Атаман Войска Донского Платов

Непривычно влажное лето расцветило степь невиданными, сочными красками. Тугой ветер, ласковый, без пыли, освежал лица Платова и его многочисленных спутников.

— Рай, истинный рай, — бормотал Матвей Иванович.

В Казанской, первой «сверху» донской станице, встречали атамана хлебом-солью седые старики и специально выехавший из Новочеркасска генерал-майор Родионов. Народ толпился, едва давал дорогу. И заплакал Платов. Слезы умиления и душевного удовольствия невольно текли из глаз его.

До самого Новочеркасска шумные, торжественнейшие встречи услаждали его душу.

На последней перед донской столицей станции ждали его атаманцы и командир их лихой — Греков 18-й. Пели. Чернели подмоченные дождем мундиры, весело голубели лампасы, околыши.

Вышел Платов из коляски, ноги размял, Грекова, зятя, обнял, окружившим его атаманцам пытливо, по-отечески, в глаза заглядывал. Потом, не доехав до города несколько верст, еще раз остановил он коляску и, раздвинув смолкшую спешившуюся толпу, взошел на невысокий курган. Ветер трепал и ставил дыбом отросшие, зачесанные через лысину волосы. Сквозь летящие тучи проглядывало солнце.

Впереди слились мелкие желтые домики Новочеркасска, резче белели, вспыхивали под лучами каменные строения, возвышались церкви — Александро-Невская, Троицкая… — угадывался собор в «лесах». Заметно разрослись сады вокруг загородных домов… Три земных поклона отбил атаман перед сверкающими вдали куполами и выпрямился, ощущая шум в ушах и гул в голове и во всем теле. Снизу глядела смолкшая свита. «Хоть бы не упасть…»

— Слава Богу в вышних! — громко молвил Платов, осеняя себя крестом. — Послужил царю и постранствовал довольно. Теперь в краю родном…

Он помолчал, будто собираясь с силами, и, воздевая персты колбу, как саблей «на караул» отмахивая, решительно и звучно закончил:

— Благослови, Господи, здесь спокойно умереть и чтоб кости мои прибрали в земле родной.

Легкий говорок, и все замерли. А он опустился на одно колено, взял горсть земли, поцеловал, поднялся, глянул в небо, помаргивая. Казалось, что ждет он немедленного ответа. И верно. Проносящаяся Бог весть куда туча пролила на него частый теплый дождь. И пока плясали струйки, клевали темя кургана, так и стоял Платов с непокрытой головой, щурясь, глядел куда-то перед собой, меж пальцами просыпалась растираемая горсть земли.

— Хорошее знамение, — зашептались в свите.

Туча миновала. Атаман поклонился во все стороны, твердым, размеренным шагом сошел с кургана, сел в качнувшуюся коляску.

— Погоняй!

У подножия горы, при въезде в город, встречали Платова донские генералы, штаб- и обер-офицеры, вверх шпалерами тянулись конные и пешие казаки, переливалась красками празднично одетая публика. Заместитель, наказной атаман Иловайский 5-й, подал рапорт о благосостоянии края. За спиной Иловайского кто-то махнул: «Давай!..» «Ура!» — громыхнуло над городом, и ударили пушки. «Ура-а!!! Ура-а!» — сквозь слезы, застлавшие глаза. Пестрела, рябила толпа. Обнял и расцеловал в подвитые бакенбарды зятя, Иловайского 5-го. Десятилетний внук, наследник графского титула, бойко выехал из-за раздавшихся генералов.

— Здравствуй, дедушка!..

— Да милый ты мой… — тяжелой рукой невольно пригладил ему волосы.

«Ур-ра-а!!! Ур-ра-а!!!» «Гу-гу-гук!!!» — раскатилась, оглушая всех, пушечная пальба. — «Ур-ра-а!!!»

От заставы под неумолчные крики отправились все к Вознесенскому собору, где встретило Платова духовенство. Пройдя меж выставленными у входа всеми войсковыми регалиями, вступил атаман под своды и отстоял благодарственный молебен.

По возглашению многолетия царю и всему царствующему дому били пушки сто и один раз. Протоиерей сказал речь напутственную. Платов приложился к иконам и перед Божией Матерью положил осыпанный бриллиантами Аннинский крест старшего сына-покойника.

У собора стояли собранные в круг казаки и чиновники. Объявил им атаман царскую милость:

— Жалует нас царь, ребята… Знаменует в роды родов милость свою к нам…

— Ур-ра-а!!!

Утирая слезы, передал войсковому старшине Номикосову царский рескрипт, с коим и выехал на Дон:

— Читай.

По прочтении взял из рук войскового старшины драгоценную бумагу и поцеловал царскую подпись.

— Ур-ра-а!!!

И вновь ударили пушки.

Покончив с войсковыми делами, отбыл Платов на кладбище, к могиле жены Марфы Дмитриевны. Плакал там горько, и чуть ли не силком оттащили его от хладного памятника.

С кладбища зять, Иловайский 5-й, повел атамана к себе домой на обед, где скорбные чувства рассеяны были радостью встречи с милым семейством. Окружили старика сын Иван Матвеевич, дочери Аннушка, Машенька и Катенька с мужьями, пасынок Кирсан Павлович, вдова сына покойного Ивана — Марина Степановна с детьми, Наденькой и Матюшей, наследником графского титула.

Праздник затянулся дотемна. Дом Иловайского был приличным образом иллюминирован. До поздней ночи волновался вокруг радостный народ и кричал «ура!».

На другой день явились депутации с хлебом-солью и с подарками: от новочеркасского торгового сословия, от Михайловской станицы… И пошло-поехало…