Атаман Платов

Среди находившихся у избы главнокомандующего военных Матвей Иванович узнал генерала от инфантерии Дохтурова — командира шестого пехотного корпуса. Небольшого роста, плотно сбитый, он о чём-то говорил с высоким, худым генерал-лейтенантом Остерман-Толстым. Тот тоже командовал пехотным корпусом, четвёртым. Был здесь и командир первого кавалерийского корпуса генерал-лейтенант Уваров и Коновницын, недавно вступивший в командование третьим пехотным корпусом, и начальник штаба 1-й Западной армии генерал-лейтенант Ермолов.

Кутаясь в шинель, с нездоровым жёлтым лицом прошёл в избу Барклай-де-Толли. Вслед за ним появился полковник Толь — генерал-квартирмейстер главного штаба.

Все настороженно поглядывали на вход, ожидая приглашения. Время уже приблизилось к пяти, когда из избы вышел Кайсаров, исполнявший при Кутузове должность дежурного генерала. Ермолов спросил, скоро ли начнётся заседание.

— Светлейший ожидает Беннигсена.

— Он не извещён, что ли?

— Как не извещён? — развёл руками Кайсаров. Вскоре Беннигсен прибыл. С важным, надменным видом, удостоив всех общего поклона, поднялся по ступеням на крыльцо, тонко позванивая серебряными шпорами.

И тотчас в дверях показался Кайсаров.

— Светлейший приглашает к себе!

В тёмных сенях Платов едва не стукнулся головой о притолоку, вошёл в просторную горницу, глядевшую четырьмя окнами. Посреди стол, большой, крепко сколоченный, с картой. У стола длинная лавка и грубые табуреты.

В углу под иконостасом устроился Барклай-де-Толли. Рядом с ним — Остерман-Толстой. По другую сторону Ермолов. Беннигсен сел с края стола, ближе к главнокомандующему. Тот сидел в кресле, у огромной печи. Платов устроился в углу, по правую сторону от двери.

Принесли свечи, зажгли, стало светлей. Кутузов, подвинувшись с креслом ближе к столу, сказал глухим голосом:

— Я собрал вас, чтобы решить одно дело: принять ли новое сражение, или отступить, оставя Москву Наполеону?

Матвей Иванович видел, каких трудов стоило фельдмаршалу произнести эти слова. В комнате воцарилась тишина. Все напряжённо молчали.

В своём рескрипте о назначении главнокомандующим Кутузова Александр вручил фельдмаршалу судьбу России. Доверяясь опыту, мудрости, глубокой проницательности полководца, император наделил его неограниченной властью. И в силу этой власти старый фельдмаршал мог сам принять решение, однако он руководствовался правилом Петра Великого: заслушать прежде генералитет. Для этого и собрал сейчас старших офицеров.

Опираясь о кресло, он подался вперёд, вгляделся в Беннигсена, который на правах первого помощника должен был высказать своё мнение.

— Допустить сдачу священной столицы нельзя, — решительно заявил тот, вскидывая голову.

— Речь идёт не о священной древней столице, — ответил Кутузов. — Что предпочтительней: потерять в сражении за Москву армию и город или сдать Москву, но спасти армию?

— Нет! Я не согласен! — возразил Беннигсен. — Нужно обязательно дать французам бой! Здесь! У Фили!

И Беннигсен стал излагать план сражения: во-первых, в течение ночи перевести войска с правого фланга на левый, а потом, во-вторых, ударить на рассвете по войскам противника с юга.

Но тут поднялся сидевший рядом с Барклаем Остерман-Толстой.

— Ваше сиятельство, — обратился он к Беннигсену, — ручаетесь ли вы за успех предлагаемого сражения?

Тот вспыхнул.

— Только сумасшедший может дать вам ответ.

Всем стало ясно, что Беннигсен сам не уверен в успехе предлагаемого плана, а предлагает потому, чтобы только возразить главнокомандующему.

Все бросали косые взгляды на Барклая: он самый опытный, бывший главнокомандующий и военный министр. А тот сидел под большой иконой и выжидательно молчал.

— Что скажете вы, Михаил Богданович? — Кутузов знал, что Барклай не очень к нему расположен.

«Неужели и Барклай поддержит Беннигсена?» — подумал Платов. Несмотря на личную в прошлом неприязнь к Барклаю, он теперь с уважением относился к нему и признавал свою неправоту, когда летом, при отступлении, послал ему резкое письмо, в котором выразил несогласие с планом ведения войны.

Сбросив с плеч шинель, Барклай встал.

— Ежели действовать наступательно, как предлагает барон Беннигсен, то следовало бы об этом распорядиться заблаговременно и сообразно с тем расположить армию. На это было ещё довольно времени утром. Теперь уже поздно, — произнёс он неторопливо. — Армия потеряла большую часть генералов и штаб-офицеров; многими полками командуют капитаны. Войска наши со свойственной русскому солдату храбростью могут сражаться, стоя на месте, и отразить неприятеля, но не в состоянии исполнять движение в виду неприятеля. — Он замолчал, оглядел всех находящихся в комнате и, переведя взгляд на Кутузова, медленно произнёс: — А потому я предлагаю отступать к Владимиру и Нижнему Новгороду.

При последних словах Кутузов удивлённо вскинул бровь.

— Выходит, без боя сдать Москву? — вскочил Дохтуров.

— Москва не составляет России, — произнёс Остерман-Толстой. — Наша цель — защитить Отечество. А для спасения его главное — сохранить армию.

Тут вмешался Коновницын: