Атаман Платов

НАПОЛЕОН РЕШАЕТСЯ

Армии союзников, вступив на французскую территорию, быстро продвигались к Парижу. Наполеон понимал, что полоса его успеха миновала, подступало время неудач, а возможно, и крушение.

Однако верить этому упорно не желал, не допуская мысли, что подходит конец его господству, конец, перечёркивавший сладость побед в шести десятках сражений.

Пятнадцать лет назад, 18 брюмера (9 ноября) 1799 года, он, тридцатилетний генерал, по возвращении из Египта в Париж совершил государственный переворот. Отстранив главенствующих сановников, взял власть в свои руки. Став первым консулом, установил в Республике единоличное господство, ввёл военную диктатуру.

Теперь он не намеревался сделать всё, чтобы оставаться первейшим в мире лицом. Веря в свою былую силу, надеялся на непредвиденную случайность, которая изменит обстановку, вынудит врагов пойти на переговоры и даже уступки.

Ранее, в декабре, во французскую армию было призвано 110 тысяч новобранцев. Считая это недостаточным, Наполеон распорядился послать эмиссаров во все провинции, чтобы усилить приток пополнения, а также средств на его содержание.

И вот он собрал в кабинете своих боевых сподвижников, чтобы потребовать от них самых решительных действий во имя спасения Франции. За столом: Бертье, Ней, Ожеро, Макдональд, Удино. Они сидят за длинным столом, будто провинившиеся ученики пред учителем. А Наполеон всё говорит, обвиняя их в нежелании сражаться за интересы родной им империи.

— Сир! — улучив момент, поднялся седой Ожеро. — Мы делаем всё, чтобы сдержать неприятеля. Но бывают обстоятельства, когда мы бессильны. Обстановка в армии чрезвычайно сложная. Мы понесли большие потери, солдаты до предела утомлены. Они бьются из последних сил. И нельзя требовать невозможного. Ваши упрёки неосновательны.

Наполеон смерил его взглядом.

— Опять вы, Ожеро… — Наполеон как бы дал возможность маршалу вспомнить первую с ним встречу на итальянском фронте.

Тогда он подошёл почти вплотную к высокому Ожеро и сказал: «Вы на голову выше меня, генерал. Но если ещё раз посмеете не выполнить приказ, я немедленно устраню разницу в росте».

— Опять вы, Ожеро, — повторил Наполеон. — Теперь вы, маршал, утомлены в свои шестьдесят лет. А может, даже разучились воевать. Если вас годы тяготят, сдайте командование, я приму отставку.

— Зачем же, мой император? Я о том не говорил. — И Ожеро сел на место.

— Я решил покинуть Париж, ехать в армию, — продолжал Наполеон. — И с этими новобранцами, которые недостаточно обучены и еле одеты, я сделаю невозможное. Заверяю вас, и вы сами в этом убедитесь.

— Мы в этом не сомневаемся, — сказал за всех Бертье. Начальник штаб Наполеона по-прежнему хранил своему императору верность.

— Но мы не Наполеоны, — осмелел Ожеро.

— Вы опытные начальники. Вы и без меня должны побеждать врага. Я надеюсь на вас, — высказал комплимент своим подчинённым Наполеон. — Но прежде чем выехать в армию, я надеюсь на удачные переговоры с союзниками. Если даже не добьюсь желаемого, мы тем не менее выиграем время. С этой целью я намерен направить министра иностранных дел для переговоров.

В ответ послышались голоса одобрения. Маршалы знали Талейрана. Впрочем, имя хромоногого старика было известно всей Европе. Он являлся тенью императора в международных делах. Ещё только когда генерал Бонапарт делал первые шаги по пути к власти, Талейран никогда не изменявшим ему чутьём понял, что за этим молодым генералом будущее. И стал ему верным слугой. Он был его главным советником по делам иностранной политики. Когда возникала трудность в переговорах между государствами, направлялся Талейран.

Проницательным умом, даром предвидения, изощрённостью речей он ловко запутывал противников, уводил в словесной баталии от главного, обезоруживал и добивался нужного.

Мерилом его поступков были деньги. Посредством их, да ещё женщин (а их у него было превеликое множество), он добился влияния, богатства, власти. Он предавал и продавал всех. Не делать этого он не мог. Ему нельзя было верить, даже если он клялся Богом и матерью. А если говорил правду, то знавшие этого человека ему не верили.

Когда Наполеон был в зените славы, Талейран вошёл в тайное сношение с русским императором Александром, а затем и с австрийским министром Меттернихом. Получая немалые суммы, он сообщал им о происходящих во Франции делах, о планах Наполеона.

Прозорливый Наполеон знал о его грязных делах, предательствах, но держал на высоком посту, принимал, выслушивал, понимая, насколько Талейран ему нужен.

— Пригласите Тайран, — сказал Наполеон дежурному генералу. Наполеон называл своего министра именно так: Тайран.

Талейран, к полной неожиданности всех, тотчас вошёл в кабинет, словно ждал у двери вызова. Припадая на ногу и опираясь на трость, приблизился к императору, чопорно отвесил поклон и, не ожидая приглашения, опустился в кресло.

— Вы, как всегда, кстати, князь Тайран. У меня к вам важное дело.

— Весь внимание, мой император, — ответил тот с каменным лицом, опершись подбородком о рукоять трости. Казалось, он уже знал, в чём состоит дело.