уйти! – скомандовал пузатый коротышка в пиджаке.

Гномы в кожаных фартуках нестройно развернулись, цепляясь копьями за копья, и вышли, пытаясь маршировать. В любой армии мира за такой строевой шаг их бы навечно отправили чистить туалеты. Или расстреляли, чтобы не мучились.

– У, дубины стоеросовые, никогда носок тянуть не научатся, тьфу!

Старичок вскарабкался на кресло и уселся, болтая ножками, сильно не достававшими до пола.

– А ты подвинь себе табуреточку-то, присаживайся, угощайся, там, вон, картошечка варёная с солёными огурчиками, солянка грибная, салатик помидорный. У меня своя кухонька, отдельная, маленькая, только на меня готовит. Так что ты не сомневайся, всё простое, можно сказать, деревенское, а нам другого и не надо, всё свежее, всё вкусное. Не стесняйся.

Толстый зацепил ногой полупрозрачную табуретку из оникса, подтянул под себя, не отрывая глаз от старичка, и плюхнулся за стол.

– Ты чё, говорящий, что ли?

– Ихи-хи!

Старичок завалился на спинку кресла и хихикал, болтая ножками.

– Это, мил гном, попугаи говорящие бывают, а я просто разговариваю, по-нормальному, по-гномьи.

– А я думал, вы только гавкать умеете.

– Собаки гавкают. Ну да, и мои помощнички лают слегка, верно подметил. Но ты меня с ними не ровняй. У них мозги с фигушку, вот, больше трёх слов в них не помещается. И мне с ними так же приходится, иначе не поймут. А я здесь, как-никак, директор. Давай знакомиться, что ли? Как тебя, говоришь, кличут?

– Толстый, – сказал Толстый.

– А меня Серёжа. Ну, давай, что ли, за знакомство.

Старичок Серёжа откинул подлокотник золотого кресла, достал изнутри меленькую рюмочку из горного хрусталя, налил что-то прозрачное из хрустального пузатого графина, извлечённого оттуда же, и лихо опрокинул себе в рот.

– Бррр! – его передёрнуло. – Кинь огурчик со стола, а то мне со стула этого слезать – только канитель разводить.