Атаман Войска Донского Платов

4 февраля французы разгромили неосторожно выдвинувшийся вперед авангард Палена. Не ожидали союзники от Бонапарта такой прыти. Понадеялись на свою кавалерию, на казаков. Французы все это время конницей бедствовали, никак после 1812 года восстановить не могли. И вдруг налетели драгуны в шлемах с конскими хвостами, злые, обученные, упорные. Оказалось; с испанского фронта Бонапарт их перебросил…

Пока собирались с силами, французы разбили принца Вюртембергского, ополовинили его корпус.

Обе армии союзников откатились к Труа и еще дальше. Сюда же ушел из Фонтенбло Платов. Отозвал его Государь в главную квартиру, велел состоять при своей особе. Все совета спрашивал, как с французской конницей бороться. И лошади у них негодные и люди плохо верхом ездят, а сладу с ними нет.

— Мы один или два эскадрона в атаку посылаем, редко полк. А французы не марш-маршем, а на рысях, тихо и в порядке, подходят и, ударяя вдруг всеми силами, расстраивают всю линию. Что делать, Матвей Иванович?

— Мы, Ваше Величество, лавой Мюрата замотали. Даст Бог, и этих лавой замотаем. Только б пехота в первый раз устояла, а второго уж не будет. Им же есть-пить надо, коней кормить… А тут и мы славой. Фуражиров переловим, их главные силы верхами в строю день до вечера продержим, после этого они дюже не расскачутся.

Государь прислушивался, что-то обдумывал.

В середине февраля опять союзники разделились и двумя дорогами стали напирать на Париж. Опять бил их Бонапарт поодиночке, но сил у него становилось все меньше. Зимнее солнце озарило последние подвиги этой неравной борьбы. В марте союзники были под Парижем.

Вступление в Париж было торжественно. Ликование толпы не поддавалось описанию. Матвей Иванович, свидетель и участник, не дождался обычных торжеств — тезоименитства и дня рождения, — во время которых он поздравлял Императрицу, и послал ей поздравление с Пасхой, где и описал невиданный доселе праздник:

«… Всемилостивейшая Государыня! торжества сего я не в состоянии описать; но верноподданнейше доношу только, что в прошедших веках не бывало такового, и едва ли будет в будущих. С обеих сторон было неизобразимое радостное восхищение, сопровождавшееся восклицанием многочисленного народа жителей Парижа: да здравствует Великий Александр устрояющий благоденствия и мир целой Европы!

Принося Вашему Императорскому Величеству верноподданническое поздравление мое с благополучным окончанием минувшей важной войны, я молю Господа Бога, да продлит он драгоценнейшие дни жизни Вашей, Всемилостивейшая Государыня! — и всего Августейшего Дома, на многие будущие лета.

С таковым верноподданническим благоговейным чувствованием к высочайшей особе Вашего Императорского Величества вечно пребуду, Всемилостивейшая Государыня!

Вашего Императорского Величества верноподданнейший граф Платов.

Апреля 2-го дня 1814 года. Париж».

Закончился великий поход. Начали мы его со Степкой Кисляковым, четырнадцатилетним урядником Атаманского полка. Чем же кончился он для подростка?

26 января 1813 года произвели юного Кислякова в хорунжие по представлению за Тарутинское дело. С этого дня числился он в походе в рядах Атаманского полка. В апреле был под Лютценом и Баутценом в генеральном сражении, потом после перемирия, в августе, когда пошли в наступление, участвовал в деле при деревне Петерсвальд при разбитии неприятельского авангарда, потом под Дрезденом, в перестрелке, а затем и в генеральном сражении на правом фланге армии у речки в одной линии с австрийскими горными стрелками, «перенося всю тяжесть огня и отражая превосходящие силы». Сражение, как помним, русские проиграли, и Атаманский полк в арьергарде прикрывал отступление армии. Три дня участвовал Степан в непрерывных стычках, потом «при местечке Виллегелле в горах и лесах в сильном сражении», потом при Теплице, Кирне, Эбинау, снова при Теплице… Так весь август. В сентябре с Платовым ходил в рейд выручать партизан. Петерсвальд, Франштейн, Альтенбург, где французскую гвардейскую кавалерию побили… В октябре двинулись к Лейпцигу, там великое сражение… Веймар, Эйзенах, Фульда, Ганау, Франкфурт, последнее сражение по эту сторону Рейна в местечке Кассель… В ноябре отдыхали и пополнялись. В декабре — поиск за Рейн на десять дней; последний день 1813 года — бой при городе Эпинале. Кампания 1814 года оказалась для атаманцев самой короткой: Санс, Вильневле-Руа, Сезан… В марте, правда, целых три дня дрались при городе Арсии. И Степан дрался, «поступая всегда, как следовало исправному офицеру».

Совсем своим стал Степан в Атаманском полку, своим среди всей атамановой родни. Служили вместе с ним два платовских сына, Матвей и Иван (старший Иван еще до войны помер), два зятя, пасынок и брат. У самого атамана всегда на виду.

Но 13 апреля распрощался с ними Платов. Пошел полк через всю Европу из местечка Мелень на Новочеркасск. Вперед послали гонца, исправного офицера, но редкого щеголя. Заявился тот на Дон, одетый по последней парижской моде. Все ахнули. Но кто-то ахнул и забыл, а кто-то, ахнув, Платову написал: так, мол, и так…