Атака теней

— И что же? — Казалось шериф был захвачен рассказом орнитологов. — Вам удалось разглядеть в эту трубу, хоть одну птичку?

— Да. — Кивнул Гакет счастливо улыбаясь. Шериф был ему симпатичен.

— Но увы. Она оказалась большой саранчой. — Вмешался Джери, которому все это уже надоело.

— Да тут и саранчи-то никогда не бывало. — Снова усомнился шериф.

— Тут я ничем не могу вам помочь, шериф. Саранча не по моей части. — Закрыл диспут Джери.

Шериф закрыл крышку чемодана с аппаратурой и произнес.

— Больше у меня к вам никаких вопросов нет, господа. Прошу извинить нас за вторжение, но служба есть служба. Мы просто обязаны реагировать на каждый сигнал от населения. Всего хорошего… — И шериф покинул комнату, а за ним, к выходу двинулись все его помощники. Они вышли на улицу и разместившись в двух внедорожниках, укатили прочь.

Джери и Гакет спустились по лестнице и вышли наружу. Автомобилей уже не было, но в воздухе остался запах выхлопных газов с привкусом дорожной пыли.

— Думаешь это не полиция? — Спросил Джери у Гакета, задумчиво смотрящего на дорогу.

— Скорее всего нет. Для шерифа у него слишком умные глаза.

— И он опознал шпионскую аппаратуру?

— Во всех спецслужбах Сообщества эксплуатируют оптические системы типа «Р-5»… Они самые простые в освоении. Другое дело, что эта аппаратура двойного назначения. Ею могут пользоваться строители, геологи, экологические службы…

— Вуайеры? — Предположил Джери.

— Да. — Согласился помощник. — И они тоже.

— Ну, и каковы будут наши действия, поскольку мы засвечены?

— Действия простые — сматываться надо. Но не сразу. Поживем здесь еще пару деньков. А потом не вернемся с ежедневной прогулки и все…

Стартовые площадки промышленного порта города Манейтера размещались на гигантском выступе гранитной скалы, образовавшемся по прихоти природы миллионы лет назад.

Выступ разделили на квадратики, вбили опоры и собрали посадочные платформы. Позже все это обросло складами, коммуникациями и транспортными подъездными путями. Ночи напролет здесь ярко сияли прожекторы и целые сутки порт принимал и выпускал на свободу сотни кораблей.

До Манейтера Джери и Гакет петляли среди бесконечных терриконов целых двенадцать часов. Своего загнанного «угату-201» они утопили в отравленном мазутом озере и налегке отправились в город.

Такси, переделанное из грузового фургона, довезло их до границы порта, где пришлось дать взятку охране, чтобы пройти на его территорию. Далее Джери с Гакетом отправились искать стоянки «уиндеров», небольших быстрых кораблей, способных перевозить грузы и пассажиров.

В ряду разномастных судов они выбрали потрепанный «уиндер» песочного цвета, который кроме регистрационного номера имел еще и название. «Пеликан»

— так называлось судно к капитану которого и подошел Гакет.

— Отличная посудина, хозяин… — Улыбнулся он человеку, в красной бархатной жилетке, которая была надет на голое тело, основательно обросшее курчавыми волосами.

— Спасибо, не жалуюсь… — Сдержанно ответил капитан, разглядывая незнакомца сквозь нависающие кустистые брови.

— Хотелось бы на такой покататься. — Заявил Гакет о своих намерениях.

— Далеко? — Оживился хозяин судна, почувствовав деловой разговор.

— Хава-Тоса…

— Сколько вас?

— Двое…

— Наркотики, оружие? — Почесал капитан выдающийся вперед круглый живот.

— Представьте, нет.

— Тысяча кредитов и ни одного меньше. — Толстяк поправил на шее серебряную цепочку и одернул жилетку.

— Хватит и двух сотен, приятель… — Отрезвил его Гакет.

— Восемьсот!.. — Топнул ногой капитан. — И не будь я Франклин Ауп, если отступлюсь хоть на одну монету!..

Но Гакет был непреклонен и через десять минут разобиженный капитан Ауп, согласился на двести кредитов. Чтобы поднять его дух, Гакет объявил, что в виде одностороннего акта доброй воли, добавляет от себя еще пятьдесят кредитов.

Франклин Ауп, заметно повеселев, тут же потребовал деньги вперед. Гакет не стал спорить и вскоре он и Джери уже сидели в просторном пассажирском салоне, наблюдая как клочки облаков проносятся мимо иллюминаторов.

— А что нас ждет на Хава-Тосе? — Спросил Джери.

— Убежище… Мы хорошо поработали, добыли ценную информацию, теперь, возможно, просто отправимся в отпуск.

— Это в том случае, если нас не засекли на этом «Пеликане». И потом, капитан и два его матроса видели нас в лицо. Думаешь они не проболтаются?

— Вряд ли… Они ведь тоже нарушают закон, везя пассажиров без регистрации. Так что молчание им выгодно… — Убедительно объяснил Гакет.

До Хава-Тосы было двадцать девять часов лету. Через восемнадцать часов, Гакет передал капитану пространственные координаты точки, куда нужно было доставить пассажиров.

— Но ведь мы же договорились лететь до Хава-Тосы! — Возмутился капитан Франклин Ауп.

— А какая вам, собственно, разница. — Резонно заметил Гакет. — Я плачу деньги и я решаю куда нам лететь. В пределах, естественно, уплаченной суммы. Сначала я заказал Хава-Тосу, а теперь желаю закончить путешествие через три часа в указанной точке.